Colton Herta retrasa el sueño de la Fórmula Uno; Vuelve a firmar con Andretti Autosport IndyCar hasta 2027

El sueño de Colton Herta de competir en el Campeonato Mundial de Fórmula Uno sigue siendo solo eso, un sueño, al menos en el futuro cercano.

El martes, el siete veces ganador de carreras de la Serie NTT IndyCar de 22 años volvió a firmar con Andretti Autosport para permanecer en la serie hasta 2027. En este momento, no está claro si el contrato contiene una cláusula de exclusión si el dueño del equipo Michael Andretti finalmente tiene éxito en la creación de su tan buscado equipo de Fórmula Uno Andretti.

El plan de Andretti para su equipo de Fórmula Uno es tener a Herta como uno de los dos pilotos. Si otro equipo de Fórmula Uno quisiera que Herta condujera para ellos en el futuro, siempre que tenga una súper licencia, probablemente tendrían que conseguir que Andretti les concediera una liberación del contrato de Herta.

De cualquier manera, ninguno de esos escenarios está vigente para 2023 o más allá.

Hasta ahora, Andretti ha encontrado una fuerte resistencia por parte de muchos directores de equipos de Fórmula Uno que no quieren diluir la participación actual de los ingresos de la F1 de 10 equipos a 11, especialmente del multimillonario austriaco Toto Wolff, director del equipo y director ejecutivo de Mercedes-AMG Petronas. F1.

Por lo menos, Herta tiene estabilidad en términos de tener un viaje para las próximas cinco temporadas.

Gainbridge continuará patrocinando al equipo hasta 2027. Eso significa acostumbrarse a ver a Herta en el No. 26 Gainbridge Honda en la Serie NTT IndyCar.

“Estoy súper feliz y agradecida por todo lo que los equipos de Andretti y Gainbridge han hecho por mí”, dijo Herta. “Este es un gran paso para mí profesionalmente y estoy muy contento de que pueda ser con un equipo de primer nivel como Andretti Autosport. Tenemos grandes metas y mucho trabajo por delante, pero no puedo estar más feliz de hacerlo con este equipo y representar a Gainbridge”.

Herta estuvo muy impresionante en una prueba de Fórmula Uno para McLaren el verano pasado e intentó conseguir un viaje en Fórmula Uno, pero actualmente no tiene suficientes puntos para obtener una súper licencia de la FIA que se requiere para competir en Fórmula Uno.

“Colton Herta puede conducir un auto de Fórmula Uno, no hay dudas al respecto”, me dijo el mes pasado el CEO de McLaren, Zak Brown. “Él puede correr en la Fórmula Uno, sin duda.

“Estaba en nuestro auto e hizo un gran trabajo en las pruebas. Podríamos decir por los datos. No cometió errores. Teníamos a uno de nuestros conductores de simuladores que estuvo en la Fórmula Uno el día anterior. Llevaba neumáticos de la academia, que son diferentes, pero pueden decir lo que está haciendo en el auto a partir de los datos y los ingenieros.

“Sus pruebas lo pusieron en el mapa de la Fórmula Uno.

“Su tiempo de vuelta fue muy bueno. Habría estado muy alto en la parrilla. Sabes que estaba en la zona. Sus comentarios fueron muy buenos y su estado físico fue muy bueno. Llevaba la tarea a casa, estaba muy concentrado. Estaba muy preparado.

"Él puede correr en la Fórmula Uno".

En julio, Herta probó un auto McLaren F1 de un año en el circuito de Portiamo en Portugal como parte del programa Test of Previous Cars (TPC) de McLaren.

“Fue muy divertido, fueron dos días fantásticos para acostumbrarme al coche, que es bastante diferente de lo que estoy acostumbrado a conducir”, dijo Herta sobre su prueba. “Es un estilo de conducción un poco diferente, pero los ingenieros fueron muy útiles para ponerme al día.

