Un residente recibe una prueba de hisopado de Covid-19 durante una clínica móvil en la iglesia Saint Paul MB en Cleveland, Mississippi, el sábado 8 de enero de 2022.
Rory Doyle | alcalde Bloomberg | imágenes falsas
Los funcionarios de salud de EE. UU. son optimistas, aunque con cautela, el país ha superado la ola de infección sin precedentes causada por la variante omicron Covid a medida que los nuevos casos caen en picado en un 90% desde un récord pandémico establecido hace solo cinco semanas.
A medida que la nación emerge de la ola omicron, los líderes estatales y estadounidenses están tratando de superar mentalmente la crisis que se ha apoderado de todos desde que comenzó la pandemia hace dos años. Los líderes de salud pública han comenzado a implementar planes para enfrentar el virus como un riesgo persistente pero manejable en el futuro.
EE. UU. está reportando alrededor de 84,000 casos nuevos por día en promedio, según datos compilados por la Universidad Johns Hopkins, por debajo de un máximo pandémico de más de 800,000 casos diarios el 15 de enero. Y la disminución es generalizada en todo el país, con un promedio diario los casos se redujeron en al menos un 40% en todas las regiones de EE. UU. en las últimas dos semanas, según un análisis de CNBC de los datos de Hopkins.
Las hospitalizaciones también han disminuido considerablemente. Hay alrededor de 66,000 pacientes en hospitales de EE. UU. con covid a partir del lunes, según un promedio de datos de siete días del Departamento de Salud y Servicios Humanos, por debajo del pico del 20 de enero de 159,000 pacientes.
El número de muertes por covid, que por lo general se retrasa varias semanas con respecto al aumento de casos, es elevado pero muestra signos de alivio. El promedio de muertes diarias alcanzó el nivel más alto en aproximadamente un año el 1 de febrero con casi 2,600 por día, y desde entonces ha caído por debajo de 2,000.
“Si bien todavía no estamos donde todos queremos estar, nos alientan las dramáticas disminuciones que estamos viendo en los casos y las hospitalizaciones en todo el país”, dijo al público Jeff Zients, coordinador de respuesta de Covid de la Casa Blanca, durante la sesión informativa la semana pasada.
La variante omicron provocó un aumento en los casos como ninguna otra ola, empujando las infecciones de menos de 100,000 por día justo después del Día de Acción de Gracias a un pico de 802,000 a mediados de enero antes de caer con la misma rapidez. “Fue realmente rápido, furioso, como una inundación repentina”, dijo Jennifer Nuzzo, epidemióloga de Johns Hopkins.
Si bien EE. UU. se está moviendo en la dirección correcta, Nuzzo advirtió que la subvariante omicron BA.2 podría retrasar la recuperación. BA.2 es más transmisible que la cepa omicron original, aunque actualmente circula a un nivel bajo en los EE. UU.
“No creo que BA.2 vaya a causar el enorme pico que vimos en el invierno”, dijo Nuzzo, y señaló que probablemente haya una buena cantidad de inmunidad en la población después de la ola de omicrones. “Pero es posible que prolongue el declive, la tasa de desaceleración”, dijo.
Aunque las infecciones siguen siendo una importante señal de alerta temprana, las hospitalizaciones y las muertes son el indicador más importante de cómo EE. UU. debería responder al avance del covid, dijo Nuzzo. Por lo general, Omicron no enferma tanto a las personas como la variante delta, por lo que las cifras de infección por sí solas no brindan una imagen completa de cómo la pandemia está afectando a la sociedad.
EE. UU. ahora tiene la capacidad de enfocar su respuesta en proteger a aquellos que siguen siendo vulnerables a pesar de estar vacunados, dijo Nuzzo, como las personas con sistemas inmunológicos comprometidos.
“Estamos en un estado diferente ahora que en 2020”, dijo Nuzzo. “Tenemos vacunas, tenemos un virus que por caso tiende a ser menos letal, aunque eso está muy ligado al nivel de inmunidad que existe en nuestra población. Ahora tenemos muchas más habilidades para orientar nuestros recursos”.
California lanzó un plan pionero en la nación la semana pasada para superar la fase de crisis de la pandemia y lidiar con el virus como un riesgo manejable continuo. El gobernador Gavin Newsom dijo que California tuvo que aprender a vivir con el virus, utilizando las herramientas desarrolladas en los últimos dos años para prepararse lo más posible para un futuro incierto.
“Todos hemos llegado a comprender lo que no se entendió al comienzo de esta crisis: que no hay una fecha de finalización, que no hay un momento en el que declaremos la victoria”, dijo Newsom durante una conferencia de prensa el jueves.
El plan de California se basa en la vigilancia de las aguas residuales para detectar temprano el aumento de la transmisión viral. Si los funcionarios de salud estatales detectan una señal, utilizarían la secuenciación genética para determinar si circula una nueva variante. Luego se moverían para determinar dentro de los 45 días si las vacunas, las pruebas y las terapias actuales siguen siendo efectivas contra la cepa. El estado también aumentaría las pruebas y el personal de atención médica a las regiones afectadas por el aumento de infecciones.
A medida que retrocede la ola de omicrones, la gente está ansiosa por deshacerse de las medidas de salud pública. Nueva York y California dejaron que sus mandatos universales de mascarillas para lugares públicos cerrados expiren este mes, aunque sus requisitos de mascarillas escolares siguen vigentes por ahora. Nueva Jersey levantará su mandato de máscara escolar en marzo.
“Esta no es una declaración de victoria sino un reconocimiento de que podemos vivir responsablemente con esto”, dijo el gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, demócrata, a principios de este mes.
Nuzzo dijo que tiene sentido levantar los mandatos de máscara a medida que disminuye el omicron en los estados que tienen altos niveles de vacunación. Sin embargo, dijo que elegir usar una máscara en espacios interiores llenos de gente sigue siendo una buena idea.
“No estamos diciendo que no es necesario usar máscaras. Simplemente no estamos haciendo que el trabajo de una persona en Starbucks tenga que gritarle a alguien y posiblemente llamar a la policía porque no usan una máscara en la tienda”, dijo Nuzzo.
Es posible que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades también actualicen pronto su guía sobre mascarillas. En este momento, los CDC recomiendan que todos, independientemente del estado de vacunación, usen máscaras en interiores en áreas de alta transmisión viral. Aunque omicron se está desvaneciendo, casi todos los condados de los EE. UU. todavía tienen una alta transmisión, según datos de los CDC.
Sin embargo, la directora de los CDC, Rochelle Walensky, señaló la semana pasada que la agencia de salud pública se centrará más en las admisiones hospitalarias cuando emita una guía sobre cómo lidiar con el virus en el futuro.
“Debemos considerar la capacidad hospitalaria como un barómetro importante adicional”, dijo Walensky al público durante una actualización de Covid de la Casa Blanca el miércoles. “Queremos darles a las personas un descanso de cosas como el uso de máscaras cuando estas métricas sean mejores, y luego tener la capacidad de alcanzarlas nuevamente si las cosas empeoran”.
Fuente: https://www.cnbc.com/2022/02/22/covid-infections-plummet-90percent-from-us-pandemic-high-states-lift-mask-mandates.html