El Congreso busca aprobar legislación que mantenga la radio AM en todos los automóviles

El 6 de junio, el Subcomité de Tecnología y Comunicaciones de la Cámara de Representantes de EE. UU. llevará a cabo audiencias sobre la legislación propuesta que exigiría que todos los automóviles nuevos vengan equipados con radio AM. La audiencia titulada "Escuche aquí: por qué los estadounidenses valoran la radio AM", se produce después de que ocho fabricantes de automóviles hayan eliminado o tengan la intención de eliminar la radio AM en ciertos modelos de automóviles. Estos fabricantes de automóviles citan los vehículos eléctricos (EV), los motores interfieren con la radio AM, provocando señales desvanecidas y un zumbido irritante. La audiencia es el último ejemplo de las preocupaciones del Congreso, ya que los fabricantes de automóviles eliminan la radio AM en algunos, si no en todos, de sus modelos más nuevos.

En mayo, el Congreso introdujo leyes diseñadas para proteger la presencia de radio AM en los automóviles. En un logro excepcional, la “Ley AM para cada vehículo” cuenta con apoyo bipartidista. Fue presentado en el Senado por Ed Markey (D-MA) con el copatrocinador Ted Cruz (R-TX). El proyecto de ley propuesto requeriría que los fabricantes de automóviles mantengan la radio AM en los automóviles. El proyecto de ley cuenta con el apoyo de la Asociación Nacional de Locutores, la Asociación Nacional de Radiodifusión Agrícola y la presidenta de la FCC, Jessica Rosenworcel. Los patrocinadores del proyecto de ley propuesto citan el papel que tiene la radio AM en emergencias, especialmente en áreas rurales.

En la Cámara de Representantes, Cathy McMorris (R-WA), El presidente del Comité de Energía y Comercio dijo: “Las comunidades de todo el país confían en los servicios de radio AM para recibir noticias locales, informes meteorológicos y otra información crítica. También es una herramienta clave para la infraestructura de comunicaciones de emergencia de nuestra nación, especialmente cuando otros servicios de comunicación no están disponibles. Espero con ansias esta discusión oportuna sobre los muchos beneficios de la radio AM como fuente de información y la importancia de garantizar que continúe estando disponible en los nuevos modelos de vehículos”.

El miembro de alto rango del Comité de Energía y Comercio, Frank Pallone, Jr. (D-NJ), dijo: “Es alarmante que algunos fabricantes de automóviles estén considerando optar por no instalar radios AM en los autos nuevos. La radio AM juega un papel esencial en nuestras comunidades, especialmente durante emergencias públicas cuando otros sistemas de alerta que dependen de la red eléctrica y las redes de telefonía celular pueden no funcionar. Estoy deseando que el Comité de Energía y Comercio celebre una audiencia sobre este importante asunto. La economía corporativa no es una justificación para socavar una de las redes públicas de comunicación de emergencia más confiables de nuestra nación, y exigir a los consumidores que paguen más dinero por un servicio de suscripción para recibir radio AM no es una alternativa aceptable”.

Tras el anuncio de la propuesta de ley del Congreso, Ford Motor
F
, luego de indicar que la radio AM se eliminaría en la mayoría de sus modelos de automóviles estadounidenses, afirmó que en el futuro todos los modelos de automóviles vendrán con radio AM. En una publicación en las redes sociales, el CEO de Ford Motor, Jim Farley, escribió: “Hemos decidido incluirlo en todos los vehículos Ford y Lincoln 2024. Para cualquier propietario de vehículos eléctricos de Ford sin capacidad de transmisión AM, ofreceremos una actualización de software”.

En una respuesta escrita, el Senador Markey dijo: “La innovación en la industria automotriz debería significar más funciones, no menos, para los consumidores. El cambio de rumbo de Ford refleja una toma de conciencia tardía sobre la importancia de la radio AM, pero demasiados fabricantes de automóviles siguen yendo en la dirección equivocada”. Markey agregó que el Congreso aún debe aprobar la legislación.

En diciembre pasado, el Senador Markey había enviado una carta a veinte importantes fabricantes de automóviles, preguntándoles sobre su intención de incluir radio AM en sus automóviles. En respuesta, ocho dijeron que habían eliminado la radio AM en los vehículos eléctricos. El 15 de mayo, más de 100 miembros del Congreso de ambos partidos dieron seguimiento con cartas detalladas sobre los planes futuros de los fabricantes de automóviles. Las cartas fueron enviadas a los dos fabricantes de autos que habían dicho previamente que quitaron la radio AM en algunos vehículos, o que no habían respondido a la carta de diciembre.

A pesar de tener más de 100 años, la radio AM sigue siendo una fuente de escucha. Según Nielsen
NLSN
Audio, en su encuesta de otoño de 2022, la radio AM tenía 82.3 millones de oyentes mensuales, o aproximadamente uno de cada tres oyentes de radio AM/FM. Un análisis de Westwood One encontró que las noticias/charlas son el formato más popular, con 46.9 millones de oyentes mensuales. El estudio de Nielsen también encontró que la proporción de personas que escuchan AM varía según el metro. Buffalo-Niagara está en lo más alto con el 56% de su audiencia mensual escuchando radio AM. En Chicago, el 48% de los oyentes mensuales sintonizan AM y Milwaukee ocupa el tercer lugar. En general, Nielsen informa que hay 141 áreas metropolitanas de radio en las que la radio AM representa un mínimo del 20 % del total de escuchas de radiodifusión.

Una encuesta de Infinite Dial, de Edison Research, publicada a principios de este año, señaló que la radio AM/FM sigue siendo la fuente de audio más popular en los automóviles; El 53% de las personas mayores de 12 años escuchan audio en línea a través de un teléfono celular. Edison Research señala que el porcentaje ha ido en aumento.

La Alianza para las Innovaciones Automotrices, una asociación comercial y un grupo de cabildeo que representa a los automóviles y camionetas, ha argumentado que no se necesita una ley que obligue a la radio AM. En una carta a los miembros del Congreso, la asociación citó a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) por tener varios métodos alternativos para las advertencias de seguridad en el tránsito, como radio FM, radio web y satelital y redes celulares. En una carta al Congreso, el grupo señaló que el 97% de los estadounidenses posee un teléfono celular y recibe alertas de emergencia incluso cuando la red celular no puede enviar llamadas ni datos.