“Qué coche. Qué coche para conducir. Es realmente especial tener una primera prueba en un auto de Fórmula Uno, pero tener esa prueba en un auto de Fórmula Uno ganador de carreras es aún más genial.

"Tengo que agradecer a Andreas Seidl (director del equipo, McLaren F1 Team) y Zak Brown (CEO de McLaren) por prestarme su auto".

Brown también me dijo que cree que todo el sistema de súper licencias debe revisarse y cambiarse.

“Creo que es necesario revisar todo el sistema de licencias”, dijo Brown. “Entiendo que las reglas son las reglas, y las reglas no deben romperse, pero cuestiono cuáles son las reglas ahora pueden no ser las reglas correctas. Pilotos como Colton Herta y Pato O'Ward son aptos para la Fórmula Uno. Si alguien como Colton, que ha ganado siete carreras de IndyCar, no es elegible para una superlicencia, entonces debemos revisar el sistema de superlicencias.

“Dónde se encuentra IndyCar (en el sistema), eso debe cambiar.

“El sistema fue puesto en mi lugar antes de mi tiempo. No creo que Max Verstappen o Kimi Raikkonen hubieran sido elegibles para una súper licencia y son un par de campeones mundiales de Fórmula Uno”.

Herta se unirá a sus compañeros de equipo Romain Grosjean (No. 28 DHL Honda), Kyle Kirkwood (No. 27 AutoNationAN
AN
Honda) y Devlin DeFrancesco (No. 29 Andretti Steinbrenner Honda) en el equipo IndyCar del propietario del equipo, Michael Andretti.

“Estamos muy contentos de confirmar que Colton y Gainbridge permanecerán con Andretti Autosport durante los próximos años”, Andretti. “Colton es un verdadero talento en un auto de carreras y tiene una determinación natural que lo hace querer ganar. Es un competidor fuerte y un buen compañero de equipo. Tengo muchas ganas de ver lo que Colton y Andretti pueden seguir logrando juntos.

“Estamos muy orgullosos de representar a Gainbridge y de haberles dado su primera victoria en carreras con Colton en 2020, y cuatro más desde entonces. Dentro y fuera de la pista, compartimos el compromiso de competir al más alto nivel y esperamos ver a Colton regresar al carril de la victoria con los colores amarillo y negro de Gainbridge”.

Gainbridge es una empresa del Grupo 1001 y ha apoyado durante mucho tiempo tanto a las 500 Millas de Indianápolis como a Herta en IndyCar.

“Gainbridge se enorgullece de continuar su exitosa relación con Andretti a través de esta nueva extensión de contrato con Colton. Tenemos grandes esperanzas tanto en Colton como en Gainbridge y creemos que están destinados a convertirse en nombres familiares”, dijo Dan Towriss, director ejecutivo y presidente de Group 1001, la empresa matriz de Gainbridge. “Con su talento natural y espíritu ganador, Colton no se detendrá hasta que cambie el panorama de las carreras. Es el representante perfecto de Gainbridge, que está cambiando el panorama de los servicios financieros”.

Herta se unió a Andretti por primera vez en 2020 después de una gran temporada de novato en 2019, donde reclamó, y retiene, el título de piloto más joven en ganar una carrera de IndyCar.

La temporada 2023 marcará el quinto año de competencia de la Serie NTT IndyCar de Herta y marca el quinto año de patrocinio de Gainbridge, y una sexta temporada en general para el Grupo 1001. El Grupo 1001, a través de su marca Gainbridge, se ha asociado con Andretti desde 2018 para dar a conocer la Serie IndyCar mientras trabaja hacia su misión de inspirar el aprendizaje STEM y la exploración de carreras.

Juntos, Andretti, Herta y Gainbridge han obtenido seis salidas desde la pole position y cinco victorias en IndyCar. Ganó dos carreras con Harding-Steinbrenner Racing en 2019. Antes de su debut en IndyCar, Herta tuvo 65 carreras en Indy Lights con Andretti.