Diamondbacks, Nationals comienzan un largo camino de regreso al otorgar contratos de ocho años a prospectos de primera línea

En una impresionante continuación de una tendencia creciente en las Grandes Ligas de Béisbol, dos jugadores jóvenes acordaron extensiones de contrato de ocho años durante el fin de semana mucho antes de que hubieran calificado para la agencia libre.

El jardinero Corbin Carroll, ampliamente considerado un fuerte contendiente para el Novato del Año de la Liga Nacional, obtendrá una garantía de al menos $111 millones de los Diamondbacks de Arizona, mientras que el receptor ambidiestro Keibert Ruiz aceptó un pacto con los Nacionales de Washington por valor de $50 millones en dinero garantizado.

El contrato de Carroll es el más grande jamás otorgado a un jugador con menos de 100 días de tiempo de servicio, superando el contrato de $ 72 millones y ocho años otorgado al jardinero central de los Atlanta Braves Michael Harris II, ascendido de Doble-A en mayo y eventual ganador de 2022 máximos honores de novato en la Liga Nacional.

Un bateador zurdo con un potencial de 30/30, Carroll apareció en agosto y bateó .260 con un porcentaje de embase de .330 y un promedio de slugging de .500 en 115 viajes al plato. Para conservar el estatus de novato, un jugador no debe exceder los 130 turnos al bate.

El veloz nativo de Seattle es pequeño para los estándares del béisbol con 5'10 ", pero se espera que tenga un gran impacto en un club que no ha ganado un banderín desde 2001.

Los D'backs terminaron cuartos en la División Oeste de la Liga Nacional el año pasado con un récord de 74-88 que los dejó a 37 juegos del primer lugar.

El contrato de Carroll lo extiende hasta 2031 si se ejerce una opción del club de $28 millones. Esa opción también contiene una compra de $ 5 millones. El acuerdo también brinda al jugador el potencial de ganar hasta $ 20 millones más en función de su desempeño en la votación de premios, como el Jugador Más Valioso y el Premio Guante de Oro.

Además de un bono por firmar de $5 millones, Carroll recibirá $1 millón este año, $3 millones el próximo año, $5 millones en 2025, $10 millones en 2026, $12 millones en 2027, $14 millones en 2028 y $28 millones en 2029 y 2030 .

El contrato elimina cualquier posibilidad de arbitraje salarial y evita que Carroll se convierta en agente libre hasta que cumpla 31 años, suponiendo que el equipo elija su opción.

La nómina de Arizona de $102,138,571 ocupa el puesto 21 en las mayores, según muestran las cifras de Spotrac, con el veterano lanzador Madison Bumgarner como el jugador mejor pagado con $23 millones por temporada.

Según la Béisbol deportivo de Lindy, una respetada revista anual, Carroll es "posiblemente el mejor prospecto en el béisbol".

Se espera que juegue en el jardín central en un jardín de Arizona que también podría incluir a los candidatos de regreso Kyle Lewis, ex Novato del Año de la Liga Americana, y los remanentes Lourdes Gurriel, Jr., Jake McCarthy y Alek Thomas. McCarthy se robó 23 bases, la cifra más alta del club, el año pasado, empatado con el antesalista Josh Rojas.

El camino de Washington hacia la recuperación es aún más largo que el de Arizona. Los Nacionales de 2022 perdieron 107 juegos, su peor desempeño desde que se mudaron a la capital desde Montreal para la temporada de 2005. Eso los dejó 46 juegos atrás y mirando hacia arriba en una división de alto nivel liderada por los Filis de Filadelfia, campeones de la liga, y un par de ganadores de 101 juegos, los Bravos de Atlanta y los Mets de Nueva York.

Los campeones mundiales en 2019, cuando ganaron un comodín para un campeonato mundial, desde entonces los Nacionales han estado intercambiando veteranos de alto precio por jugadores jóvenes con potencial que podrían anclar su regreso al estado de contendientes.

Ruiz, un receptor ambidiestro adquirido de los Dodgers de Los Ángeles con el lanzador Josiah Gray en el acuerdo de fecha límite de 2021 que envió a Max Scherzer y Trea Turner a la costa oeste, encabeza esa lista.

Su contrato de ocho años, con una garantía de $50 millones, duraría una década si se ejercen dos opciones de club.

Eso mantendría a Ruiz, ahora de 24 años, en la capital hasta 2032, pero le permitiría explorar la agencia libre al menos una vez en su carrera.

Un bateador ambidiestro conocido más por hacer contacto que por producir poder, Ruiz bateó .251 en 2022, su primera temporada completa en las mayores. La defensa venezolana eliminó al 28.2% de los corredores que intentaron robar, pero podría tener más dificultades este año debido a las nuevas reglas que agrandaron las bases y redujeron las distancias entre ellas en cuatro pulgadas y media.

La extensión de Ruiz incluye un bono por firmar y dos opciones que podrían extenderse hasta la campaña 2032. Tiene un promedio anual de $6.25 millones, aunque el receptor ganaría $7 millones en 2028 y $9 millones tanto en 2029 como en 2030.

Antes de firmar el nuevo acuerdo, Ruiz no habría calificado para el arbitraje salarial hasta la temporada baja de 2024-25 o la agencia libre antes de 2027-28. La extensión elimina cualquier posibilidad de arbitraje y también compra al menos tres años de posible agencia libre.

Firmar a Ruiz era una prioridad para Mike Rizzo, presidente de operaciones de béisbol de los Nacionales. Es el ancla de un cuadro joven que también incluye al campocorto CJ Abrams, al lanzador abridor zurdo MacKenzie Gore y a los prospectos de primer nivel Robert Hassell, James Wood y Cade Cavalli.

Según Barry Svrluga de The Washington Post, el contrato incluye un bono por firmar y la mitad de su garantía de $50 millones durante los últimos tres años: $7 millones en 2028 y $9 millones en las temporadas 2029 y 2030. Si se ejerce, las dos opciones del club cubrirían al receptor hasta la temporada 2032.

Ruiz, que viene de su primera campaña en las Grandes Ligas, rara vez se poncha, otorga boletos o despeja las cercas. Conectó solo siete jonrones el año pasado, pero se perdió el último mes por una lesión en la ingle.

La extensión de Ruiz fue una sorpresa para Washington, que ocupa el puesto 23 en las mayores con una nómina de $77,608,095, según Spotrac.

Los Nacionales estaban quemados por los contratos a largo plazo otorgados a los lanzadores Stephen Strasburg y Patrick Corbin, por mucho, los jugadores mejor pagados del equipo. Strasburg lanzó solo ocho entradas desde que firmó un pacto de $ 245 millones por siete años a raíz de la temporada de campeonato mundial de 2019. Su salud sigue siendo una gran preocupación.

Si Ruiz puede agregar poder a su cartera, eso ayudaría a justificar la extensión del contrato. Conectó 21 jonrones en Triple-A hace dos años, así que la promesa está ahí.

Firmarlo hace que los Nacionales sean más atractivos para cualquier posible comprador. Propiedad de la familia Lerner desde que llegó a la ciudad, el equipo ha estado a la venta durante varias temporadas.