Cachorros pagan mucho para conseguir a su campocorto, Dansby Swanson

Puede que los Cachorros no sean relevantes el próximo septiembre, pero al menos sus fanáticos sabrán que lo están intentando.

Un año y medio después de que eliminaron la nómina al cambiar a Anthony Rizzo, Kris Bryant y Javier Baez, los Cachorros firmaron al campocorto agente libre Dansby Swanson con un contrato de siete años y $177 millones, según los informes.

Swanson, el último de los cuatro campocortos de primer nivel que aún estaban en el mercado, estaba siendo perseguido por equipos que no habían fichado a Carlos Correa, Trea Turner y Xander Bogaerts. Los Cachorros habían apuntado a Swanson desde el comienzo de la agencia libre y no permitieron que la marea creciente de los primeros fichajes los desviara.

Tom Ricketts y el presidente de Operaciones de Béisbol, Jed Hoyer, otorgan a Swanson el segundo contrato más grande en la historia del equipo, detrás del contrato de ocho años y $184 millones de Jason Heyward, a pesar de que ya tenían un campocorto cuyo valor se calculó en 4.5 rWAR la temporada pasada. Fue una selección de primera ronda para Arizona en 2015, ayudó a Atlanta a ganar la Serie Mundial en 2021 y se dirige a su temporada de 29 años.

El rWAR de 5.7 de Swanson fue solo un poco mejor que el que produjo Nico Hoerner, pero no habrá controversia, ya que Hoerner indicó hace mucho tiempo que estaba dispuesto a regresar a la segunda base, donde había jugado junto a Javier Báez. Se unirán a los jardineros Seiya Suzuki e Ian Happ como los jugadores fundamentales del equipo alineados detrás de los lanzadores abridores Jameson Taillon, Marcus Stroman y, si está sano, Kyle Hendricks.

Los Cachorros establecieron una marca de franquicia con una nómina del Día Inaugural de $203.1 millones en 2019 y abrieron la temporada pasada con una nómina de $143.4 millones. Actualmente proyectan estar en $ 178.6 en 2023, pero es probable que hagan algunos movimientos más. La necesidad más evidente es la del receptor, ya que perdieron a Willson Contreras en la agencia libre y no han contratado a un reemplazo.

Swanson se convierte en el primer fichaje de nueve cifras de los Cachorros desde el fichaje de Heyward antes de la temporada 2016. Algunos se preguntaron si la familia Ricketts todavía estaba dispuesta a nadar hasta lo más profundo, pero la firma de Swanson responde esa pregunta.

El acuerdo de Swanson es el sexto más grande esta temporada baja en términos de valor total y duración. Es solo un poco más grande que el contrato que los Mets le dieron a Brandon Nimmo (ocho años, $162,000) y solo alrededor de la mitad del contrato de Correa con San Francisco (13 años, $350 millones).

La combinación en el medio del cuadro de Swanson y Hoerner debería ser una mejora significativa para los Cachorros, quienes ocuparon el décimo lugar en la Liga Nacional con 10 carreras permitidas la temporada pasada. Pero Swanson llevará una carga mayor al resucitar una alineación que fue 731° con solo 11 carreras anotadas por juego.

Swanson ingresó a la agencia libre después de una temporada en la que conectó 25 jonrones, se robó 18 bases y se ponchó 182 veces, todos los máximos de su carrera. Fue un desarrollo oportuno para él, ya que lo preparó para una gran recompensa después de rechazar la mejor oferta de los Bravos en una extensión de contrato que lo habría mantenido fuera del mercado.

La buena noticia para el manager de cuarto año de los Cachorros, David Ross, es que su nuevo campocorto se perfila como uno de esos raros jugadores ofensivos que pueden ajustar su perfil para satisfacer las necesidades de su equipo.

Swanson fue el primer bate y jugó en la segunda base cuando Vanderbilt ganó el Torneo de la NCAA en 2014. Tuvo un porcentaje de embase de .411 esa temporada, conectando tres jonrones en 72 juegos.

Trasladado al puesto No. 3 como campocorto en el 15, Swanson conectó 15 jonrones para un equipo que estuvo a una victoria de repetir como campeón.

Bateó noveno para el equipo de los Bravos que venció a Houston en la Serie Mundial de 2021. Pero después de que Freddie Freeman, Jorge Soler y Jorge Soler se mudaron, Swanson fue utilizado principalmente como el bateador número 2 en 2022. A veces parecía venderse por poder, lo que contribuyó a que aumentara su tasa de ponches.

Debido tanto a su contrato como a la falta de poder estelar del equipo, Swanson será un foco importante para los fanáticos de los Cachorros y los medios de comunicación de Chicago. Debería estar listo para asumir el papel a medida que Hoyer intensifica sus esfuerzos para construir un equipo contendiente a su alrededor.