Los controles de precios de los demócratas socavan el cáncer de Biden Moonshot

El discurso del Estado de la Unión de anoche fue un festival de disonancia cognitiva.

El presidente Biden elogió con orgullo los controles de precios que los demócratas comenzaron a implementar en los medicamentos recetados como parte de la Ley de Reducción de la Inflación de agosto pasado. También promocionó el Cancer Moonshot de su administración, que tiene como objetivo reducir a la mitad la tasa de mortalidad por cáncer durante los próximos años 25.

Estas políticas están en conflicto directo entre sí. Las compañías farmacéuticas ya están respondiendo a los inminentes controles de precios del IRA reduciendo sus esfuerzos de investigación y desarrollo. Como resultado, es casi seguro que habrá menos tratamientos nuevos para el cáncer, y otras enfermedades, en los próximos años de lo que habría habido sin la IRA.

El subvenciones de la ley Medicare tiene el poder de fijar esencialmente los precios de 10 medicamentos de marca a partir de 2026, otros 15 en 2027, otros 15 en 2028 y otros 20 en 2029 y cada año siguiente.

Los federales pueden considerar un medicamento para esos controles de precios nueve años después de la aprobación si se trata de un medicamento de "molécula pequeña", que generalmente son píldoras sintetizadas químicamente. Los “biológicos”, o medicamentos que se producen utilizando organismos vivos, se someten a control de precios por parte del gobierno 13 años después de su aprobación.

Esta discrepancia ha hecho que algunos fabricantes de medicamentos reconsideren si vale la pena el esfuerzo de desarrollar medicamentos de molécula pequeña, ya que solo tendrán nueve años para recuperar su inversión.

El mes pasado, por ejemplo, un alto ejecutivo de Novartis dijo a Reuters que muchos de los medicamentos potenciales más prometedores de su compañía, incluidos los tratamientos de ARN que pueden hacer que los genes que causan enfermedades sean ineficaces y los radioligandos que pueden combatir el cáncer, se consideran moléculas pequeñas. "Esa es una pieza de legislación que pensaríamos que debe cambiarse para beneficiar a la innovación y a los pacientes en el futuro", Novartis ejecutivo dijo.

Novartis no está solo. Eli Lilly desechó una posible terapia contra el cáncer de sangre. “A la luz de la Ley de Reducción de la Inflación, este programa ya no alcanzó nuestro umbral para la inversión continua”, dijo un portavoz de la compañía a Endpoints News en noviembre. Alnylam Pharmaceuticals canceló un ensayo para un nuevo tratamiento de la enfermedad de Stargardt en octubre.

No deberíamos sorprendernos. Los expertos de la academia y la industria han advertido durante meses que los controles de precios tendrían un costo para los pacientes con necesidades insatisfechas. Un análisis de noviembre de 2021 de los economistas de la Universidad de Chicago Tomas Philipson y Troy Durie predijo que un régimen de precios de medicamentos similar al del IRA conduciría a 135 menos aprobaciones de nuevos medicamentos hasta 2039.

Los topes de precios en la IRA reflejan una vergonzosa ingenuidad sobre la economía de la investigación y el desarrollo de medicamentos. El costo de llevar un nuevo medicamento al mercado puede ser tan alto como 2.8 millones de dólares.

Ese precio es tan alto porque la investigación de medicamentos es riesgosa. Más de 90% de los medicamentos que entran en ensayos clínicos fracasan.

Tome gantenerumab, el tratamiento fallido de Roche para el Alzheimer. Los tratamientos efectivos para el Alzheimer son el proverbial Santo Grial del desarrollo de fármacos. Roche, como muchos otros fabricantes de medicamentos, se ha hundido millones sobre millones de dólares en investigación con la esperanza de un gran avance para la devastadora enfermedad.

O considere la candidata a vacuna contra el VIH de Johnson & Johnson. Su fracaso en los ensayos de la Fase 3, anunciado el mes pasado, significa la evaporación de millones de dólares, con poco que mostrar.

Los inversores están dispuestos a apostar por investigaciones que tienen una tasa de éxito de aproximadamente el 10 % porque el beneficio potencial de desarrollar una terapia eficaz puede ser enorme. El IRA tiene la intención de quitar esos días de pago. Y al hacerlo, virtualmente garantiza que los pacientes, ahora y en el futuro, tendrán acceso a menos terapias innovadoras, efectivas y tal vez incluso curativas.

Menos medicamentos efectivos harán que el objetivo de Cancer Moonshot de reducir a la mitad la tasa de mortalidad por cáncer en los próximos 25 años sea mucho más difícil de lograr, si no imposible.

Los controles de precios reducen la oferta de bienes y servicios a corto y largo plazo. Los controles de precios de la IRA no serán diferentes. Desafortunadamente, muchos de sus peores efectos los sentirán los pacientes mucho después de que Biden haya dejado el cargo, y mucho después de que su Cancer Moonshot se haya agotado.