¿El ejército ucraniano mató a 1,100 rusos en un solo día? Ciertamente es posible.

Las fuerzas ucranianas mataron recientemente a 1,090 soldados rusos en un solo día, afirmó el sábado el estado mayor en Kiev.

Esa es una tasa asombrosa de pérdida para un ejército desplegado que podría incluir solo 200,000 soldados e infantes de marina, en total.

Si bien siempre es prudente ser escéptico ante cualquier afirmación que haga un ejército sobre las pérdidas de su enemigo, hay buenas razones para creer que los rusos realmente podrían enterrar a mil soldados en un día.

Aún así, también son buenas razones para creer que no pueden mantener una tasa de bajas tan alta por mucho más tiempo.

Los combates en la región de Donbas, en el este de Ucrania, son brutales en este momento. Las fuerzas rusas están atacando a lo largo de varios ejes y casi no avanzan en ninguna parte excepto en los flancos de la guarnición ucraniana en las ruinas de la ciudad oriental de Bakhmut.

En asentamientos como Vuhledar y sus alrededores, los repetidos ataques rusos se han desintegrado. Atrapado en campos de minas. Golpeado por la artillería. Atropellado por agresivos contraataques de tanques ucranianos. Cuando una brigada rusa pierde docenas de vehículos blindados en un ataque fallido, podría también perder cientos de soldados.

1,090 soldados rusos "liquidados", para tomar prestada la frase del estado mayor ucraniano, se encuentra en el límite superior de la pérdida diaria típica de Rusia desde que el presidente ruso, Vladimir Putin, amplió su guerra contra Ucrania a fines de febrero de 2022.

Hace unas semanas, los funcionarios estadounidenses estimaron que el total de bajas de Rusia, muertos y heridos, se “aproximaba a los 200,000”. Pero los analistas del Equipo de Inteligencia de Conflictos independiente creían que las pérdidas rusas en ese momento estaban más cerca de 270,000. Y después de un mes de duros combates en Bakhmut, 270,000 podría ser un recuento insuficiente.

Suponiendo una proporción de tres a uno de heridos a muertos, las muertes rusas en el primer año de la guerra más amplia podrían ascender a 68,000, si cree en la estimación de CIT. Eso es 200 muertos por día, en promedio.

Pero el promedio la pérdida no es la media pérdida. Algunos días han sido mucho más sangrientos que el día promedio. Algunos incluso pueden haber sido peores que el día que describió el estado mayor ucraniano el sábado.

El general del Ejército de los EE. UU. Mark Milley, presidente del Estado Mayor Conjunto de los EE. UU., afirmó que los rusos perdieron "cerca de 1,200" muertos alrededor de Bakhmut en un solo día a mediados de febrero. “Eso es Iwo Jima, eso es Shiloh”, dijo Hertling, refiriéndose a algunas de las batallas más sangrientas de la historia estadounidense.

La información de Battlefield subraya la viabilidad de una tasa de pérdidas de mil por día. Alrededor del 14 de marzo, un soldado ucraniano encontró, en los campos de exterminio alrededor de Vuhledar, un cuaderno que aparentemente pertenecía a un oficial ruso.

El cuaderno parece proporcionar un recuento diario de mano de obra en un grupo de asalto del tamaño de un batallón. Cien soldados atacaron posiciones ucranianas el 1 de marzo, según las notas. Apenas 16 regresaron.

Dos días después, 116 rusos atacaron. Veintitrés sobrevivieron. El 4 de marzo, 103 soldados abandonaron su vivac. Sólo 15 regresaron. Al día siguiente, de 115 atacantes, tres regresaron. Si las notas son confiables, esa única formación rusa perdió 377 soldados en el lapso de cinco días.

Todo eso quiere decir que es concebible que los rusos pierdan ocasionalmente mil hombres por día en Ucrania.

Es casi seguro que los ejércitos occidentales no seguirían luchando en condiciones similares. “No puedo entender este tipo de bajas y cómo los comandantes rusos ni siquiera parpadean para enviar más”, agregó. comentó Mark Hertling, un general retirado del Ejército de EE. UU.

El ejército ruso no es un ejército occidental, por supuesto. Pero si la historia es una guía, incluso los rusos tienen un punto de quiebre.

El mes pasado, Volodymyr Dacenko, un Forbes columnista y ex miembro de un equipo de reforma militar-industrial en Ucrania— evaluó las tasas generales de bajas en varias guerras y llegó a una conclusión aleccionadora. El ejército ruso parece estar perdiendo el 144 por ciento de su fuerza desplegada todos los días en Ucrania, en promedio.

Esa no es la tasa de pérdida más alta en la historia reciente, descubrió Dacenko. Pero las guerras con mayores tasas de bajas para el ejército perdedor, el choque territorial de 2020 entre Armenia y Azerbaiyán y la guerra entre la Unión Soviética y Finlandia en 1939, por nombrar dos, terminaron rápidamente. El primero duró sólo 44 días. Este último terminó después de 104 días.

En guerras largas como la guerra de Vietnam, la invasión y ocupación estadounidense de Irak o la guerra soviética en Afganistán, la fuerza perdedora tendía a sufrir muertes diarias que representaban el 002 o el 003 por ciento de las tropas desplegadas.

Cuando las pérdidas diarias promedio de un ejército superan el 1 por ciento, ese ejército tiende a abandonar o colapsar después de unos meses de lucha. La gran excepción podría ser la guerra rusa en Chechenia de 1994 a 1996, en la que el ejército ruso perdió el 113 por ciento de sus tropas cada día durante 630 días.

La historia nos dice que Rusia no puede seguir perdiendo hasta mil hombres por día en Ucrania por mucho más tiempo. Tal vez unos meses. Tal vez un año, si el Kremlin toma medidas extraordinarias para reemplazar las pérdidas, imponer disciplina en las unidades de primera línea y, quizás lo más importante, controlar la narrativa de los medios nacionales.

Las asombrosas bajas recientes de Rusia y el efecto corrosivo que es probable que estas pérdidas tengan en el esfuerzo de guerra general del Kremlin ayudan a explicar por qué el ejército ucraniano ha optado por resistir y luchar, en lugar de retirarse, en el sector donde las posiciones ucranianas son más tenues: pero donde los rusos están muriendo en mayor número.

Es decir, Bajmut. El campo de batalla donde el ejército ruso podría estar marchando hacia su eventual desaparición.