La demostración del nuevo subsidio de vivienda podría dar resultados

Recientemente, el Departamento de Salud y Servicios Humanos (DHHS) aprobó un plan para expandir las necesidades sociales relacionadas con la salud (HRSN) cubiertas por Medicaid para incluir la vivienda. La razón es que la falta de vivienda “puede crear condiciones físicas, sociales o emocionales que son contraproducentes para los efectos positivos de los servicios de atención médica que recibe una persona, incluso a través de Medicaid”. He hizo el punto que las personas que luchan con una variedad de problemas de salud, especialmente la salud mental y la adicción, la vivienda puede ser parte de la salud y la recuperación sostenible. ¿Tiene sentido agregar las complejidades de Medicaid a una solución de subsidio de vivienda? Que podría. Vale la pena ver el proyecto de demostración aprobado en Massachusetts y Oregón.

Como ocurre con la mayoría de las cosas que hace el gobierno, la expansión de la cobertura de HRSN es exquisitamente complicada y un desafío de comprender. La revista Time anunció la aprobación como la primera vez que se utilizaría Medicaid para cubrir los impactos del cambio climático ya que permitiría el pago de cosas como el aire acondicionado. Ok, esa es ciertamente una forma de ver el vasto conjunto de documentos que acompañan al anuncio de los dos estados involucrados, Massachusetts y Oregón.

Pero sin enredarse en minucias, ¿qué pasa con la idea? Primero, es importante hacer un bosquejo aproximado de cómo funciona Medicaid. El programa se rige por mandatos federales, pero se implementa a nivel estatal y, en general, opera con un modelo de reembolso. A los estados se les asignan fondos y luego se desarrollan cronogramas para qué tipos de cosas están "cubiertas" por el programa como cualquier otro programa de seguro médico. Hay elementos como la capitación, “una tarifa contratada basada en el número total de personas elegibles en un área de servicio. La financiación se proporciona por adelantado, lo que crea un fondo común desde el cual se prestan los servicios”. Puede profundizar en la financiación de Medicaid en el Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS).

Basado en mi propia experiencia en el estado de Washington trabajando en un Centro de Salud Federal Calificado (FQHC), muchos estados han creado reglas que respaldan un modelo de clínica comunitaria de prestación de servicios de Medicaid. Las clínicas inscriben a sus clientes elegibles según los ingresos y otros factores y luego administran su atención según la tasa de capitación; cuantos menos problemas de salud, menor uso y, por lo tanto, alguna captura de valor de la tarifa de prepago. Es un modelo que ha inspirado a las clínicas sin fines de lucro a convertirse en emprendedoras para mantener saludables a sus clientes con la prevención y la captura de los ahorros. El éxito del sistema depende del nivel de reembolso y de una gestión eficaz.

Las nuevas reglas esencialmente agregarían algunos costos de vivienda a los clientes elegibles como uno de los elementos "cubiertos", como un chequeo anual o un tratamiento para la presión arterial alta. La nueva directiva incluiría “apoyos de vivienda de transición para personas con una necesidad clínica o en transición fuera de la atención institucional, entornos congregados, fuera de la falta de vivienda o un refugio para personas sin hogar, o el sistema de bienestar infantil. También incluyen gestión de casos, divulgación y educación, así como inversiones en infraestructura, para respaldar esos servicios”.

Más específicamente, la cubierta de los elementos de la carcasa incluye,

1. Alquiler o vivienda temporal hasta por 6 meses,

2. Servicios públicos;

3. Servicios previos al arrendamiento y mantenimiento del arrendamiento, incluida la educación sobre los derechos de los inquilinos y la prevención de desalojos;

4. Servicios de navegación de transición habitacional;

5. Costos únicos de transición y mudanza;

6. Depósitos de vivienda y derechos de solicitud e inspección;

7. Acondicionadores de aire, calentadores, humidificadores, dispositivos de filtración de aire, generadores y unidades de refrigeración médicamente necesarios; y

8. Reparaciones y mejoras médicamente necesarias del sistema de ventilación, y remediación de moho y plagas

Me opongo por completo al artículo número 3, ya que simplemente se suma al fomento de una cosa verdaderamente rara, el desalojo. De hecho, si el HHS quisiera lidiar con el desalojo, reescribiría la regulación para permitir el reembolso para evitar el desalojo mediante el pago del monto en disputa. No costaría tanto ya que hay pocos desalojos como porcentaje de las unidades de alquiler.

En general, sin embargo, creo que todas estas cosas tienen sentido. Sí, esto es más dinero fluyendo hacia una economía ya inflacionaria. Pero esto es mejor que miles de millones en comprar terrenos, construir y luego administrar viviendas para siempre. Además, la vivienda temporal está dirigida a,

“Individuos en transición fuera del cuidado institucional o entornos congregados, como centros de enfermería, hogares para grupos grandes, entornos residenciales congregados, Instituciones para Enfermedades Mentales (IMD), centros correccionales y hospitales de cuidados agudos; personas sin hogar, en riesgo de quedarse sin hogar o en transición fuera de un refugio de emergencia”.

Hoy en día, los funcionarios electos están siendo incitados a legislar sin sentido y sin ayuda para hacer cosas como prohibir las verificaciones de créditos, verificaciones de antecedentes penales y sellar desalojos. Esos no ayudan a pagar el alquiler. Este uso de Medicaid ayudaría a pagar el alquiler en el contexto de un tratamiento más amplio, ayudando a la recuperación y la salud de los hombros en lugar de suponer erróneamente que las personas que luchan están a una llave de apartamento de estar perfectamente saludables y sostenibles.

En Ohio, ya se están debatiendo sobre cómo vincular la vivienda a la salud. Pero lo más inteligente no es exigir que los proveedores de vivienda se conviertan en proveedores de atención médica con más requisitos y límites en las operaciones de vivienda, sino apoyar la salud y el bienestar general de las personas elegibles para Medicaid.

Tiene sentido que una persona que está saliendo de un tratamiento de drogas, por ejemplo, se inscriba en un programa de Medicaid de todos modos. Sería un valor agregado si al salir del tratamiento, la persona también pudiera acceder a ayuda para conseguir vivienda; y esta ayuda no sería un folleto y una solicitud para ingresar en una lista de espera, sino fondos reales para pagar un depósito, la tarifa de solicitud y los primeros seis meses de alquiler. Esa es una forma sostenible de abordar los problemas de vivienda para las personas con problemas de salud, no mandatos para prohibir las verificaciones de crédito u otros mandatos. Finalmente, el moho puede ser un problema serio y costoso. Estados como Ohio están comenzando a demoler casas con problemas de moho. Esto no tiene sentido si hay una manera de arreglar esos hogares para su uso. Estos fondos podrían ayudar.

Al final, soy escéptico, pero tengo la esperanza de que tal vez en Oregón y Massachusetts algunas personas inteligentes encuentren la manera de usar este proyecto de demostración para promover un poco de creatividad e innovación, canalizando fondos de una manera que muestre cómo los subsidios más directos en lugar de la construcción de viviendas pueden realmente abordar los desafíos serios de vivienda de una manera compasiva y eficiente. Hay un componente de evaluación significativo escrito en las nuevas reglas, así que esperemos ver muchos datos pronto.