Desafiada por un Kohli rejuvenecido, Australia se queda corta en el desafío más difícil de Test Cricket

En un notable contraste con la marca de fuego de su juventud, la superestrella de la India, Virat Kohli, agitó tranquilamente su bate a los fieles en el estadio Narendra Modi de 132,000 espectadores, que estaba escasamente poblado pero el ruido seguía siendo ensordecedor.

Los fanáticos ruidosos estaban jubilosos de ver a su héroe finalmente anotar una tonelada de prueba después de una sequía de tres años con Kohli luciendo aliviado en una celebración que también subrayó una madurez creciente y tal vez paz interior para el devoto hombre de familia.

En una superficie plana, desviándose bruscamente de los torneros furiosos al principio de la serie, Kohli no iba a perder esta oportunidad en el cuarto día cuando eliminó a Australia del partido con sus sueños de una victoria niveladora de la serie que se evapora cada vez que India. No.4 llevó el balón al lado de la pierna.

No era su tono más exquisito, de hecho, a veces era bastante aburrido, pero la determinación y el enfoque de Kohli nunca flaquearon para desafiar a Australia, cuya confianza había crecido después de una sorpresa en el tercera prueba.

Los 186 de Kohli elevaron a India a una ventaja de 91 carreras en las primeras entradas, lo que significa que solo hubo dos resultados posibles en el último día: una victoria para los anfitriones o un empate. Se temía que una Australia en decadencia, que mostraba signos de marchitamiento después de una gira agotadora y dos días en el campo, se derrumbara en el último día de la serie.

Pero después del temprano wicket del vigilante nocturno Mattthew Kuhnemann, se hizo bastante obvio que este lanzamiento sin vida iba a superar el veneno de los hilanderos Ravichandran Ashwin y Ravindra Jadeja.

Mientras se desarrollaba un final increíble en Christchurch, con una victoria en la última bola de Nueva Zelanda sobre Sri Lanka que llevó a India a la final del Campeonato Mundial de Pruebas de junio contra Australia, el triste último día en Ahmedabad no fue un buen anuncio para el cricket de prueba.

Las superficies de la serie estaban demasiado sesgadas con poco equilibrio competitivo entre el bate y la pelota en una decepción. Pero intrigante será la final del WTC en los alrededores neutrales del Oval de Londres.

La final del WTC es esencialmente un premio glorificado con calzador, en el intento desesperado del guardián del deporte por brindar contexto al caballo de batalla de un formato largo, con la clasificación como una mezcolanza absoluta e incomprensible.

Aún así, debería ser una batalla fascinante en una superficie mucho más justa entre dos equipos que parecen relativamente bien emparejados.

Aunque fue una actuación admirable, considerando que jugar en India es el desafío más difícil en el cricket de prueba, Australia finalmente se quedó corta. Se arrepentirán de varios factores que dificultaron aún más su tarea de poner fin a una sequía de casi dos décadas en la India.

En primer lugar, la falta de preparación, ya que la mayoría de sus bateadores habían jugado en la Big Bash League antes de la gira, significó que estaban a la defensiva al principio de la serie y casi previsiblemente se produjeron un par de horribles colapsos de bateo.

Sin embargo, tuvieron la mala suerte de no contar con la estrella emergente todoterreno Cameron Green, quien se perdió las dos pruebas iniciales. Demostró por qué está calificado como el prospecto más emocionante del cricket con un siglo de debut internacional en la cuarta Prueba.

Con solo 23 años, Green se está convirtiendo rápidamente en el jugador más valioso del cricket, como lo subraya su reciente mega Acuerdo de $ 2 millones en la Indian Premier League, y seguramente será el talismán de Australia la próxima vez que realicen una gira de cinco pruebas en 2027.

Pero para muchos de sus veteranos compañeros de equipo, esta parece ser su última gira por la India y el final de sus esperanzas de capturar el premio más grande en el cricket de prueba. Los gustos de Steve Smith y Nathan Lyon, que estuvo magnífico en la serie y consolidó su estatura como un gran hilandero de todos los tiempos, probablemente no regresen a la India en cuatro años.

Es probable que nunca prueben el santo grial del cricket de prueba, pero pueden experimentar un consuelo con un triunfo en la final del WTC.

El partido único en condiciones neutralizadas se perfila como un mejor indicador para determinar quién es el mejor equipo de prueba.