Los Detroit Lions buscan ganar el primer juego de playoffs de la NFL en 31 años

El 5 de enero de 1992, los Detroit Lions derrotaron a los Dallas Cowboys, 38-6, en un partido de playoffs de la ronda divisional. Fue la primera victoria de los Lions en los playoffs en más de 34 años y la primera vez que organizaron un juego de postemporada desde el 29 de diciembre de 1957 cuando ganaron el campeonato de la NFL por tercera vez en seis temporadas.

La franquicia finalmente tenía algunas razones para el optimismo. Los Lions habían terminado primeros en la NFC Central con un récord de 12-4 en la temporada de 1991 y tenían al jugador más emocionante del deporte en el corredor Barry Sanders, que tenía 23 años y estaba en su tercera temporada.

Sin embargo, la semana siguiente, los Lions perdieron, 41-10, ante los Washington Redskins en el juego de campeonato de la NFC. Desde entonces, Detroit no ha ganado otro partido de playoffs, el más largo de este tipo. sequía en la NFL a los 31 años. Los Miami Dolphins son los siguientes, habiendo pasado 22 años sin una victoria en los playoffs.

Esta temporada, la racha de los Lions podría llegar a su fin. Los Lions (7-7) han ganado seis de sus últimos siete juegos y están justo fuera del séptimo y último lugar en los playoffs, que ocupan los Washington Commanders (7-6-1).

Detroit tiene un calendario favorable por delante, visitando a los Carolina Panthers (5-9) el sábado, recibiendo a los Chicago Bears (3-11) el 1 de enero y cerrando con un partido ante los Green Bay Packers (6-8) el 8 de enero. XNUMX. Los Lions derrotaron a los Packers y Bears en domingos consecutivos el mes pasado.

Hasta el momento, cuatro equipos de la NFC se han asegurado los lugares de los playoffs: los Philadelphia Eagles, los Minnesota Vikings, los San Francisco 49ers y los Dallas Cowboys.

Los Lions tienen un 40% de posibilidades de llegar a la postemporada. conforme a las proyecciones de FiveThirtyEight, las terceras mejores probabilidades de los equipos que aún no se han clasificado. Los New York Giants (87 %) y los Tampa Bay Buccaneers (73 %) tienen mejores probabilidades, mientras que los Commanders están justo detrás con un 35 %.

Que los Lions estén en tal posición es notable. Después de perder el 30 de octubre ante los Miami Dolphins, 31-27, los Lions cayeron a 1-6 y tenían un 1% de posibilidades de llegar a los playoffs, según FiveThirtyEight. Los Houston Texans (0.8%) fueron el único equipo con probabilidades más bajas.

Desde entonces, Detroit ha perdido solo una vez, cayendo, 28-25, ante los Buffalo Bills con un gol de campo de 45 yardas del pateador de los Bills, Tyler Bass, con dos segundos restantes. A pesar de esa derrota, los Lions demostraron que podían estar con un equipo de élite.

Los Bills tienen las segundas mejores probabilidades (20 %) de ganar el Super Bowl, según FiveThirtyEight, y las mejores probabilidades de ganar el título, según los libros de deportes DraftKings, FanDuel, BetMGM y Points Bet, como compilado por RotoWire.

Durante su racha reciente, los Lions ganaron de varias maneras, incluida una victoria por 31-30 el 13 de noviembre sobre los humildes Bears y una victoria por 34-23 el 11 de diciembre sobre los Vikings, que tienen marca de 11-3 y ya aseguraron el campeonato. NFC Norte.

Detroit viene de una victoria de 20-17 sobre los New York Jets el domingo pasado. Los Jets tomaron la delantera, 17-13, con 4:49 restantes en un pase de touchdown de Zach Wilson. En la siguiente posesión, los Lions se enfrentaron 4° down y 1 con dos minutos por jugar. El mariscal de campo Jared Goff luego completó un pase de touchdown de 51 yardas a Brock Wright, dando a los Lions una ventaja de 20-17. Los Jets tuvieron la oportunidad de empatar el juego, pero el intento de gol de campo de 58 yardas del pateador Greg Zuerlein se fue desviado por la izquierda.

Posteriormente, se le preguntó al entrenador de los Lions, Dan Campbell, si podía imaginar tener un récord de .500 después de comenzar la temporada 1-6.

“Es difícil responder porque sabes que estarás mejor”, Campbell dijo. Sabes que será mejor. Simplemente no sabes cómo va a llegar allí o qué va a ser. Pero sí sabes, si empiezas a jugar mejor al fútbol, ​​puedes conseguir algunas victorias seguidas. Creo que esa es la mejor manera de decirlo”.

Es probable que los Lions tengan que ganar al menos dos de sus tres juegos restantes para tener la oportunidad de asegurar su primer lugar en los playoffs en seis años. En ese entonces, el 7 de enero de 2017, los Lions perdieron 26-16 ante los Cowboys. Esa fue la novena derrota consecutiva de Detroit en los playoffs.

Por la forma en que los Lions están jugando, tal vez finalmente puedan romper esa racha y coronar su improbable cambio. ¿Qué tan improbable? Solo tres equipos que estuvieron cinco o más juegos por debajo de .500 en una temporada llegaron a los playoffs, para El Elias Sports Bureau. Y solo uno de esos equipos, los Carolina Panthers de 2014, ganó un partido de playoffs.

Aún así, a pesar de su comienzo difícil y su récord de .500, Detroit ha demostrado durante todo el año que puede jugar con cualquier equipo de la liga, incluso en la derrota. De hecho, los Lions han perdido cinco juegos por cuatro puntos o menos, incluso ante los Bills y Philadelphia Eagles, los dos equipos con las mejores probabilidades de ganar el Super Bowl. Y así, no sería una gran sorpresa si los Lions finalmente celebraran una victoria de postemporada por primera vez en 31 años.