Delta prohíbe a los empleados usar los salones Sky Club

Delta Air Lines planea restringir el acceso de los empleados a sus lujosos y populares salones del aeropuerto el próximo mes, su último intento por aliviar la aglomeración.

A partir del 2 de febrero, Delta no permitirá que los empleados usen los Sky Clubs del aeropuerto de la aerolínea cuando estén volando en espera con privilegios de viaje de la compañía, dijo la aerolínea al personal en un largo memorando el miércoles. También se les prohibirá el uso de los Sky Clubs cuando viajen por negocios de la empresa.

“El descuento para empleados en las membresías de Delta Sky Club también se suspendió”, decía el memorando, que fue visto por CNBC. “Si bien entendemos que esto puede ser decepcionante, sepa que esta decisión no se tomó a la ligera. Estamos seguros de que estará de acuerdo en que brindar una experiencia superior a nuestros clientes más leales debe ser nuestra prioridad”.

Los salones no son gratuitos para los empleados de Delta. Pero han podido acceder a ellos, siempre que tengan ciertas tarjetas de crédito o compren membresías de Sky Club, mientras viajan con beneficios para empleados o vuelan en asientos que no son de pago, los llamados sin revoluciones. El próximo mes, el personal solo tendrá acceso a las salas VIP si vuela con un boleto pagado.

Los asientos de cortesía en los aviones son una gran ventaja para el personal de las aerolíneas y no solo se usan para las vacaciones. Los pilotos y asistentes de vuelo a menudo no viven en las ciudades base de sus aerolíneas y viajan al trabajo sin pagar los asientos si hay espacio disponible.

“Cuando ponemos a nuestros clientes en primer lugar y nos aseguramos de que tengan la mejor experiencia, seguirán prefiriendo los productos y servicios premium de Delta, lo que en última instancia nos beneficia a todos”, continúa diciendo el memorando.

Delta anunció previamente políticas más estrictas para la entrada al Sky Club para clientes habituales, también previsto para febrero.

“La gente de Delta entiende el papel que todos jugamos en la entrega de una experiencia de cliente superior. Es por eso que los empleados se abstendrán de acceder a los Delta Sky Clubs cuando usen sus privilegios de viaje en espera o viajen por negocios de la compañía”, dijo la aerolínea en un comunicado.

Las medidas se producen cuando Delta intenta reducir las largas filas y las multitudes en los salones. Los viajeros han regresado en masa, acumulando montones de millas de viajero frecuente acumulado durante la pandemia de Covid y American Express tarjetas de recompensas que dan entrada a los clubes.

Delta y otras aerolíneas importantes están logrando un estatus de élite más difícil de ganar este año en respuesta, reduciendo después de los obsequios pandémicos que permitieron a los clientes en tierra conservar sus beneficios. También están haciendo salones más grandes.

Los cambios anunciados el miércoles también se aplican a los empleados de otras aerolíneas que vuelan con Delta a través de beneficios de viaje gratuitos para el personal. Un portavoz de Delta dijo que no había datos disponibles sobre cuántos empleados usan las salas de espera del aeropuerto sin acelerar.

Los empleados y jubilados que compraron membresías del club o tienen tarjetas Amex que vienen con acceso al salón pueden solicitar un reembolso prorrateado de Delta, dijo la aerolínea.

“La solución a su propio problema de hacinamiento creado por ellos mismos es expulsar a sus propios empleados”, dijo un piloto de Delta, que habló bajo condición de anonimato porque no se le permite hablar con los medios. El piloto dijo que él y su esposa tienen cada uno una tarjeta Amex Platinum, que tiene una tarifa anual de $695, y que él usa un Sky Club una vez al mes para "ir a buscar una hora de paz y tranquilidad" antes de una tarea de un día. Los salones ofrecen una amplia variedad de comidas, bebidas, asientos y espacio de trabajo gratis.

“No somos gorrones”, dijo el piloto, quien dijo que él y su esposa gastan miles al mes en sus tarjetas Amex, pero que está considerando cancelarlas debido al cambio de acceso al salón. “No soy Jeff Bezos”.

Una portavoz del sindicato de pilotos de Delta, la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas, se negó a comentar y dijo que el beneficio no está negociado en el contrato de los aviadores. Los líderes sindicales han estado revisando una nueva propuesta de contrato esta semana que podría conducir a un acuerdo tentativo.

Un asistente de vuelo de Delta que también habló con CNBC bajo condición de anonimato por razones similares a las del piloto, calificó la decisión de “horrible y humillante”.

“Esta es una decisión que tomaría Spirit, no el legado de Delta”, dijo la azafata, refiriéndose a la aerolínea económica insignia de la industria, que no tiene salones.

El año pasado, Delta alentó a los líderes sénior a evitar los Sky Clubs para evitar aglomeraciones. Delta no dijo si tenía planes de revertir la política, que después del 2 de febrero estará vigente "hasta nuevo aviso".

American y United dicen que no están planeando cambios de política similares para sus salones, aunque los transportistas ocasionalmente modifican las políticas de viaje de los empleados. Por ejemplo, esos transportistas pausó ciertos beneficios de viaje para empleados a Londres durante el verano debido a la congestión.