El guardia de los Detroit Pistons, Killian Hayes, finalmente llama la atención

Las dos primeras temporadas de la carrera de Killian Hayes no salieron exactamente como estaba planeado. El francés, seleccionado séptimo en general en el draft de 2020, luchó habitualmente con la velocidad del juego de la NBA. Los buenos juegos eran pocos y muy intermedios, lo que seguramente no podría haber ayudado en nada a su confianza.

Esta temporada, sin embargo, Hayes se ve más cómodo en la cancha. Aparentemente se ha adaptado al hecho de que nunca se convertirá en un armador improvisado, que puede llegar al aro con pura explosión cuando lo desee. En cambio, se está apoyando en las habilidades que tiene, como su visión de la cancha y el tiro.

En los últimos siete juegos, Hayes está logrando una producción de calidad en ausencia de Cade Cunningham. 14.6 puntos, 3.6 rebotes y 7.9 asistencias por partido, cometiendo solo 1.9 pérdidas de balón en el proceso, acertando más del 47 % de sus tiros, incluido más del 38 % de sus triples.

Los porcentajes son muy alentadores, ya que esa ha sido un área en la que históricamente ha tenido problemas el ahora joven de 21 años. Incluso este año, comenzó acertando solo el 17.3% de sus tiros en sus primeros nueve juegos. En ese momento, el jurado estaba listo para emitir un veredicto sobre su futuro en la liga, pero de alguna manera logró cierta consistencia.

Entonces, ¿qué está haciendo Hayes diferente?

Por un lado, hay un cambio obvio en el esfuerzo. Eso suena como una simplificación excesiva, pero está jugando más duro. A la ofensiva, se está metiendo en los sets más rápido, está probando mucho más a la defensa mientras mantiene su regate, y está equilibrando la visión de la cancha con la voluntad de detener a los oponentes cuando siente que tiene un tiro.

Defensivamente, también es más activo. Con 6'5, Hayes está comenzando a comprender que su tamaño puede afectar a los oponentes que lo atacan, y está poniendo su pecho en los muchachos más que nunca. También está jugando líneas de pase de manera más efectiva ahora, eliminando robos y obteniendo baldes de transición.

Sin embargo, el pase es la clave más importante. Está encontrando compañeros de equipo en rollos, cuando aparecen detrás de la línea e incluso cuando están abiertos al otro lado de la cancha. Para un tipo que ha mostrado elementos de timidez en el pasado, Hayes ahora parece confiado en hacer prácticamente todos los pases.

Dicho esto, aunque Hayes lee bien la cancha, no es necesariamente un pasador tan creativo como los mejores creadores de juego. En su mayoría, involucra a sus compañeros de equipo haciendo jugadas de carne y papa, como encontrar tiradores que salen de las pantallas y golpear un rodillo tan pronto como la defensa de ayuda gira. Es simple baloncesto, pero eso no lo hace menos fructífero.

Cuando lanza el balón, parece que Hayes ha desarrollado un ligero desvanecimiento en su tiro cuando se enfrenta a defensores más altos. Históricamente, ha tenido problemas para lograr la separación de los defensores ágiles, pero la combinación de cruces, retrocesos y la capacidad de desvanecerse le ha permitido encontrar esos centímetros adicionales cruciales para lograr una apariencia de calidad.

Sin embargo, no se equivoquen, Hayes también está trabajando más duro que nunca por su apariencia, lo que vuelve a la parte del esfuerzo de antes. Ahora parece entender que el juego no siempre vendrá a él, y tiene que hacer que las cosas sucedan por su propia cuenta.

Para los Pistons, este desarrollo es una buena noticia. Cunningham permanece fuera y actualmente no hay un cronograma para su regreso. Tener un creador de juego que pueda ayudar a configurar el resto de la lista es muy necesario, y hasta ahora Hayes ha estado a la altura.

Todavía es temprano en su transformación, así que veremos cómo le va el resto de la temporada, pero el joven parece haber encontrado algo. Esperemos que sea sostenible.

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