Los consumidores tienen efectivo y confianza

Las últimas estadísticas sobre la economía de consumo traicionan un año de titulares polémicos sobre la inflación y la recesión.

Debería haber muchas caras rojas hoy dentro del scrum de expertos económicos y contadores de frijoles que han estado parloteando todo el año que la inflación y los efectos persistentes de la pandemia inevitablemente conducirían a la economía estadounidense a una zanja. Los resultados no se conocerán hasta el próximo año, pero este podría ser un diciembre para recordar por lo equivocados que han estado.

Tan solo en la última semana supimos por la Reserva Federal que, a pesar de un tasa de ahorro personal de EE. UU. que está avanzando a un mínimo de 17 años, los consumidores están sentados sobre una pila de efectivo gastable. El cálculo de la Fed de los “depósitos a la vista” para hogares y organizaciones sin fines de lucro, una medida del efectivo disponible, alcanzó un máximo histórico de $ 5.12 billones a fines del tercer trimestre, un aumento sorprendente del 20% desde fines de 2021.

Parecería que los consumidores han recortado sus ahorros porque pueden hacerlo. Todo ese efectivo circulando ha ayudado a los consumidores a mantener un patrimonio neto agregado que estableció un récord histórico en el primer trimestre de este año.

Al final del tercer trimestre, era más de un 25 % más alto que hace tres años, justo antes del cierre mundial por la COVID-19. Con los pasivos de los hogares hasta un 20% durante el mismo período, el balance de los hogares estadounidenses parecería sólido.

Con el desempleo en un mínimo histórico, no sorprende que los estadounidenses tengan más confianza en la seguridad laboral, según una publicación quincenal Encuesta Forbes Advisor-Ipsos. Aunque la lectura está muy por debajo del nivel previo a la pandemia, ha ido en aumento y menos personas informan que conocen a alguien que ha sido despedido.

La junta de conferencia, un grupo de expertos en economía global, informó recientemente que "la confianza del consumidor se recuperó en diciembre, revirtiendo las caídas consecutivas en octubre y noviembre para alcanzar su nivel más alto desde abril de 2022". Una tendencia similar parece estar desarrollándose en la UE.

¿Inflación? Buenas noticias allí, también.

El índice de inflación en tiempo real de Truflation, un agregador de datos de inflación independiente, descubrió que la tasa interanual más reciente está justo por debajo del 6 %, por debajo del 7.4 % de hace dos meses.

Por último, y lo que es más importante, la economía de EE. UU. creció en el tercer trimestre un saludable 3.2 %, impulsada por fuertes exportaciones y un gasto de consumo saludable.

Como alguien que está en el negocio de comprender las actitudes de los consumidores y pronosticar los resultados económicos, el constante redoble de la fatalidad inminente puede dominar las noticias, pero los consumidores no están escuchando. ¡Están demasiado ocupados comprando!