Peligro orbital digital, recaudación de fondos SpiderOak

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Las empresas y los gobiernos ahora están lanzando satélites por miles cada año, y ese panorama cambiante trae consigo el desafío evolutivo de la ciberseguridad en el espacio. Piense, decenas de datos confidenciales, algunos de seguridad nacional, que fluyen entre la Tierra y dispositivos remotos que se mueven constantemente millas sobre la superficie. 

Podría decirse que no se habla lo suficiente del concepto de seguridad espacial, pero una búsqueda rápida de algo como "ciber", "espacio" y "Pentágono" le da una idea inmediata de cómo los líderes militares estadounidenses ven la amenaza digital para los satélites.

SpiderOak, que ha estado en el juego de la ciberseguridad “terrestre” durante bastante tiempo, quiere cambiar eso. La empresa acaba de recaudar 16.4 millones de dólares en una ronda con exceso de solicitudes, para dar un impulso total a la construcción de su negocio espacial. 

La recaudación de fondos fue dirigida por Empyrean Technology Solutions, que según SpiderOak está respaldada por fondos a través de la firma de capital privado de Chicago Madison Dearborn Partners, y se unieron a Method Capital y OCA Ventures.

“Es muy difícil proteger las redes en el espacio porque, a medida que los satélites giran, hay períodos de tiempo en los que no tienen contacto con nadie más”, me dijo el presidente de SpiderOak, Charles Beames.

A través de su software, SpiderOak cifra los datos para que puedan fluir de forma segura desde la estación terrestre de una empresa a la nave espacial de otra.

“La seguridad cibernética es un gran problema… los generales de tres o cuatro estrellas hablan de cómo es el punto débil; en realidad es lo que más les preocupa, el mayor problema que tiene la Fuerza Espacial, en términos de vulnerabilidad. No son satélites disparados desde el cielo”, agregó Beames.

Beames ha estado en el lado del dinero de esta industria tanto tiempo como cualquiera. Su carrera ha abarcado desde liderar las adquisiciones espaciales y de inteligencia del Pentágono hasta servir como presidente de Vulcan Aerospace del difunto Paul Allen y luego como presidente ejecutivo del fabricante de naves espaciales York Space.

Si bien SpiderOak se fundó en 2006 y actualmente cuenta con alrededor de 75,000 cuentas de clientes individuales, la compañía ha recaudado una financiación externa mínima, con solo $ 25 millones antes de esta nueva ronda. Ingresó al mercado espacial a fines de 2019 y Beames asumió como presidente a principios del año pasado.

SpiderOak completó demostraciones de su producto OrbitSecure en simulaciones de laboratorio y ganó pequeños contratos iniciales de la Fuerza Aérea para probar la tecnología. Beames señaló que gigantes de la defensa como Raytheeon, Lockheed Martin y Northrop Grumman tienen contratos con SpiderOak y también lo están probando. 

El siguiente paso: demostrar su tecnología con un satélite en órbita, en una misión cuyo lanzamiento está programado para la primera mitad de este año, mientras SpiderOak construye su sede en Reston, Virginia, y pone en marcha OrbitSecure 2.0.

Corrección: la base de clientes de SpiderOak es de unas 75,000 cuentas individuales. Una versión de este boletín que se envió a las bandejas de entrada expresaba erróneamente esa cifra.

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• Capella Space recauda $ 60 millones del fondo del multimillonario Thomas Tull, mientras la compañía de imágenes satelitales de radar de apertura sintética (SAR) se prepara para lanzar sus satélites Acadia de próxima generación este año. – CNBC
• La aerolínea europea airBaltic firma con SpaceX para equipar la flota con Starlink, y planea comenzar a ofrecer el servicio, sin cargo, a bordo. – Airebáltico
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• ST Engineering iDirect nombra a Don Claussen como director general. Llega a la empresa de comunicaciones por satélite desde Intelsat, donde fue vicepresidente con una amplia variedad de funciones. – ST Ingeniería iDirect
• El general retirado de tres estrellas de la Fuerza Aérea, Steven Kwast, nombrado director ejecutivo de Skycorp, una empresa de logística espacial con sede en California. – SpaceNews
• EchoStar despide al vicepresidente senior y director de contabilidad Muhammad Ali Butt, con Jeffrey Boggs, de la subsidiaria Hughes Network, asumiendo el cargo de director de contabilidad principal interino. Un portavoz de EchoStar le dijo a CNBC que el despido de Butt “fue estrictamente un problema de personal y no el resultado de ninguna preocupación sobre los controles, procesos o informes financieros”. – EchoStar
• Astranis incorpora a Doug Abts como director comercial. Se une después de más de siete años en Viasat, más recientemente como vicepresidente sénior de estrategia y desarrollo corporativo. — Director ejecutivo de Astranis, John Gedmark
• Slingshot Aerospace contrata a Thomas Arend como Director de Producto. Se incorpora después de 18 meses a Astra, más recientemente como vicepresidente y director de gestión de productos. – Slingshot
• La startup de Habitat, Vast Space, traslada su sede a Long Beach, California, ampliando la huella de las instalaciones para el crecimiento futuro. – Vasto

• Órbita de la Virgen ha bajado un 20% la semana hasta la fecha, después de su primer lanzamiento en el Reino Unido, y el sexto hasta la fecha, falló en pleno vuelo. La compañía ha iniciado una investigación sobre la causa, ya que la anomalía provocó que el motor de la etapa superior se apagara antes de tiempo. – CNBC / Órbita de la Virgen

• 14 de enero – SpaceX Lanzamiento de Falcon Heavy Misión de la Fuerza Espacial desde Florida.
• 15 de enero: lanzamiento de SpaceX Falcon 9 Misión Starlink desde California.