Destinos cumplidos, sueños de la infancia realizados en el draft de la NWSL 2023

FILADELFIA — Cuando Alexa Spaanstra, la décima selección general, se reunió con los medios por primera vez como jugadora de fútbol profesional, dejó escapar un grito de alegría al escuchar el nombre de la undécima selección, Haley Hopkins.

“¡Ese es mi compañero de equipo!”, exclamó.

Ya no, por supuesto. Spaanstra, el atacante mortal, se dirige a Kansas City Current, mientras que Hopkins viajará a Carolina del Norte para jugar por el coraje.

Todo es parte de un draft realizado por la liga antes de la temporada 2023 que promete un nuevo comienzo en muchos sentidos, pero brindó continuidad a aquellos cuyos sueños profesionales se hicieron realidad el jueves por la noche, simplemente por existir mucho más tiempo que cualquier jugador profesional de fútbol femenino anterior. liga en la historia de los Estados Unidos.

“Revisé un par de cápsulas del tiempo que hice en Girl Scouts en segundo grado y pensé, ¿qué quieres ser cuando seas grande? Una jugadora de fútbol profesional”, dijo Hopkins a los medios reunidos cuando llegó su momento de hablar detrás del escenario, poco después de ponerse una bufanda para las fotos. “Y entonces veo: aquí estoy, con 24 años, sentado con mis padres en el Draft de la NWSL y viendo el progreso y los avances que se han logrado desde que era joven…. Es tan increíblemente inspirador”.

El draft comenzó de la manera esperada, con Angel City FC seleccionando a Alyssa Thompson, el fenómeno de la escuela secundaria de Harvard-Westlake, primero en la general. Pero Gotham FC, seleccionado en segundo lugar, repartió esa elección a Kansas City también por la veterana Lynn Williams, quien ocupará el primer lugar junto a Midge Purce para presentarse como un combo de puntuación mortal (cuando no están ocupados jugando para Vlatko Andonovski, es decir).

Cooper dijo que estaba sorprendida en el momento en que se anunció el intercambio, con lágrimas en los ojos, pero emocionada de ir a Kansas City también.

“Definitivamente iré a cenar y le daré otro abrazo a mi mamá”, dijo Cooper, todo sonrisas detrás del escenario.

Otro punto clave se produjo cuando los Chicago Red Stars seleccionaron a Penelope Hocking, la estrella de USC convertida en Penn State, séptima en la general. Es versátil, pero las Estrellas Rojas, dijo Hocking, ya le habían hablado sobre servir como fuerza de ataque.

Eso significa una oportunidad de jugar junto a Mallory Swanson, a quien Hocking recuerda haber jugado hace mucho tiempo. cuando ella era Mallory Pugh. La dinamo de puntuación recordó vívidamente el debut de Swanson en la NWSL, e incluso un giro en la selección nacional al principio de la carrera de Swanson.

“Estaba jugando ECNL y ellos estaban jugando justo antes que nosotros”, dijo Hocking. “Recuerdo que pensé: tenía como 16 años en ese momento y era tan increíble. Y yo estaba como, oh, Dios mío, como si ella fuera una jugadora increíble”.

Para Hocking, NWSL fue menos un destino y más una elección.

“Siempre he visto a la NWSL como un gran paso en mi carrera”, dijo Hocking. “Y cuando entré por primera vez al juego universitario, no estaba seguro de si iba a jugar profesionalmente, pero tener la oportunidad de hacer esto es algo de lo que estoy realmente muy orgulloso, y estoy feliz de decir que puedo hacerlo. eso. He visto a todos mis compañeros de equipo antes de mí entrar en la liga y matarla. Así que estoy emocionado de que ese sea yo ahora”.

El borrador de la lista completa se puede encontrar aquí.