Los Denver Nuggets seleccionan a Christian Braun y Jaylen Watson en la primera ronda, apostando por movimientos de ganar ahora

Cuando el polvo se asentó para los Denver Nuggets en la noche del draft de la NBA del jueves, el equipo había adquirido cuatro nuevos novatos, la mayoría de ellos proyectos de desarrollo, sin realizar ningún intercambio destinado a mejorar la lista en el corto plazo para aumentar sus posibilidades de contienda por el título.

Fue el primer borrador dirigido por el recién ascendido gerente general Calvin Booth, luego de la reciente partida del ejecutivo principal Tim Connelly. Y los movimientos que hicieron los Nuggets generaron tantas preguntas como respuestas con respecto a cómo el enfoque filosófico y estratégico de Booth para la construcción de la lista podría diferir de la de su predecesor, y si el propietario Stan Kroenke está dispuesto a dar luz verde al nivel de inversión financiera que probablemente será necesario para construir un contendiente legítimo en torno al MVP consecutivo Nikola Jokic.

Los Nuggets inicialmente tenían una selección de primera ronda, la número 21, antes de la noche del draft. Pero como discutí en mi artículo anterior para Forbes, en su primer paso al mando de Denver, Booth había aumentó la flexibilidad y la gama de opciones de los Nuggets al agregar una selección adicional de primera ronda en un canje de JaMychal Green y una selección protegida de primera ronda del draft de 2027 al Oklahoma City Thunder por la selección 30 en el draft de este año, dos futuras selecciones de segunda ronda y una excepción de jugador intercambiado de $ 8.2 millones.

Dada la necesidad de que Denver priorice un modo de construcción de listas de "ganar ahora" mientras Jokic está en su mejor momento (el propio Booth dijo que él y la organización de los Nuggets son los "mayordomos" de los años pico de Joker), se especuló ampliamente, incluso por Es casi seguro que el equipo solo usaría a uno de sus dos candidatos de primera ronda para seleccionar a un novato, y empaquetaría al otro con Will Barton III o Monte Morris, quienes supuestamente fueron puestos a disposición por Denver para intercambiarlos. una actualización de lista más inmediata.

En cambio, en una serie sorprendente y contraria a la intuición de elecciones en la noche del draft, los Nuggets adquirieron a cuatro nuevos novatos, seleccionaron a tres: Christian Braun (21), Peyton Watson (30) e Ismael Kamagate (46), y firmaron a un jugador adicional no reclutado, Collin Gillespie. , a un contrato bidireccional.

Y aunque esa constelación de elecciones de draft no debería reflejarse negativamente en los jugadores que fueron elegidos por Denver, que tienen todas las posibilidades de demostrar que son selecciones dignas, generó una reacción de decepción de un segmento bastante significativo de la base de fanáticos de Nuggets Nation, donde había grandes esperanzas de que Denver, por ejemplo, empaquetara 30 con Monte Morris, o 21 con Will Barton, para intercambiar por objetivos como Kentavious Caldwell-Pope de Washington, De'Anthony Melton de Memphis o Josh Hart de Portland para poder hacer una mejora instantánea, especialmente a la defensiva, en el puesto de escolta titular (la posición de mayor necesidad de los Nuggets) para fortalecer el núcleo de Denver de Jokic, Jamal Murray, Michael Porter Jr. y Aaron Gordon, y en el proceso aumentar significativamente su probabilidades de título.

Para ser justos con Booth y su nuevo mandato en la oficina principal de los Nuggets, la temporada baja de la NBA de 2022 acaba de comenzar. El período de agencia libre no comienza hasta el 30 de junio, y quedan meses para que se realicen movimientos adicionales antes del comienzo de la próxima temporada, en la que Denver debería ingresar con una lista completamente sana, incluidos Murray y Porter, ambos rehabilitados de una lesión. , por primera vez en la memoria reciente. Y, sin duda, los Nuggets todavía tienen muchos movimientos por hacer, uno de los cuales implicará cómo abordar a sus propios agentes libres.

Denver enfrentará algunas decisiones desafiantes en torno a sus agentes libres restringidos Davon Reed (muy probable que sea recontratado), Vlatko Cancar, Facundo Campazzo y Markus Howard, y los agentes libres sin restricciones Austin Rivers (otro probable recontratado), Bryn Forbes y DeMarcus. Primos. A quién de estos jugadores Booth y su personal de oficina priorizan alternativamente para mantener o elegir dejar ir puede, de hecho, ser más revelador de sus diseños en la construcción de la lista de Denver de lo que fue la noche del draft.

Pero si bien todavía hay mucho tiempo para hacer que los movimientos de draft de los Nuggets tengan más sentido, Booth socavó en gran medida la flexibilidad que creó con el intercambio de Green al asegurar las dos selecciones de primera ronda de Denver con selecciones de draft.

