Los autos conectados son tan revolucionarios como los vehículos eléctricos

Con toda la atención de los medios por el floreciente mercado de vehículos eléctricos, es fácil pasar por alto que se está produciendo otra revolución al mismo tiempo. Los dos se superponen y se refuerzan mutuamente, pero también son claramente discretos. Esa otra revolución son los servicios conectados, que convierten tu coche en un dispositivo personalizable como un ordenador. Este cambio en la arquitectura de los vehículos podría cambiar considerablemente la forma en que usamos nuestros automóviles y alterar fundamentalmente la forma en que los vemos.

Si nos remontamos a 15 años atrás, la mayoría de los autos ni siquiera tenían un navegador satelital incorporado, y mucho menos los sistemas actualizables que algunos tienen hoy. A menos que usted mismo sea un personalizador de automóviles o tenga un garaje amigable, su vehículo permanecerá esencialmente igual durante toda su vida útil, y las actualizaciones serán principalmente mecánicas. Pero luego llegaron los sistemas de información y entretenimiento para automóviles con navegadores satelitales integrados, que reciben información de tráfico en vivo a través de una señal de radio o, más recientemente, a través de una conexión de datos integrada. Los mapas de navegación por satélite podían actualizarse y, aunque inicialmente se realizaba a través de un disco o una memoria USB y, por lo general, era bastante costoso, marcó la pauta de hacia dónde se dirigía la tecnología.

Ahora, cada vez más funciones de un automóvil están a cargo de la electrónica y el software. Climatizador automático, frenada automática, control de crucero adaptativo y, por supuesto, el propio control del motor. Incluso los automóviles de combustión interna pueden mejorar su rendimiento con una actualización de software para la gestión del motor, a menudo conocida como "chip". Los automóviles con turbocompresor, en particular, pueden liberar más potencia con un simple cambio de código. Pero los vehículos eléctricos brindan oportunidades para una mayor eficiencia de potencia y alcance. Así que ahora los automóviles están comenzando a tener actualizaciones de software que hacen mucho más que proporcionar los últimos mapas de navegación. Se están agregando nuevas funciones de entretenimiento e incluso eficiencias de vehículos, y estas comienzan a proporcionarse a través de datos inalámbricos, de manera similar a la actualización del sistema operativo de su iPhone.

Como era de esperar, Tesla es el símbolo de los vehículos conectados y de la electrificación, lo que demuestra cuán relacionadas están estas dos áreas. Cualquier propietario de Tesla le dirá que las actualizaciones se implementan casi semanalmente para sus autos, trayendo consigo mucho más que solo correcciones de errores. Llegan nuevos servicios de entretenimiento en línea y nuevos juegos, pero también más funciones de rendimiento, eficiencia y seguridad, como la cámara de punto ciego agregada a fines de 2021. El controvertido FSD Beta llegó a regiones seleccionadas sin que los propietarios de automóviles tuvieran que adquirir un vehículo diferente o incluso pagan extra si compraron sus vehículos con el servicio desde el principio. Aquellos aceptados en la versión beta simplemente reciben la función como una actualización de software.

Otros fabricantes de vehículos están comenzando a implementar este tipo de actualizaciones "por aire", incluidos Polestar, Volvo y el Grupo Volkswagen. Ninguno de estos fabricantes ofrece tanto con cada actualización como Tesla, pero al menos están comenzando a aprovechar lo que puede ofrecer un vehículo conectado. Polestar y Volvo ahora usan Android Automotive OS para proporcionar sus funciones de automóvil conectado. Estas empresas se dan cuenta de que los automóviles ahora son dispositivos dinámicos y actualizables como los teléfonos inteligentes. Es un concepto extraño para los fabricantes de automóviles tradicionales como este, pero se dan cuenta de que será esencial para que sus automóviles sigan siendo atractivos para los clientes en el futuro.

Un automóvil verdaderamente conectado abre la creciente gama de sensores del vehículo a los servicios proporcionados externamente y trae información de redes externas al automóvil. Uno de los jugadores más improbables en este mercado es BlackBerry. Es poco probable, es decir, si no ha estado prestando atención al mercado de automóviles en profundidad. Esta marca alguna vez fue sinónimo de teléfonos inteligentes equipados con teclado muy queridos por la comunidad empresarial. Pero BlackBerry compró un sistema operativo similar a Unix en tiempo real llamado QNX en 2010, que utilizó inicialmente en la tableta BlackBerry PlayBook. Pero QNX también se ha utilizado para la telemática de automóviles desde principios de la década de 2000 y ahora se encuentra en 195 millones de vehículos, incluidos los vehículos de Ford. BMW anunció recientemente que usaría QNX en sus vehículos para ayudar a proporcionar funciones autónomas de nivel 2 y 2+. BlackBerry QNX incluso ha sido llamado el iOS de los autos, y hay un podcast de BlackBerry que cubre dónde la compañía planea llevar la plataforma.

Muchos buzos ahora ven Apple Car Play y Android Auto como capacidades esenciales de un automóvil moderno, lo que le permite llevar las funciones de navegación, entretenimiento y comunicación de su teléfono a la pantalla de infoentretenimiento del vehículo. Sin embargo, si bien esto puede proporcionar una mejor conexión GPS al teléfono inteligente a través del receptor integrado del automóvil, en la mayoría de los demás aspectos, Car Play y Android Auto no brindarán los beneficios de un automóvil conectado. Su teléfono inteligente no se conectará con otros sensores del automóvil, por lo que, por ejemplo, no sugerirá automáticamente puntos de carga para un automóvil eléctrico según el rango restante actual. La mayoría de los sistemas no proporcionarán información desde el teléfono inteligente a una pantalla frontal.

Los autos de Tesla ni siquiera son compatibles con Car Play o Android Auto, y la mayoría de las veces no los extrañará porque las funciones integradas son muy buenas. Todavía puede enviar fácilmente destinos desde los mapas de su teléfono inteligente a su automóvil, usar el teléfono como una llave y administrar las funciones del automóvil, incluida la activación de actualizaciones de software y el uso de las cámaras integradas del automóvil como un sistema de videovigilancia de transmisión en vivo. Es realmente útil tener acceso a las funciones del automóvil a través de su teléfono inteligente, pero no es necesario que se haga cargo del interior del automóvil si las funciones de conexión propias del vehículo son lo suficientemente buenas.

Los automóviles que mejoran con el tiempo con actualizaciones de funciones de software harán que los vehículos sin esta capacidad parezcan increíblemente anticuados. Es poco probable que sea posible vender automóviles no conectados en el futuro, excepto en el extremo del presupuesto absoluto del mercado. Sin embargo, en algún momento de la próxima década, es probable que la conducción autónoma se convierta en la característica principal de los automóviles conectados. Podrá llamar a su automóvil a su ubicación actual, incluso enviarlo para que recoja a alguien de otra ubicación. El futuro de los automóviles ya es la energía eléctrica, pero también será un futuro conectado rico en funciones.