Darren Waller se sincera sobre la situación del mariscal de campo de los Raiders de Las Vegas

Se le hizo la pregunta al ala cerrada de los Raiders de Las Vegas, Darren Waller, que está en la mente de todos en Raiders Nation: ¿Quién será el mariscal de campo del equipo en 2023?

“No tengo idea”, compartió Waller en exclusiva. “No tengo entrada. Así que estoy esperando a ver qué sucede como todos los demás”.

El rumor actual es que el mariscal de campo cuatro veces MVP, Aaron Rodgers, podría ser cambiado a los Raiders. Es una adquisición que Waller agradecería de todo corazón.

“Cualquiera que haya jugado fútbol estaría de acuerdo con la llegada de Aaron Rodgers al equipo”, dijo Waller. “Si viene al equipo, no me decepcionaré”.

Ha circulado otro jugoso rumor de que Tom Brady, recientemente retirado, se dirigía a los Raiders para sus años posteriores a los New England Patriots, en lugar de a los Tampa Bay Buccaneers, hasta que Jon Gruden impidió la adquisición en el último minuto.

“Lo escuché de múltiples fuentes que respeto y con las que he estado cerca”, dijo Waller. “Son como, 'Sí, Brady para los Raiders fue un candado'”.

En cambio, los Raiders se quedaron con Derek Carr, a quien finalmente enviaron a la banca con solo dos juegos restantes en la temporada 2022 antes de liberarlo el 14 de febrero de 2023.

Después de una derrota ante los Pittsburgh Steelers, Carr fue enviado a casa y Waller nunca tuvo la oportunidad de desearle lo mejor en persona.

Así que lo llamó por teléfono para expresarle su gratitud y ha hablado con él varias veces desde entonces.

“Ha hecho mucho por mi carrera”, dijo Waller. “Siempre lo apreciaré”.

Antes de convertirse en uno de los objetivos de Carr, Waller creció jugando como mariscal de campo en Atlanta e idolatrando al mariscal de campo de los Atlanta Falcons, Michael Vick.

“Era simplemente una superestrella y eléctrico”, dijo. “Vick fue uno de los primeros mariscales de campo negros que vi”.

El Super Bowl LVII contó con dos mariscales de campo titulares negros (Patrick Mahomes y Jalen Hurts) por primera vez en la historia de la NFL.

Dos días antes de ese juego, Waller habló en nombre de USAA, un socio oficial de NFL Salute to Service.

El ala cerrada estuvo presente para presentar boletos para el Super Bowl a Barron Mills, un oficial de infantería de la Infantería de Marina con 20 años de experiencia, y hablar con los veteranos.

Salute to Service es una causa cercana y querida al corazón de Waller. Su prima, Mary Griffin, pasó 25 años en el ejército.

“Pasé mucho tiempo con ella cuando era más joven”, dijo Waller. “Ella siempre se reía, siempre bromeaba, siempre traía solo una energía brillante”.

Su nueva forma de vida (Waller ha estado sobrio durante más de cinco años después de decir que sus años anteriores de abuso de sustancias se trataban de sí mismo) le ha hecho darse cuenta de la importancia de ayudar a los demás.

“Una de las cosas más importantes en mi vida ahora es el servicio. Cualquier ejemplo de servicio es inspirador”, dijo Waller. “No hay una causa de servicio mucho más importante que la gente en el ejército”.

Incluso eligió apoyar el Proyecto Guerrero Herido como parte de su campaña My Cause My Cleats Para la temporada 2022.

La temporada 2022, sin embargo, fue olvidable para Waller. Sus números bajaron de 55 recepciones para 665 yardas en 2021 a 28 y 388 en 2022, y los Raiders siguieron su temporada de playoffs con foja de 6-11.

Las lesiones en ambos tendones de la corva, que sufrió durante el campamento de entrenamiento y luego durante la semana cinco contra los Kansas City Chiefs, lo retrasaron.

"Era las razón por la que no hay tanta producción”, dijo. "Es realmente solo la parte de la disponibilidad".

Es especialmente crucial para Waller mantenerse saludable este año. El ala cerrada, quien elogió las ventajas impositivas luego de que los Raiders se mudaran de California a Nevada, se encuentra en un punto crucial de su contrato.

Firmó un contrato de tres años y $51 millones justo antes de la temporada 2022 que lo extiende hasta 2026, pero existe la posibilidad de que salga después de la temporada 2023, cuando los Raiders soportarían solo un tope salarial de $495,000.

Mientras se dirige a este año crítico, quiere crear una buena base implementando Pilates, boxeo y cardio.

Durante la semana del Super Bowl, también subió a Camelback Mountain en Arizona.

“Disfruto el tiempo libre porque el fútbol es importante”, dijo Waller. “Pero tomarme tiempo como seres humanos para descansar, procesar cosas, relajarme y hacer cosas que disfruto (también lo es)”.

Los últimos dos años tuvo que lidiar con la constante turbulencia de la franquicia, incluidos tres entrenadores en jefe y el trágico accidente automovilístico de Henry Ruggs.

Waller reflexionó sobre eso de manera introspectiva.

“Ha habido muchos cambios, mucha incertidumbre”, dijo Waller. “Es solo mantener el equilibrio y darte cuenta de que hay muchas cosas que no puedes controlar. Si pasas mucho tiempo estresado por cosas que no puedes controlar, te sentirás miserable, te sentirás frustrado”.

Ya sea arruinando las grandes ligas al final de los juegos o el pick-six ganador del juego de Chandler Jones en un intento fallido de gancho y escalera, los juegos de los Raiders en 2022 siempre fueron dramáticos.

“Mi ritmo cardíaco no aumenta. Siempre espero el caos en cada partido que jugamos”, dijo Waller. “Hemos tenido tantos juegos de montaña rusa”.

Con la caótica temporada 2022 oficialmente completada, Waller, que cumplirá 31 años en septiembre, está listo para pasar página a 2023.

“Estoy emocionado de escribir un nuevo capítulo para los Raiders”, dijo Waller, “y volver a ser lo que pensábamos que seríamos este año”.