El escepticismo sobre la vacuna Covid alimenta un sentimiento antivacunas más amplio, dicen los médicos

El escepticismo hacia las vacunas contra el covid-19 podría estar alimentando un aumento "preocupante" en el sentimiento antivacunas más amplio, dijeron los médicos.

El profesor Liam Smeeth, médico y director de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, dijo a CNBC que le preocupaba que las dudas sobre la vacuna en torno a Covid se estuvieran "introduciendo" en el sentimiento hacia otras vacunas.

“Me preocupa que la gente piense: 'Oh, bueno, tal vez la vacuna contra el sarampión tampoco sea excelente, y tal vez estas otras vacunas tampoco lo sean'”, dijo Smeeth en una llamada telefónica. “Y no tenemos que ver una gran caída en la cobertura de la vacuna contra el sarampión en el Reino Unido para que surjan brotes de sarampión”.

Señaló que hubo brotes de la enfermedad cuando las tasas de vacunación cayeron en Gran Bretaña en la década de 1990 y principios de la de 2000.

A fines de la década de 1990, las afirmaciones de que las vacunas causaban autismo “volvieron a decenas de miles de padres de todo el mundo en contra de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola”, según la revista médica Lancet. En 2010, la revista se retractó de un artículo de 12 años que vinculaba las vacunas con el autismo, y los estudios han demostrado que las vacunas no causan el trastorno del espectro autista.

Smeeth, con sede en Londres, dijo que las tasas de vacunación contra el sarampión solo necesitaban caer un poco por debajo del 90% para que la enfermedad se convirtiera en un problema.

El sarampión es una enfermedad viral grave y altamente contagiosa que puede provocar complicaciones como neumonía e inflamación del cerebro. Antes del uso generalizado de la vacuna contra el sarampión, se producían grandes epidemias aproximadamente cada dos o tres años y la enfermedad causaba unas 2.6 millones de muertes cada año, según la OMS.

En el Reino Unido, el año pasado, el 90.3% de los niños de dos años fueron vacunados contra el sarampión, las paperas y la rubéola. Un año antes, el 90.6% de los niños de la misma edad habían recibido la vacuna.

En los EE. UU., el 90 % de los niños fueron vacunados contra el sarampión a la edad de dos años en 2019, según cifras del Banco Mundial, lo que marca una disminución de 2 puntos porcentuales con respecto al año anterior. No se dispone de datos más recientes para EE. UU.

Entre 1988 y 1992, esa cifra cayó del 98 % al 83 % en EE. UU. y se mantuvo por debajo del 90 % durante cuatro años. En el Reino Unido, la tasa de vacunación contra el sarampión en niños de dos años cayó por debajo del 90 % a fines de la década de 1990 y no se recuperó hasta 2011.

“El sarampión es como un tarro de mermelada lleno de avispas que está deseando salir”, advirtió Smeeth. “En el momento en que caiga la cobertura de la vacuna, reaparecerá el sarampión. Entonces, eso es una preocupación, que ese [sentimiento antivacunas de Covid] y esa mella en la confianza se estén filtrando a otras vacunas. Esa es una verdadera preocupación”.

Gretchen LaSalle, médica y profesora asistente clínica en la Facultad de Medicina Elson S. Floyd de la Universidad Estatal de Washington, dijo a CNBC que la politización de Covid y sus vacunas, así como la falta de comprensión de los ingredientes de las vacunas y la salud pública, habían tenido efectos "devastadores". efectos.

En 2020, LaSalle completó la Beca de Ciencias de las Vacunas de la Academia Estadounidense de Médicos de Familia. Como parte del programa, ayudó a realizar una encuesta a más de 2,200 personas, rastreando sus actitudes hacia las vacunas.

Las vacunas contra el covid se administraron por primera vez en diciembre de 2020 en los Estados Unidos.

“Al vivir la pandemia de covid-19 y ver los efectos devastadores en las vidas y los medios de subsistencia con sus propios ojos, nuestra teoría era que a las personas se les recordaría la importancia vital de la vacunación y que su confianza aumentaría”, dijo LaSalle a CNBC en un comunicado. Email.

Pero el 20% de los encuestados le dijeron al equipo de LaSalle que se habían vuelto menos confiados en las vacunas durante la pandemia.

“Esta disminución es preocupante”, dijo LaSalle. “Para enfermedades como el sarampión, que requieren que un porcentaje muy alto de la población (típicamente alrededor del 95 %) sea inmune para limitar la propagación, una disminución en los porcentajes de vacunación incluso del 5 al 10 % podría ser devastadora”.

LaSalle le dijo a CNBC que había varios factores que contribuyeron a la pérdida de fe del público en las vacunas.

“Incluso antes de la pandemia, las dudas sobre las vacunas estaban aumentando y estábamos viendo el regreso de enfermedades mortales en todo el mundo”, dijo.

“El surgimiento de Internet y las redes sociales como medios donde las personas obtienen sus noticias e información, y la proliferación de información errónea en línea, ha contribuido absolutamente al problema”.

Agregó que debido a que las personas en el mundo desarrollado rara vez fueron testigos de los efectos devastadores de las enfermedades prevenibles con vacunas, para algunos, la amenaza de las enfermedades no parece real, y ahora temen más a la vacunación que a la enfermedad misma.

Sin embargo, Vivek Cherian, un médico de medicina interna con sede en Chicago, le dijo a CNBC que no había notado que las opiniones de las personas sobre las vacunas que no son de Covid cambiaran durante la pandemia, aunque dijo que podía entender por qué las opiniones de algunas personas sobre las vacunas en general pueden haber sido “ contaminado."

“Si recibieron la vacuna Covid y posiblemente incluso la reforzaron y aún así terminaron teniendo una infección avanzada, su respuesta inmediata puede ser '¿cuál era el punto si terminé con una infección de todos modos? ¿De qué sirve recibir otras vacunas?'”, dijo en un correo electrónico.

“Cuando surge eso, les digo a mis pacientes que, si bien es posible que aún tengan una infección, podría haber sido mucho peor si no [no estuvieran vacunados], y los datos dicen abrumadoramente que su probabilidad de hospitalización y muerte se reduce significativamente cuando vacunados y reforzados.”

Cherian dijo que era importante tener en cuenta que esto no era exclusivo de las vacunas contra el covid: ninguna vacuna es 100% efectiva.  

“Solo piense en la vacuna anual contra la influenza”, dijo. “Yo misma hace unos años me vacuné contra la gripe y terminé contrayéndome la gripe, pero eso nunca (ni debería) disuadirme de vacunarme contra la influenza todos los años”.