Y si bien podría decirse que existe una defensa válida para esa decisión dado que el valor comercial de las selecciones del draft de este año en particular puede haber sido sobrevalorado por los fanáticos en relación con el valor percibido por los equipos de la liga (la selección 30 en un draft "débil" no siendo visto como un endulzante de trato), objetivamente, el gabinete de activos comerciales de los Nuggets se ha agotado en gran medida.

Como escribí después del borrador en Twitter, este aumenta la presión en Booth y su oficina principal para hacer lo que ahora es un trabajo más difícil de encontrar actualizaciones de lista más inmediatas.

Si hay alguna línea consistente en los movimientos de la noche del draft de Denver, se está duplicando y luego triplicando para reforzar la defensa del equipo, aunque más en el futuro que en las próximas temporadas, con la posible excepción de su primera selección.

Con su propia selección de primera ronda a los 21, Denver eligió al ala defensivo Christian Braun (pronunciado "marrón") de seis pies y siete pulgadas, quien está proyectado para convertirse en un jugador de tres y D de calibre inicial que parece ser un complemento adecuado. pieza del gigante ofensivo del núcleo de los Nuggets. (Después de la fecha límite de intercambio por Aaron Gordon en la temporada 2020-21, los Nuggets tuvieron una calificación ofensiva de 127.2 con Jokic, Murray, Porter y Gordon en la cancha, según Limpieza del vidrio).

Braun es por mucho el más listo para la NBA entre los nuevos novatos de Denver, y aunque Booth reconoció que tendrá que "ganarse" sus minutos, parece que los Nuggets están listos para ponerlo en la rotación si muestra su temple. Un defensor luchador y tenaz (piense en Facu pero nueve pulgadas más alto), Braun tiene el potencial de hacer que la noche del draft de Denver se vea mejor si le da minutos y demuestra que puede tener un impacto inmediato en ese lado de la cancha.

La selección de Peyton Watson con la selección número 30 fue una sorpresa mayor. Booth dijo después del draft que tanto él como Braun probablemente pasarían tiempo en la G League en desarrollo con el equipo afiliado de los Nuggets, el Grand Rapids Gold, pero es una apuesta segura que Braun tendrá más oportunidades con el equipo de las Grandes Ligas, mientras que Watson lo hará. ser más un proyecto. Con una altura de seis pies y ocho y una envergadura de más de siete pies, Watson tiene la ventaja de ser un defensor de élite en la NBA, pero su juego ofensivo es muy deficiente y promedió 3.3 puntos por juego en la universidad, que según se informa es el mejor. promedio de puntuación más bajo de una selección de primera ronda en la historia de la NBA. Y aunque el resultado del percentil 90 de Watson podría estar en el equipo All-Defense de la NBA, definitivamente no parece ser un jugador que pueda contribuir al éxito de la postemporada de los Nuggets en 2023, cuando deberían estar en la mezcla para luchar por el campeonato.

Lo mismo ocurre con la selección número 46, Ismael Kamagate, con la selección adquirida a través de un intercambio de Portland, o Collin Gillespie, firmado por Denver con un contrato de dos vías como novato no reclutado. Kamagate, un hombre grande de seis pies y once de Francia con una envergadura de siete pies y tres, será un draft-and-shot para Denver, permaneciendo por ahora con su equipo actual, Paris Basketball, donde la temporada pasada ganó la NLB. Premio Pro A Mejor Defensor.

Collin Gillespie, la única adquisición de Denver que no es conocido principalmente por su defensa, es dos veces cojugador del año de Big East (2021, 2022) con Villanova, un tirador de derribo y un armador muy capaz en el pick-and -rodar. Como jugador bidireccional no seleccionado en el draft, las posibilidades de que juegue o no con el equipo principal estarán determinadas en gran medida por los movimientos de Booth en la agencia libre. Si se retuviera a Rivers, Campazzo y Howard, es posible que Gillespie no vea mucho la luz del día fuera de la G League, pero si la tabla de profundidad sobre él se reduce al comienzo de la temporada regular 2022-23, podría tener algunas oportunidades. .

Aun así, el titular más importante del draft de los Denver Nuggets de 2022, dado que el dos veces MVP Nikola Jokic está en el mejor momento de su carrera, dado que sus coprotagonistas Jamal Murray y Michael Porter Jr. regresarán y aparentemente estarán saludable, y dado que, a diferencia de eras anteriores de la NBA en las que uno o dos equipos eran superlativamente dominantes, la ventana del campeonato es ahora más amplia que nunca para los Nuggets, es que incluso si las selecciones de draft de Denver esta semana resultan ser grandes elecciones, y todas entregan en el rango óptimo de sus respectivas ventajas, Booth y su personal de oficina aún tienen que hacer las mejoras necesarias en la lista para elevarlos a un nivel de contendiente de campeonato más legítimo.

Con los activos ahora agotados en una de las temporadas bajas más críticas de los Nuggets en la historia de la franquicia, la presión está sobre Booth y su equipo para realizar movimientos que mejoren las posibilidades de título de Denver en el futuro inmediato. Y el grado en que sean capaces de hacer eso tendrá un impacto definitivo en el legado de esta nueva encarnación de la oficina principal de Denver.