Dairy Queen lanza la línea Stackburger mientras la cadena registra ventas récord en 2021

Dairy Queen está ampliando su oferta de hamburguesas a medida que la cadena de comida rápida mira más allá de Blizzards y otros postres.

La nueva línea Stackburger es la mayor expansión del menú de Dairy Queen en dos décadas, con cinco sabores de hamburguesas para los clientes estadounidenses: Flamethrower, Loaded A1, Bacon Two Cheese Deluxe, Two Cheese Deluxe y Original Cheeseburger. Están disponibles como hamburguesas dobles de un tercio de libra o hamburguesas triples de media libra, de ahí el nombre Stackburger.

Las hamburguesas serán una adición permanente a los menús en las ubicaciones DQ Grill & Chill de la compañía, que representan el 72% de los más de 3,300 restaurantes de Dairy Queen en EE. UU. La línea Stackburger también se está lanzando en Canadá.

Dairy Queen está lejos de ser la única cadena de restaurantes que amplía su oferta para atraer a más clientes. Panera Bread ha sido presionando para más pedidos de cena agregando artículos como pizza de pan plano a su menú, mientras cenar marcas' IHOP causó sensación hace varios años al cambiar brevemente su nombre a IHOB para promocionar sus hamburguesas.

De Warren Buffett holding Berkshire Hathaway ha sido propietario de Dairy Queen durante 25 años. Con un ingreso neto de $84.3 millones en 2021, la cadena de comida rápida es un componente relativamente pequeño del imperio de Buffett, que reportó un ingreso neto atribuible a los accionistas de $89.8 millones el año pasado. El año pasado, los ingresos anuales de Dairy Queen aumentaron un 18% a $224.7 millones, según los documentos de divulgación de la franquicia.

El lanzamiento oficial el martes tarda mucho en llegar. El CEO de International Dairy Queen, Troy Bader, dijo en una entrevista que la cadena comenzó a mirar su menú de manera crítica hace casi cinco años, cuando él tomó las riendas de la empresa. La empresa sabía que no podía “ser todo para todos”, por lo que trató de averiguar qué querían sus clientes, según Bader.

Dairy Queen aterrizó en dos alimentos: tiras de pollo y hamburguesas. La cadena renovó su oferta de tiras de pollo antes de abordar las hamburguesas.

“Diría que es una de las primeras estrategias de menú verdaderas que hemos tenido dentro del sistema Dairy Queen en mucho, mucho tiempo”, dijo Bader.

En mercados como el Sudeste, sus ofertas de alimentos ya representaron la mayoría de las ventas, superando sus ofertas de dulces. Y los clientes que compraban su almuerzo o cena allí tendían a seguir comprando una Blizzard o un cono de helado también.

Mejorar sus hamburguesas llevó varios años y comenzó en serio en 2019. Dairy Queen creó un nuevo pan que era aireado pero lo suficientemente resistente como para soportar el peso de tres hamburguesas. Cambió sus opciones de queso por cheddar blanco y un queso americano más picante.

“Estábamos orgullosos de nuestras hamburguesas, pero sabíamos que podíamos hacerlo mejor con ellas”, dijo Bader.

Entonces la cadena puso a prueba a los Stackburgers. Durante casi 10 meses, Dairy Queen probó los nuevos elementos del menú en Birmingham, Alabama; Sioux Falls, Dakota del Sur; y South Bend, Indiana. Los restaurantes de las provincias canadienses de Ontario y Alberta también se incluyeron en la prueba. En total, participaron cerca de 100 ubicaciones, lo que la convirtió en la prueba más grande para la cadena en más de dos décadas.

La pandemia también provocó algunos retrasos. Una crisis laboral a nivel nacional exacerbó los problemas de la cadena de suministro, por lo que Dairy Queen optó por posponer el lanzamiento, que originalmente estaba programado para fines del otoño de 2021. Bader dijo que la cadena quería asegurarse de que sus proveedores tuvieran suficientes empleados para garantizar que los franquiciados no se quedaran en una sacudida

Pero a la cadena no le preocupaba que los clientes se quedaran en casa. Bader dijo que las ventas de Dairy Queen cayeron significativamente durante seis semanas en la primavera de 2020, ya que la pandemia provocó bloqueos y miedo incluso de visitar los carriles de acceso directo. Después de ese mes y medio, sin embargo, su negocio se recuperó rápidamente.

“Desde el período en adelante, no hemos tenido más que ventas récord”, dijo.

En el período de dos años desde 2020 hasta 2021, las ventas en la misma tienda de la cadena en EE. UU. aumentaron un 17 % en comparación con los niveles de 2019.

Bader confía en que las hamburguesas impulsarán aún más las ventas. Dairy Queen lanzó los Stackburgers el 7 de febrero y hasta ahora ha visto aumentos de dos dígitos en las unidades vendidas, sin ningún tipo de publicidad.

Mientras que los competidores de comida rápida como McDonald están probando o agregando hamburguesas a base de plantas, Dairy Queen se está quedando fuera por ahora.

“Hay tantas noticias nuevas con nuestros Stackburgers y con la situación laboral de nuestros franquiciados, que no queríamos presentar demasiados artículos nuevos para ellos”, dijo Bader. “Cuando pensamos en las proteínas de origen vegetal, es algo que continuamos monitoreando, observando y viendo qué papel puede desempeñar dentro del sistema Dairy Queen”.

Berkshire Hathaway se está preparando para celebrar una reunión anual de accionistas en persona el 30 de abril, la primera desde que comenzó la pandemia. Bader dijo que Dairy Queen renunciará a Blizzards y en su lugar destacará los artículos preenvasados, como sus barras Dilly sin lácteos, para la seguridad y comodidad de los inversores.