Las preocupaciones sobre las águilas reales impulsan en parte el rediseño del parque eólico

Los planes para un parque eólico terrestre en Escocia se han revisado después de una serie de preocupaciones, incluidas las relacionadas con la forma en que el proyecto podría afectar a las águilas reales.

Si se construye, el parque eólico comunitario de Scoop Hill tendrá 60 turbinas en lugar de las 75 que se propusieron originalmente.

También se reducirá la altura de la punta de cuatro turbinas en el desarrollo, en Dumfries y Galloway.

En una actualización del proyecto la semana pasada, la firma detrás del parque eólico comunitario Scoop Hill dijo que se habían realizado revisiones al desarrollo después de "discusiones extensas e iterativas" tanto con la comunidad local como con los consultados.

“Durante el período de consulta, los consultados y los residentes locales plantearon comentarios, principalmente en relación con el paisaje y los impactos visuales, las comodidades residenciales, el patrimonio cultural, los cielos oscuros y las águilas reales”, dijo Community Windpower.

La compañía dijo que ahora presentará documentación adicional a la Unidad de Consentimiento de Energía del gobierno escocés en la primavera.

“Hemos tenido en cuenta los comentarios planteados por los consultados y la comunidad local y hemos realizado cambios significativos y positivos en el diseño propuesto”, dijo Rebecca Elliott, gerente sénior de proyectos de las instalaciones de Scoop Hill.

Elliott agregó que esperaba “discutir la propuesta actualizada con la comunidad en los próximos meses”.

Preocupaciones del águila real

La decisión de reducir la cantidad de turbinas para Scoop Hill sigue a un período de consulta para el proyecto.

Entre los que respondieron a la consulta se encontraba RSPB Escocia, una organización benéfica centrada en la conservación. En una carta enviada a la Unidad de Consentimientos de Energía en enero de 2021, expresó su oposición a los planes.

Entre otras cosas, la carta expresaba inquietud por el efecto potencial de la instalación sobre el águila real, un ave de presa protegida por la Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981 del Reino Unido.   

“Tenemos preocupaciones significativas sobre el impacto que tendrá esta propuesta en el águila real a través del riesgo de colisión, la pérdida de hábitat, el potencial de abandono total de un territorio y el impacto en los sitios de descanso”, decía la carta de la organización.

“Además, creemos que la evaluación de tales impactos a través de la construcción y la operación es incompleta y, como tal, objetamos esta solicitud”, agregó. "También tenemos preocupaciones con respecto al águila pescadora y el urogallo negro".

Ejercicio de equilibrio

La decisión de reducir el tamaño del proyecto Scoop Hill representa el último ejemplo de cómo las preocupaciones sobre la interacción entre los parques eólicos y el mundo natural pueden crear obstáculos para las empresas que buscan desarrollar proyectos de energía renovable.  

En diciembre de 2022, por ejemplo, los planes para un nuevo parque eólico importante en Australia recibieron el visto bueno con la condición de que sus turbinas se apagaran durante cinco meses al año. para proteger una especie de loro.

El organismo industrial con sede en Bruselas WindEurope dice que la los efectos de los proyectos pueden ser prevenidos “planificando, ubicando y diseñando adecuadamente los parques eólicos”.

“El impacto de los parques eólicos en aves y murciélagos es extremadamente bajo en comparación con el impacto del cambio climático y otras actividades humanas”, agrega.

En un comunicado enviado a CNBC, un portavoz de RSPB Escocia dijo que no había tenido "ninguna comunicación directa con Community Windpower sobre las águilas reales, solo mediante el envío de nuestra respuesta a la solicitud de parque eólico en enero de 2021".

“El solicitante se puso en contacto en noviembre de 2022 para proporcionar una actualización de que se habían realizado más trabajos, incluidos los cambios propuestos en el diseño y el diseño del parque eólico”, agregaron.

“Sin embargo, no se proporcionó más información sobre los detalles en ese momento, por lo que aún no hemos podido considerar completamente los cambios”.

“Entendemos que no se han publicado los detalles completos de las propuestas revisadas, por lo que aún no sabemos si esta revisión podría abordar nuestras preocupaciones”, continuó el portavoz. “Consideraremos cuidadosamente la propuesta modificada, particularmente en relación con las águilas reales”.

El portavoz agregó que, si bien RSPB Escocia apoyó la generación de energía renovable, los parques eólicos "deben ubicarse y diseñarse cuidadosamente para evitar impactos inaceptables en las especies de mayor preocupación para la conservación".

“Hay algunas investigaciones que sugieren que las águilas reales evitarán las áreas donde se han construido parques eólicos, por lo que luego son desplazadas del área”, agregaron.

La organización estaba al tanto de al menos tres colisiones entre águilas reales y parques eólicos ubicados en Escocia, pero señaló que “no había un registro sistemático de las colisiones, por lo que este número podría ser mayor para las águilas reales y otras especies”.

“Una preocupación clave en relación con Scoop Hill es la probable pérdida de la tierra disponible a la que tendrían acceso las águilas reales donde pueden alimentarse y encontrar comida, lo que podría resultar en el abandono del territorio existente”, dijo el portavoz.

Community Wind Power no respondió a la solicitud de comentarios de CNBC sobre los comentarios de RSPB antes de la publicación de esta historia.