Los problemas defensivos llevaron a un final abrupto para los Minnesota Vikings 2022-23

Al final, las debilidades superaron las fortalezas de los Minnesota Vikings.

A lo largo de la temporada regular 13-4 hubo dos escuelas de pensamiento para los entrenadores, jugadores y, sí, sus sufridos fanáticos de los Vikings. Uno fue el récord en sí mismo, y que era tan bueno que los Vikings eran un equipo de clase, capaz de hacer grandes cosas en el campo cada semana.

La otra era que el disco era una ilusión. Las victorias estuvieron cerca, pero las pérdidas fueron destructivas. No fue tanto el diferencial de puntos, fue que cuando perdieron, simplemente fueron dominados y abrumados. Los grandes equipos no son derrotados por los Eagles y los Cowboys. Puede que no ganen, pero encuentran la forma de competir.

La temporada de los Vikings terminó cuando perdieron un partido de playoffs en casa ante un equipo advenedizo que apenas se está encontrando a sí mismo. Los Giants no son una potencia, pero están mejorando. Los vikingos no estaban mejorando. Las derrotas le quitaron el almidón al equipo, y aunque la ofensiva tenía tantas armas, la defensa fue simplemente horrible.

Eso no fue nada nuevo, ya que los Vikings han sido una de las defensas más suaves y productivas de la liga durante las últimas tres temporadas. Si bien los entrenadores y el esquema tienen algo que ver con eso, la conclusión aquí es que es el personal.

Di lo que quieras sobre el ex entrenador en jefe Mike Zimmer, pero claramente conocía los esquemas y tácticas defensivas tan bien como cualquier hombre en la liga. Cuando la defensa flaqueó bajo su liderazgo, significó que había un problema importante.

Ed Donatell heredó la defensa de Zimmer y puso un esquema bastante sencillo. No porque estuviera limitado, pero la percepción era que el personal defensivo no tenía los medios para asumir una forma más compleja de atacar.

Al personal defensivo le faltó fuerza, velocidad, lastre y algo de voluntad. Han estado siendo presionados durante la mayor parte de los últimos tres años, y eso resultó ser la ruina en la derrota por 31-24 ante los Giants.

El mariscal de campo de los Giants, Daniel Jones, es un atleta sobresaliente, pero es un trabajo en progreso. Tuvo dos juegos A-plus este año, y ambos fueron contra los Vikings. Estuvo disparando cohetes de medio alcance contra la secundaria de Minnesota desde el inicio del domingo. Completó 24 de 35 pases para 301 yardas con 2 touchdowns y ninguna intercepción, y lideró a los Giants con 78 yardas terrestres.

Hizo lo que quiso porque la defensa de Minnesota no era lo suficientemente buena para cubrir a los receptores de Nueva York. Carecían de las habilidades, la velocidad y el deseo de pagar el precio y hacer jugadas. La línea ofensiva de los Giants golpeó duramente la presión al pasador y no pudo hacer que Jones sintiera el calor. Los apoyadores siempre fueron un paso lentos y su tacleo fue ineficiente.

Después de que los Vikings condujeran el campo de manera experta en su posesión inicial y tomaran una ventaja de 7-0, los Giants los atacaron como si fueran tigres que salen de la jaula. Una gran carrera de Saquon Barkley en primer intento fue anulada por una llamada de espera. Fue primero y 20, y debería haberle dado a Minnesota la oportunidad de marcar la pauta.

En cambio, los Giants siguieron con ofensivas consecutivas asesinas. Arrancaron el campo en cinco jugadas, viajando 85 yardas para empatar el marcador en una barrida de 28 yardas de Barkley alrededor del extremo izquierdo.

En la siguiente posesión, los Giants fueron aún más impresionantes, recorriendo 81 yardas en 4 jugadas que culminaron con un pase de touchdown de 14 yardas de Jones a Isaiah Hodgins. Así de simple, los Giants estaban adelante 14-7 y dictaban el ritmo del juego.

Nunca perderían el control. Los Vikings se quedarían atrás 24-14 antes de empatar el marcador con un pase de TD de Kirk Cousins ​​a Irv Smith y un gol de campo de Greg Joseph. Pero eso fue una ilusión. Poco después de que los Vikings empataran el juego, los Giants avanzaron 67 yardas en 12 jugadas y se adelantaron definitivamente con un touchdown de dos yardas de Barkley a mediados del último cuarto.

Si bien los Vikings intentarían volver al juego en las siguientes dos posesiones, simplemente no tenían suficiente fuerza.

Una temporada de ganar juegos de un puntaje se detuvo abruptamente y la ilusión de grandeza se acabó.

Muchas cosas tienen que suceder antes de que los Vikings comiencen a prepararse para la temporada 2023. Pero lo único que Kevin O'Connell y Kwesi Adofo-Mensah deben saber en el fondo de su corazón es que la defensa debe ser desgarrada y reconstruida desde cero.

Cualquier otra cosa conducirá a más fracasos y más dolor.