Yasiel Puig, cuando aún militaba en Los Ángeles Dodgers en 2015. El pelotero de origen cubano es ... [+]
Associated Press
Es posible que el deseo de Yasiel Puig de regresar a las mayores, donde jugó por última vez en 2019, no se cumpla pronto, si es que lo hace.
El jardinero de 32 años nacido en Cuba está programado para ir a juicio en la corte federal de Los Ángeles el 25 de abril para enfrentar cargos de mentir a las autoridades federales y obstrucción de la justicia. Los presuntos delitos de Puig están relacionados con su participación en una operación de juego ilegal. El juez de instrucción Pedro Castillo presidirá el juicio.
El cargo de obstrucción conlleva una sentencia máxima de prisión federal de 10 años, mientras que el cargo de perjurio tiene un máximo legal de cinco años, según la oficina del Fiscal Federal para el Distrito Central de California, que está procesando a Puig.
Puig llegó a un acuerdo de culpabilidad en noviembre pasado y acordó declararse culpable de mentir a los federales durante una llamada de Zoom del 27 de enero de 2022. Pero menos de un mes después del comunicado de prensa del Departamento de Justicia que anunciaba el acuerdo de culpabilidad, Puig dio media vuelta y dijo que pelearía el cargo.
“Quiero limpiar mi nombre”, dijo Puig en el comunicado del 30 de noviembre.
A principios de este mes, Puig se declaró inocente en la corte federal de Los Ángeles, pero se le imputó el cargo de obstrucción adicional en una acusación formal, según el Los Angeles Times.
Tanto Keri Axel, el abogado defensor penal de Puig, como Lisette Carnet, su agente, emitieron declaraciones a través de la cuenta de Twitter de Puig luego de que se agregara el cargo de obstrucción.
“Estamos decepcionados de que la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos se haya atrincherado aún más en su injusto enjuiciamiento de Yasiel Puig”, se lee en el comunicado de Axel. “No hay una nueva conducta en cuestión: el nuevo cargo por supuesta obstrucción se basa en las mismas acusaciones infundadas que el cargo inicial, todas relacionadas con una sola entrevista de Zoom. Al agregar el cargo adicional, buscan castigar a Puig por ejercer sus derechos constitucionales y afirmar la verdad: que no es culpable”.
“Hemos intentado mostrar las pruebas exculpatorias de Puig a la Oficina del Fiscal Federal y, sin embargo, nuestras sinceras solicitudes han sido ignoradas. Estamos estupefactos de por qué la Oficina preferiría gastar el dinero de los contribuyentes sin intentar ver nuestra evidencia”, dijo Carnet en su declaración.
En el acuerdo de culpabilidad original, los fiscales alegan que Puig comenzó a realizar apuestas deportivas en mayo de 2019, cuando era miembro de los Rojos de Cincinnati, a través de un tercero “que trabajaba en nombre de un negocio de apuestas ilegales dirigido por Wayne Joseph Nix”. Nix era un ex jugador de béisbol de ligas menores que comenzó el negocio de las apuestas después de 2001, dijeron los fiscales.
El acuerdo de culpabilidad dice que Puig acumuló más de $282,000 en pérdidas de juego hasta el 17 de junio de 2019 y que luego compró dos cheques de caja por $100,000 cada uno que se usaron para pagar esas deudas. Puig luego hizo 899 apuestas en eventos deportivos entre el 4 de julio de 2019 y el 29 de septiembre de 2019 a través de sitios web afiliados a la red de apuestas de Nix, según el acuerdo de culpabilidad de Puig.
Nix se declaró culpable en abril de 2022 de un cargo de conspiración para operar un negocio de apuestas deportivas ilegales y un cargo de presentar una declaración de impuestos falsa. Está programado para ser sentenciado el 8 de marzo.
Las autoridades federales que investigan la red de apuestas de Nix entrevistaron a Puig a través de Zoom en enero de 2022 y alegan que el exjardinero de los Dodgers de Los Ángeles mintió varias veces durante la entrevista. Los federales dijeron en el acuerdo de culpabilidad que Puig estaba en presencia de un abogado, aunque no era Axel.
Cuando los federales le preguntaron a Puig sobre el tercero que Puig usó para hacer apuestas a través de la operación de juego de Nix, los fiscales dicen que Puig afirmó que no conocía al tercero (identificado en documentos judiciales como "Agente 1"). Los fiscales también alegan que Puig mintió sobre los cheques de caja que usó para pagar las deudas de juego.
“Los agentes también le presentaron al acusado (Puig) una copia de uno de los cheques de caja que compró el 25 de junio de 2019, a nombre del Individuo A, y le preguntaron al acusado por qué envió el cheque de caja”, se lee en el acuerdo de culpabilidad de Puig. “El acusado declaró falsamente que había realizado una apuesta en línea con una persona desconocida en un sitio web desconocido que resultó en una pérdida de $200,000”.
Mientras tanto, el equipo legal de Puig ahora incluye al destacado abogado de derechos civiles Ben Crump, cuyos clientes anteriores incluyen a las familias de Ahmaud Arbery y George Floyd. El equipo legal de Puig presentó una moción en un tribunal federal este mes acusando a los investigadores federales en el caso de Puig de “sesgo implícito en la forma en que tratan a los testigos negros”.
Un representante de Puig y un portavoz de la oficina del fiscal federal no respondieron a los correos electrónicos. Puig jugó béisbol profesional en Corea el año pasado. Asistió a las reuniones de invierno de la MLB de 2022 con la esperanza de encontrar un empleador de Grandes Ligas.
Ha habido otros casos federales notables de perjurio y obstrucción que involucran a ex jugadores de béisbol. En 2011, el rey de los jonrones Barry Bonds fue declarado culpable por un jurado federal de San Francisco de un cargo de obstrucción en su juicio relacionado con el extenso caso de tráfico de esteroides BALCO. La condena fue posteriormente anulada por un tribunal federal de apelaciones.
En 2012, el siete veces ganador del premio Cy Young, Roger Clemens, fue absuelto de todos los cargos por perjurio federal y obstrucción del juicio del Congreso en Washington DC. Clemens había sido acusado por un gran jurado federal después de testificar ante un comité del Congreso en 2008.
Fuente: https://www.forbes.com/sites/christianred/2023/02/23/cuban-baseball-player-yasiel-puig-set-for-trial-on-federal-lying-and-obstruction-charges/