La cantante de country Jeannie Seely es honrada por 55 años como miembro del Grand Ole Opry

Los fanáticos del Grand Ole Opry están muy familiarizados con Jeannie Seely, quien es una intérprete habitual en el "espectáculo que hizo famosa a la música country".

Es conocida por su ingenio rápido, su capacidad para interactuar con la multitud y sus actuaciones dinámicas por derecho propio. Pero también es una especie de matriarca en la forma en que da la bienvenida a nuevos artistas al redil. Ya sea que estén haciendo su debut o regresando mientras continúan construyendo sus carreras musicales, si ella está haciendo la presentación, hace su tarea, comparte un poco quiénes son con la audiencia y los ayuda a sentirse cómodos.

“La verdadera matriarca de la familia Opry en este momento es Loretta Lynn”, dice Seely, “y desafortunadamente, no puede estar en el Opry por motivos de salud. Pero espero hacer lo que creo que ella haría si estuviera allí. Recuerdo cuando vine por primera vez al Opry. Entré y Loretta estaba sentada en un banco. Se acercó, palmeó el lugar a su lado y dijo ven, siéntate y habla conmigo, quiero conocerte mejor”.

Loretta escuchó mientras compartía algunas cosas, luego Loretta hizo algunas preguntas propias.

“Finalmente”, recuerda Seely, “ella me dio unas palmaditas en la pierna y dijo: 'Vas a estar genial. Te van a amar porque puedo decir que TÚ lo amas.' Y eso fue eso."

Seely ingresó al Opry el 16 de septiembre de 1967. Fue un año después de que grabó y lanzó "Don't Touch Me", que se convirtió en un gran éxito country y aún es su canción principal.

Ella marcó sus 55^th el pasado sábado por la noche, más tarde en el programa, tuvo el honor de hacer una de las cosas que más le gusta hacer, presentar un nuevo grupo o artista. Esta vez, la Capilla Hart.

“Sé que me dejan hacer eso porque saben que me encantan los momentos Opry”, dice Seely. “Entonces, tenerme presentando a Chapel Hart en mi 55 aniversario fue sin duda un momento Opry”.

Durante más de cinco décadas, Seely se ha dedicado a actuar en el Grand Ole Opry, aunque a veces no haya parecido el mejor movimiento de carrera, financieramente.

“Hace años, y durante mucho tiempo, para seguir siendo miembro del Opry, tenías que renunciar a la mitad de los fines de semana del año”, dice. “Tenías que estar en el Opry 26 los sábados por la noche todos los años y ahí es cuando algunas de las personas se fueron porque estaban dando dinero en el camino. Fue difícil, pero miré lo que era más importante para mí. No soy una persona material y mi idea del éxito es poder hacer lo que quieres hacer de la manera que quieres hacerlo”.

Definitivamente ha dejado su huella en las últimas cinco décadas y media, especialmente en términos de hacer avanzar las cosas para las mujeres. Ella presionó para que las artistas femeninas pudieran servir como anfitrionas de Opry, algo que estaba reservado para los hombres hasta que finalmente se abrió paso a mediados de los 90.

Seely también alteró la forma en que las mujeres se vestían después de subir al escenario de Opry con una minifalda.

“Eso fue una cosa tan extraña”, dice ella. “Pasé a la historia por la minifalda, pero el significado no era lo que estaba usando, sino que rompía el molde de lo que todos los demás usaban. Me mudé aquí desde California y había visto las revistas de las chicas que vestían guinga y volantes, pero pensé que eso era lo que querían usar”.

Como nunca había estado en el Opry, cuando hizo su primera aparición, se puso lo que quería ponerse, y acabó cambiando cosas por otras.

“Una vez que logré ponerme lo que quería ponerme, el resto dijo: 'Yo tampoco voy a volver a planchar esos volantes de guinga. Algunos usaron trajes de pantalón como Jan Howard, otros usaron lentejuelas, otros usaron gasa. Loretta fue a los vestidos. Todos ahora podían hacer lo suyo, esa es la importancia de eso”.

A lo largo de su carrera, Seely ha alcanzado el estatus de solista, compañera de dúo (grabó y estuvo de gira con Jack Greene a mediados de los 70) y compositora. También es una personalidad al aire y presentadora de "Willie's Roadhouse" de Sirius XM.

El año pasado, junto con otros compositores, Bobby Tomberlin y Erin Enderlin, Seely coescribió su primer éxito de bluegrass. Era una canción llamada "Si pudiera", que grabó Rhonda Vincent y la llevó hasta el número 1.

“Quiero mucho a Rhonda. Desde entonces, ella y yo hemos coescrito un par de cosas más y tengo otra canción en su álbum de bluegrass, una que en realidad comencé a escribir hace unos 16 años”.

Sus notas para esa canción se perdieron cuando la inundación de 2010 devastó su casa en Nashville.

“Mis notas se fueron por el río en la inundación y durante mucho tiempo no pude recordarlo”, dice Seely. “Entonces, de repente, la letra volvió a mí”.

Además de escribir canciones, Seely está trabajando para ayudar a traer de vuelta el famoso Midnite Jamboree de Ernest Tubb, que alguna vez se llevó a cabo en su tienda de discos en el Lower Broadway de Nashville. La tienda ya no existe. Pero un grupo de nuevos propietarios, incluido el nieto de Tubb, están trabajando en un nuevo espectáculo con un nuevo formato que se grabará en vivo en el Texas Troubadour Theatre, ubicado no muy lejos del Grand Ole Opry.

Seely sostuvo su 55^th Después de la fiesta de Opry este fin de semana.

“Estoy tan emocionada con esto”, dice ella. "Recuperar el Midnite Jamboree le dará a muchos actos una nueva plataforma porque será en vivo, tendrá su audiencia de estudio y estará en WSM AM 650 y WSM Online en vivo".

A medida que avanza, Seely tiene otros proyectos en proceso, como una autobiografía, un documental y, con suerte, más éxitos como compositora. También tiene otras metas, como su sueño de toda la vida de convertirse en miembro del Salón de la Fama de la Música Country.

“Eso no es algo que puedas hacer que suceda, pero si sucediera, sería un verdadero honor y me sentiría muy bendecido. Y he dicho que si puede suceder, espero que pueda suceder mientras todavía estoy activo porque me gustaría estar involucrado, como lo estoy con el Opry”.

Seely no tiene planes de reducir la velocidad en el corto plazo. A los 82 años, dice que rara vez piensa en la edad.

"Lo diré de esta manera, no pienso en eso tan a menudo como otras personas".

Puede recordar hace décadas cuando la gente le decía a los 40 años que era demasiado mayor para grabar esto o hacer aquello. Su respuesta entonces fue la misma que ahora.

“¿Por qué estás más interesado en cuánto tiempo he estado aquí que en lo que estoy haciendo hoy? Eso nunca tuvo ningún sentido para mí”.

Seely dice que una de las cosas que la mantuvo en el pasado y continúa motivándola en la actualidad es su negativa a aceptar la derrota.

“En muchos sentidos, cuando lo piensas, somos nuestro peor enemigo en el sentido de que si alguien nos empuja a la derrota, ellos ganan. No lo aceptaré, simplemente no lo haré. Si puedo cambiarlo o hacer algo al respecto, lo haré, pero si no puedo, está bien, haré otra cosa. Pero no me derrotaste.

Ya está hablando de su 60 aniversario en el Opry. Continúe buscando grandes cosas de Jeannie Seely.