Diogo Dalot es todo y más para el Manchester United esta temporada con Erik Ten Hag

No muchos fanáticos del Manchester United habrían esperado que Diogo Dalot se convirtiera en uno de los jugadores más mejorados e importantes de Erik Ten Hag al comienzo de la temporada.

Dalot, de 23 años, pasó toda la temporada pasada en el AC Milan, aprendiendo el arte italiano de la defensa bajo la tutela del técnico Stefano Pioli y el director técnico Paolo Maldini.

El internacional portugués parecía exceder los requisitos de Ole Gunnar Solskjaer, después de tener un comienzo positivo en su carrera en el Manchester United cuando José Mourinho lo fichó por £ 20 millones en 2018 procedente del FC Porto.

Solskjaer, en cambio, fichó al lateral derecho del Crystal Palace en ese momento por £ 50 millones y quería un quid más "inglés" en la defensa en el futuro. Si bien Aaron Wan-Bissaka se mostró prometedor, siempre careció de la parte ofensiva de su juego en la que continuó luchando.

A medida que se deterioró la forma del Manchester United de Solskjaer, también lo hizo la producción de confianza de Wan-Bissaka. Con Dalot brillando en Milán en Europa y a nivel nacional, era importante que el nuevo entrenador confiara en él al comenzar la pretemporada. Sin embargo, hubo un momento en el que la directiva de los Red Devils estuvo abierta a escuchar ofertas por el lateral derecho.

Sin embargo, dado que Ten Hag ha dirigido el barco, Dalot ha sido nada menos que ejemplar. Líder en su forma de jugar, su actuación ante el West Ham United fue una de las mejores de su carrera. Dalot asumió la responsabilidad de sus propias acciones y las del equipo, e hizo cuatro cabezazos cruciales al poste trasero contra oponentes físicos.

El internacional portugués ha avanzado a pasos agigantados en los últimos 12 meses y Ten Hag está viendo crecer a Dalot con cada partido. No solo su posicionamiento defensivo y su conciencia se han multiplicado por diez, sino que su rendimiento de ataque se está volviendo más consistente.

Con la forma en que se juega ahora el juego moderno, los laterales son cruciales para la posesión y la destreza de ataque de cualquier equipo. Dalot parece aceptar la presión y se muestra ampliamente disponible, ya sea en la superposición o entrando y actuando como otro centrocampista, similar a lo que hace su compatriota Joao Cancelo en el Manchester City.

La unidad defensiva del Manchester United crece claramente con cada juego aéreo, como lo demostró una vez más con la portería a cero. Cuando sonó el silbato final, Dalot corrió hacia sus compañeros y los abrazó. Rara vez ha habido momentos en los que los fanáticos hayan visto tanta camaradería entre compañeros de equipo, pero Ten Hag parece estar cambiando el rumbo a su favor.

Mourinho ha dado la razón con sus comentarios al decir que el Manchester United tiene un lateral derecho para la próxima década, además de que Dalot es el mejor lateral derecho del fútbol mundial para su grupo de edad.

Si bien los Red Devils estarán en el mercado de enero buscando un suplente para aliviar la carga de trabajo de Dalot en una temporada alta, está claro que será la primera opción de Ten Hag en el futuro previsible.