¿Los rusos sabotearon los misiles Neptune de Ucrania?

El misil antibuque Neptune era una de las armas secretas de Ucrania. Desarrollado a trompicones y completado solo unas semanas antes de que Rusia ampliara su guerra contra Ucrania, el misil de crucero de 1,900 libras era la mayor esperanza de la armada ucraniana para contener a la flota rusa del Mar Negro.

Pero los primeros misiles que la única batería Neptune de la armada disparó contra barcos rusos, en marzo, fallaron en sus objetivos. Y algunos marineros ucranianos culpan a los agentes rusos.

La posibilidad de que los saboteadores, en o cerca de Luch Design Burea, con sede en Kyiv, hayan conectado mal los misiles deliberadamente es solo uno de varios detalles fascinantes, y no informados anteriormente, en Ukrainska Pravda molécula indicadora de Roman Romaniuk historia definitiva del Neptuno.

La armada ucraniana durante años fue blanda con Neptune, a pesar de que la flota carecía de otras armas que pudieran tener alguna posibilidad de mitigar la abrumadora ventaja naval de Rusia en el Mar Negro.

La flota rusa del Mar Negro, dirigida por el crucero de misiles Moskva, podría desplegar tres docenas de barcos y submarinos, además de decenas de aviones y varias baterías de misiles terrestres. La armada ucraniana, por el contrario, solo tenía una fragata armada con armas y algunos helicópteros.

La guerra se avecinaba cuando, a fines de 2020, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky ordenó personalmente a su administración que buscara dinero para completar el programa de prueba de Neptune y acelerar la producción de la primera batería: un solo lanzador cuádruple montado en camión más radares móviles Mineral-U de apoyo y reabastecimiento. vehículos

Pero un año después, en diciembre de 2021, “todavía no hay misiles”, escribió Romaniuk. El ejército ruso se estaba concentrando a lo largo de las fronteras de Ucrania y atacaría el 24 de febrero. El tiempo se acababa.

El primer lote de misiles finalmente estuvo listo el 20 de febrero. “Literalmente, unos días antes de la invasión a gran escala, fueron sacados de la planta en Kyiv”, escribió Romaniuk. Posteriormente, los rusos atacaron la planta tres veces con sus propios misiles de largo alcance.

La batería Neptune se desplegó en Mykolaiv, un puerto en el río Southern Bug, a solo 40 millas del Mar Negro. Mykolaiv y la cercana Odesa son vitales para la economía de Ucrania. También son los principales objetivos de la flota rusa.

Poco después de llegar a Mykolaiv, la batería Neptune detectó sus primeros objetivos potenciales. Un trío de barcos anfibios rusos partió en marzo de su puerto de origen en la Crimea ocupada por los rusos y navegó hacia Mykolaiv. La tripulación de Neptuno lanzó tres misiles- presumiblemente uno en cada barco ruso.

Ninguno golpeó. Los misiles desaparecieron de los visores de la batería. La tripulación asumió que los rusos los habían derribado.

Había buenas razones para hacer esa suposición. Las trayectorias de vuelo de los misiles los llevaron sobre Odesa. Para reducir el riesgo de los residentes de la ciudad, los operadores de Neptune programaron los misiles para navegar a 400 pies en lugar de los 20 pies óptimos. Eso los hizo más fáciles de detectar y atacar por parte de las fuerzas rusas.

Pero también era posible que los Neptunes fallaran y se desviaran de su curso. “Para los operadores, la mayor decepción es cuando sus misiles simplemente desaparecen en algún lugar y no impactan en ningún lado”, explicó Romaniuk.

Para descartar una falla técnica, la tripulación de Neptune y los técnicos de Luch rompieron la batería. “Descubrieron que una parte de todos los cohetes estaba fuera de servicio, por lo que los cohetes no detonaron como deberían”.

Los misiles estaban defectuosos. La pregunta era... por qué. ¿Los trabajadores de Luch cometieron un error? ¿O los rusos tenían agentes dentro del proceso de producción?

Luch insistió en que no hubo sabotaje. Pero dos fuentes militares le dijeron a Romaniuk que no podían descartarlo. “Resultó que todos los misiles tenían el mismo mal funcionamiento y claramente fueron fabricados especialmente”, dijo una fuente militar. “Fue la única vez en toda la guerra que pude decir que fue como una traición”.

Los trabajadores de la fábrica que arruinan deliberadamente el trabajo en algunos misiles antibuque no están más allá de lo creíble. Recuerde que un agente ucraniano se coló recientemente 500 millas en Rusia para hacer estallar un helicóptero de ataque de la fuerza aérea rusa en tierra en un aeródromo militar. Los ucranianos también manipularon dramáticamente un camión bomba para dañar gravemente el puente Kerch que conecta Crimea con Rusia.

Ya sea que las fallas de los Neptunes fueran accidentes o el resultado de un sabotaje, los ucranianos repararon rápidamente los misiles restantes. Y unas semanas después, el 13 de abril, despidieron a dos de ellos. en el crucero ruso Moskva, hundiéndola y cambiando el rumbo de la guerra naval del Mar Negro.