Darrisaw, Tomlinson e Irv Smith Jr. deben proporcionar a los Minnesota Vikings grandes temporadas en 2022

Los Vikings tienen un nuevo gerente general en Kwesi Adofo-Mensah y un nuevo entrenador en jefe en Kevin O'Connell. Además de ese nuevo liderazgo, el equipo está introduciendo nuevos esquemas tanto en la ofensiva como en la defensiva en un intento de reactivar el desempeño del equipo después de dos temporadas aburridas en 2020 y 2021.

Las nuevas ideas y el liderazgo deberían tener un impacto positivo, pero todo se reduce al desempeño de los jugadores. En este artículo, analizamos a cuatro jugadores que deben mostrar mejoras o tener un gran impacto para que los Vikings se conviertan en legítimos contendientes a los playoffs.

No estamos hablando de jugadores obvios como el mariscal de campo Kirk Cousins, el corredor Dalvin Cook, el receptor abierto Justin Jefferson o la apoyadora externa Danielle Hunter. Estos son los líderes claros del equipo que deben desempeñarse bien si el equipo va a tener una temporada para recordar.

Pero los jugadores de profundidad, titulares que no son superestrellas, deben demostrar que pueden hacer contribuciones clave en 2022.

El ala cerrada Irv Smith Jr.

Los Vikings tienen a Smith en la lista de mejores ala cerrada en la tabla de profundidad, y necesitan que se convierta en una amenaza constante durante una temporada completa. Eso parece mucho pedir ya que Smith se perdió la temporada 2021 debido a una lesión en la rodilla derecha.

Si bien ha participado en OTA, no está 100 por ciento saludable en este momento. Los Vikings confían en que será un participante completo del campo de entrenamiento y que recuperará su salud en julio.

Smith atrapó 66 pases para 676 yardas y siete touchdowns en sus dos primeras temporadas, y había una gran confianza en el campamento de entrenamiento de que tendría una gran temporada en 2021, antes de sufrir una lesión en la rodilla.

Smith demostró que fue un excelente bloqueador en la posición en sus primeros dos años, y eso debería mantenerlo en el campo si está completamente sano. Eso le dará la oportunidad de demostrar que puede convertirse en uno de los alas cerradas más peligrosos de la NFL esta temporada.

Entrada ofensiva Christian Darrisaw

El comienzo de la temporada 2021 fue difícil para Darrisaw, pero el novato de Virginia Tech mejoró constantemente a medida que avanzaba la temporada. Los vikingos lo tienen catalogado como el tackle izquierdo inicial en la tabla de profundidad, y esperan que se convierta en un fijo en la línea ofensiva en los años venideros.

Darrisaw todavía se estaba recuperando de las lesiones durante el campamento de entrenamiento y al comienzo de la temporada, y se perdió los primeros cuatro juegos. Su actuación inicial fue bastante difícil, pero logró avances clave en la segunda mitad de la temporada. Pro Football Focus calificó su cinco mejores juegos de la temporada en las últimas seis semanas, y esa es una señal segura de que debería ser un jugador confiado al comienzo de la temporada 2022.

Tackle de nariz Dalvin Tomlinson

Tomlinson no estuvo espectacular en su primera temporada con los Vikings después de jugar con los New York Giants durante los primeros cuatro años de su carrera.

Tomlinson tiene el tamaño y la fuerza para obstruir el medio de la línea defensiva con 6-3 y 325 libras, pero al nuevo régimen le gustaría verlo hacer más jugadas importantes que las que hizo hace un año. Tomlinson terminó la temporada 2021 con 39 tacleadas, 2.5 capturas y 2 tacleadas para pérdida.

Sin embargo, eso fue algo así como una recesión porque Tomlinson tuvo 49 tacleadas, 3.5 capturas y 8 tacleadas para pérdida en su última temporada con los Giants en 2020.

Tomlinson tiene la habilidad atlética para atravesar las grietas en la línea de golpeo y causar estragos en el backfield. Eso debe suceder con mucha más frecuencia en 2022 si la defensa de Minnesota va a mostrar una mejora muy necesaria.

Apoyador externo Za'Darius Smith

El ex Green Bay Packer está programado para formar equipo con Hunter para darle a los Vikings un golpe dinámico de 1-2 en la ranura de corredor de borde. La mera presencia de un Hunter saludable causará pesadillas para los coordinadores ofensivos contrarios, pero unirlo con Smith tiene la oportunidad de darle al equipo un aura feroz que claramente ha estado ausente en los últimos años.

Smith jugó solo un partido la temporada pasada antes de someterse a una cirugía de espalda, pero su recuperación ha sido sólida y se espera que esté saludable en el campo de entrenamiento. Smith tuvo 13.5 capturas en 2019 y 12.5 capturas el año siguiente, y llegó al Pro Bowl después de ambas temporadas.

Los Vikings necesitan desesperadamente que Smith se mantenga saludable y encuentre una manera de vivir en el backfield del oponente de manera consistente. Si tiene éxito, la defensa de Minnesota podría convertirse en una de las unidades más mejoradas de la NFL.