Desafiando las expectativas, las emisiones de carbono de la UE caen a mínimos de 30 años

Se suponía que sería un otoño e invierno sucios, con las naciones europeas luchando por reemplazar el gas ruso con carbón altamente contaminante. Pero según el Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio, las estaciones frías hasta ahora han sido las más limpias en más de 30 años.

“Había expectativas generalizadas de que la crisis de los combustibles fósiles conduciría a un aumento de las emisiones de la UE”, escribe Lauri Myllyvirta, analista principal de CREA, en un nuevo informe. “Esto se basó en un malentendido”.

A lo largo del año, la UE aumentó las importaciones de combustibles fósiles de fuentes de todo el mundo. Las empresas de servicios públicos europeas luchaban por reemplazar los suministros disminuidos de Rusia, que cortó las exportaciones de gas y vio prohibidas sus exportaciones de carbón. Mientras tanto, la sequía agotó la energía hidroeléctrica y nuclear fue de poca ayuda. Mientras que Alemania optó por prescindir de la energía nuclear, Francia tenía un número extraordinario de plantas inactivas para reparaciones y recarga de combustible. Todos estos factores impulsaron a Europa a importar combustibles fósiles, y muchos analistas esperaban que las emisiones aumentaran a medida que se quemaran esas importaciones.

Pero a fines del otoño, los altos precios de la gasolina habían reducido la demanda de combustibles fósiles, mientras que la energía eólica y solar establecieron récords de producción (para el invierno) para compensar la diferencia, dice Myllyvirta. La energía hidroeléctrica europea también se recuperó de un verano seco.

Las emisiones cayeron en el sector eléctrico y en toda la economía: "Las emisiones totales de CO2 han estado cayendo desde julio, impulsadas por reducciones dramáticas en el uso de gas fósil en la industria y los edificios".

Las emisiones europeas cayeron a menos de 8 toneladas métricas por día, en comparación con más de 10 Mt/día en 1990. La caída de las emisiones podría haber sido más pronunciada si Francia hubiera podido reiniciar más plantas nucleares inactivas.

“El operador de energía nuclear francés EDF no ha podido cumplir sus objetivos de reinicio de reactores, lo que resultó en una producción nuclear récord, nuevamente, en noviembre”, escribe Myllyvirta. Las emisiones cayeron de todos modos.

El clima templado puede explicar una parte de la disminución de las emisiones de noviembre, pero no la de diciembre:

“La primera quincena de diciembre tuvo un clima más frío que el año anterior. Sin embargo, las emisiones totales se mantuvieron muy por debajo del nivel de 2021, lo que demuestra que la reducción en el uso de gas y electricidad no se debió principalmente al clima. Las emisiones del sector eléctrico comenzaron a aumentar nuevamente en diciembre, ya que el sector continúa afectado por el bajo rendimiento de la energía nuclear y las condiciones eólicas también fueron muy desfavorables, pero la reducción del uso de gas fuera del sector eléctrico ha hecho que las emisiones sigan cayendo en general”.

La producción eólica aumentó en Bélgica, Francia, Italia, los Países Bajos y especialmente en Alemania, mientras que la producción solar aumentó en nueve países, encabezados por Polonia. Sin embargo, los aumentos de producción se ven eclipsados ​​por una caída dramática en la generación de energía en general, liderada por una caída en el gas fósil.

Las observaciones de CREA concuerdan con las tendencias reportadas en octubre por la Agencia Internacional de Energía. La intensidad de carbono del suministro de energía mundial está disminuyendo gracias a las energías renovables, informó la AIE, y agregó que las energías renovables estaban compensando el uso de carbón que se esperaba que aumentara debido a la invasión de Ucrania por parte de Rusia y la disminución resultante en las exportaciones de gas ruso.

“A pesar de que la crisis energética provocada por la invasión rusa de Ucrania ha impulsado la demanda mundial de carbón en 2022 al hacer que el gas natural sea mucho más caro”, AIE dijo, “el aumento relativamente pequeño de las emisiones de carbón ha sido compensado considerablemente por la expansión de las energías renovables”.

Los hallazgos de CREA se basan en su casi tiempo real seguimiento de CO2 de la UE las emisiones.

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