Desarrollan una prueba de ADN que podría detectar un devastador hongo del mango

La micóloga colombiana Catalina Salgado-Salazar está ayudando a desarrollar una prueba genética para identificar un hongo que causa una enfermedad que ya ha afectado a las industrias del mango en Asia y podría amenazar los cultivos en los EE. UU. y Colombia por igual.

Salgado-Salazar, investigadora del Servicio de Investigación Agrícola del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA ARS), dice que actualmente está trabajando en el desarrollo de un ensayo de diagnóstico para detectar el decaimiento repentino del mango causado por el hongo Ceratocystis manginecas.

“La enfermedad se informó por primera vez en 1998 en Omán y Pakistán, amenazando seriamente su industria del mango y los escarabajos de la corteza (Hipocryphalus mangiferae) son conocidos por ser un vector de los patógenos del declive repentino del mango”, dice, y agrega que, aunque este escarabajo está actualmente presente en Florida y Puerto Rico, no se ha informado del declive repentino del mango en los EE. UU., sus territorios o en ningún mango. país productor en Centro y Sudamérica.

Hay alrededor de 35,000 hectáreas (85,000 acres) de mango cultivado en Colombia y a partir de 2018 en los EE. UU. había 2,000 acres bajo cultivo en Florida y alrededor de 4,000 acres en Puerto Rico.

“La amenaza de que C. manginecans se establezca en los Estados Unidos y otros países tendría consecuencias devastadoras para los productores de mango, así como consecuencias significativas para el comercio de esta fruta”, dice Salgado-Salazar.

Ella y su equipo están comenzando a buscar los marcadores genéticos y, una vez que se haya encontrado una región de ADN única o un gen específico para este hongo patógeno, se puede desarrollar cualquier tipo de ensayo según las necesidades y posibilidades de cualquier agencia o país.

“Cuando los recursos son escasos, puede ser un simple ensayo de PCR donde se puede determinar la presencia/ausencia, o una herramienta portátil para la detección de patógenos utilizando tecnologías LAMP (amplificación isotérmica mediada por bucle)”, dice, y agrega que proyectos como este son Es importante detectar patógenos fúngicos de alto riesgo antes de que lleguen a países vulnerables, lo que permite una respuesta rápida en caso de que este patógeno se introduzca accidentalmente en las áreas productoras de mango en los EE. UU. y otros países.

Sur de Colombia para el Mundo

Salgado-Salazar creció en Pasto, la ciudad capital del departamento (estado) de Nariño en Colombia.

“Desde que era una niña, amaba la naturaleza, las plantas y los animales”, dice, “tuve una maestra de biología muy agradable en el octavo grado y me encantaba hacer mi tarea de biología”.

Salgado-Salazar dice que desde entonces supo que quería ser bióloga, pero no fue hasta que era una estudiante de posgrado trabajando en mi maestría que tomó varias clases de biología fúngica y comenzó a convertirse en micóloga. .

“Como científica investigadora del Sur Global que emigró al Norte Global, entiendo las consecuencias que la falta de financiamiento para la investigación puede tener en el desarrollo de soluciones a los problemas que afectan actualmente a la agricultura en el Sur Global”, dice, y agrega que uno de los objetivos de su carrera con el USDA es desarrollar colaboraciones significativas con investigadores en Colombia y otras partes del Sur Global.

“Los investigadores del sur global pueden tener años de experiencia en el manejo de problemas de sanidad vegetal en estas condiciones y pueden aportar una gran cantidad de conocimientos a las colaboraciones con socios de todo el mundo”, dice Salgado-Salazar.

Otro investigador colombiano que trabaja en el extranjero para proteger los cultivos de los hongos que destruyen la industria es Fernando García-Bastidas.

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