Los triples de esquina son la salsa secreta para el éxito ofensivo de Milwaukee Bucks

Con 4:30 restantes en el juego televisado a nivel nacional del domingo entre los Milwaukee Bucks y los Phoenix Suns, Milwaukee perdía por seis y en peligro de perder su primer juego en un mes. Superman no venía al rescate con Giannis Antetokounmpo fuera de juego por una lesión en la rodilla.

Milwaukee estaba moliendo ofensivamente y solo había sumado 88 puntos en el marcador en poco más de tres cuartos y medio. Fue entonces cuando descorrieron el telón de un secreto que ayudará a catapultar a su ofensiva a un territorio respetable y otra carrera profunda en la postemporada: triples de esquina.

Los Bucks exigen que la esquina sea un elemento básico de su ofensiva. El entrenador en jefe Mike Budenholzer graba cuadrados azules en la cancha de práctica para enfatizar qué áreas quiere que sus jugadores llenen cada tiempo. Ha evolucionado un poco con los años, pero dos de las constantes son las esquinas.

De acuerdo con Limpieza del vidrio, Milwaukee ocupa el noveno lugar en la NBA en la frecuencia de intentos de triples en las esquinas, con aproximadamente uno de cada 10 tiros provenientes de esos puntos en el piso. El único problema es que apestan al hacerlos, ya que solo cuatro equipos tienen un peor porcentaje en la temporada.

Esto es parte de por qué su ofensiva se está debilitando, que ha visto los frutos de su trabajo secarse después de años de lucir una unidad de temporada regular de primer nivel. Milwaukee se ubica en el medio del paquete en porcentaje de tiros de campo efectivos y en la mitad inferior en índice ofensivo.

Volviendo al enfrentamiento del domingo, con los Bucks perdiendo 88-94, Brook Lopez colocó una pantalla de pelota para Jrue Holiday en la parte superior de la llave, eliminando temporalmente al hombre de Holiday de la jugada. Esto le dio a Milwaukee una ventaja temporal de cinco contra cuatro cuando Holiday lanzó un pase por encima de la cancha a Khris Middleton en el ala izquierda.

Con el defensor de Middleton zambulléndose en la pintura para tomar a López rodando, Jae Crowder quedó vacante en la esquina izquierda, mientras su hombre corría para desafiar a un potencial tres de Middleton. Solo Middleton inmediatamente le lanzó la piedra a Crowder para un triple abierto. Chapoteo. Juego de tres puntos.

Los Bucks volvieron a hacer magia en las esquinas en la siguiente jugada. Middleton recogió un Holiday Three fallido que parecía rebotar para siempre antes de atacar el aro. Esto absorbió la defensa de los Suns y le permitió lanzar un pase casi sin mirar a Crowder en la esquina para otros tres abiertos. Yak Yak!

Crowder fue contratado por su defensa intercambiable y su capacidad para ayudar a los Bucks a enfrentarse a equipos como los Celtics en la postemporada. Sin embargo, también es un aficionado a los tiros de esquina, anotando al menos el 40 por ciento de dichos tiros en cada uno de los últimos tres años. Debería proporcionar un impulso en ese lugar en el piso.

Los Bucks necesitan las esquinas para espaciar la cancha para el mejor jugador del mundo, Antetokounmpo. A los defensas les encanta construir la pared con la ayuda de los defensores y obligarlo a quitarle el balón de las manos. Esa estrategia defensiva funciona si Milwaukee no puede maximizar sus tiradores y derribar tiros, una tradición de postemporada aparentemente anual en la que han participado bajo Budenholzer.

Uno de sus conjuntos favoritos es un pick-and-roll invertido con Antetokounmpo como el manejador de la pelota, dos muchachos en la esquina y uno en el punto de clavado del lado débil. En el siguiente ejemplo, es Pat Connaughton configurando la pantalla, Crowder en la esquina corta y Jevon Carter y Grayson Allen a lo ancho.

Antetokounmpo decide rechazar la pantalla y atacar la canasta en solitario. Se encoge de hombros ante el primer defensor, lo que obliga a Nic Claxton a dejar a Crowder en el bloqueo del lado débil y encontrarse con Antetokounmpo justo fuera del área restringida. Su ayuda obliga a Seth Curry a abandonar a Carter en la esquina del lado débil y deslizarse hacia abajo para evitar un volcado fácil para una bandeja. Antetokounmpo lee todo esto y le tira la piedra al tirador abierto por tres.

Cuando los Bucks aceleran, dos de los primeros lugares que ocupan también son las esquinas. Esto tiene dos propósitos principales: 1. Maximiza el espacio en el piso, obligando a las defensas a cubrir cada centímetro posible, y 2. Tiene la tasa de retorno más alta de cualquier punto del piso que no sea de zambullida.

A estas alturas, todo el mundo sabe que los triples son uno de los dos tiros más potentes del baloncesto (los tiros directos al aro son el otro). Pero, ¿sabía que los tres en las esquinas se hacen a un ritmo un tres por ciento más alto que los tres que no son en las esquinas? De acuerdo con Cleaning the Glass, la tasa promedio de éxito de tres puntos en los tres de las esquinas es del 38.6 por ciento en comparación con el 35.6 por ciento de los tres que no están en las esquinas.

Arriba hay un gran ejemplo de cómo operan en la corte abierta. Crowder tiene un robo y tres compañeros de fórmula en contraataque. Le pasa el balón a Middleton para dirigir el ataque, mientras que Bobby Portis y Joe Ingles llenan sus respectivas esquinas. Cuando Middleton se enfrenta a uno de los tres defensores de los Brooklyn Nets, nota una ventaja de dos contra uno a su izquierda. Con Crowder ocupando el ala izquierda e Ingles deslizándose hacia la esquina izquierda, Joe Harris se ve obligado a escoger su veneno. Con razón, se acerca a Crowder cuando recibe el primer pase, pero no puede evitar que el balón encuentre un Ingles abierto para un triple.

La ofensiva de Milwaukee ha tenido problemas durante toda la temporada. Las lesiones pueden señalarse como una de las principales razones, y no estaría equivocado. Su tiroteo es otra causa clave de preocupación.

La esquina tres es un arma importante que se puede desatar en las defensas para que paguen por enviar ayuda adicional a la pelota. Los Bucks pueden usarlo para extender las defensas por todo el ancho de la cancha y hacer que lo piensen dos veces antes de correr hacia la pintura para evitar un tiro al aro.

Las victorias son agradables. Lo que es aún mejor es otro Larry O'B. Todo lo que hacen los Bucks ahora se enfoca en mejorar y prepararse para el éxito en la postemporada. El secreto de su éxito podría residir en derribar más triples desde el lugar más oscuro de la cancha. Esquina Mágica.