Cole Palmer siguiendo el camino de Phil Foden al primer equipo del Manchester City

Los titulares pertenecerán a Erling Haaland. Probablemente lo harán en cualquier partido que juegue para el Manchester City.

Pero con la dinamo goleadora noruega fuera del campo en la segunda mitad del partido de grupo de la Liga de Campeones del City contra el FC Copenhague, hubo una oportunidad de ver lo que está pasando debajo de la superficie en el lado de Pep Guardiola.

"Él anota cada vez que recibe la pelota, ¿no es así?" El sustituto de Haaland, Cole Palmer, dijo sobre la llegada del noruego al City.

“Él es aterrador. Buen muchacho también, así que estamos encantados de tenerlo”.

El mismo Palmer es una de las tramas secundarias más intrigantes que no pertenecen a Haaland para el City esta temporada, ya que lo será en las próximas campañas y estuvo en su juego más reciente.

Sí, hubo una actuación sobresaliente del centrocampista ofensivo inglés Jack Grealish, y el cambio de Sergio Gómez de lateral izquierdo a mediocampo fue notable.

Sí, Riyad Mahrez anotó desde el punto y dio una asistencia para el delantero siguiente en la línea de Haaland, Julián Álvarez —quien tendrá su propia historia en el City como apoyo al delantero principal—, pero el miércoles por la noche, la jugada de 20 años. -También se destacó el viejo Palmer.

El hombre del distrito de Wythenshawe, al sur de Manchester, completó el 96% de sus pases, dos regates y tuvo un par de tiros a puerta por si acaso.

Es posible que a él y a su entrenador les haya gustado que se involucrara un poco más que sus 33 toques en el juego (Rico Lewis, de 17 años, logró 40 toques en 34 minutos de la segunda mitad como lateral derecho, por ejemplo), pero esos toques agregaron hasta una contribución notable.

“Cole Palmer es un jugador excelente”, dijo el técnico del City, Guardiola, sobre Palmer reemplazando a Haaland en el medio tiempo. “Un jugador de primer nivel, y tenía muchas ganas de jugar”.

Y se mostró. Palmer claramente disfrutó su cameo de 45 minutos. Fue su séptima aparición como suplente de la temporada, pero fue la primera vez que jugó la mitad completa del fútbol.

Seguramente un comienzo está a la vuelta de la esquina, pero con la gran cantidad de talento del City, puede ser difícil entrar en el equipo.

Otro producto de la academia juvenil local, Phil Foden, ha mostrado el camino en este sentido, convirtiéndose en un fijo en el primer equipo del City y convirtiéndose en un habitual con Inglaterra.

Palmer ha jugado para todos los grupos de edad de Inglaterra hasta ahora, pero aún no ha debutado en la categoría absoluta. Seguramente es una inevitabilidad. Más apariciones para City y más demostraciones de un conjunto de habilidades que combina inventiva, estilo, creatividad y, con 6 pies 2, una presencia física considerable, seguramente lo llevarán al siguiente paso a nivel internacional.

Pero por ahora estará limitado a cameos fugaces para su club. Quizás una vez que el City haya asegurado matemáticamente su clasificación para las rondas eliminatorias de la Liga de Campeones, lo que probablemente harán en Copenhague la próxima semana, entonces Palmer podrá tener su primera apertura de la temporada en los juegos restantes.

Seguramente prosperaría junto a los grandes bateadores del equipo como Haaland, João Cancelo y Kevin De Bruyne. En este momento, uno o más de estos jugadores generalmente están fuera del campo cuando él ingresa, pero aún se destaca a pesar de todo.

Hubo momentos de habilidad en su cameo en Copenhague que convirtieron lo que podría haber sido una segunda mitad bastante monótona y común, con el City casi ganando el juego, en algo más entretenido.

Hay indicios tanto de Grealish como de Foden en su juego, y los tres tienen un talento excepcional. Sin duda, aprenderá de estos dos compañeros de equipo, así como del resto de los jugadores de clase mundial en este equipo de estrellas mundiales, mientras traza su propio camino hacia el fútbol senior.

Está en una posición similar a la que se encontró Foden hace un par de años, y el joven de 22 años de Stockport ahora es un jugador clave para el club y el país.

Al comienzo de la temporada, hubo mucho interés en Palmer por parte de otros clubes que buscaban prestar a la joven estrella, pero Guardiola insistió en que no se le permitiría irse.

"Cole [ser cedido] no va a suceder", Guardiola dijo.

“Está un paso adelante de los otros [jugadores de la academia]. Creo que los demás podrían jugar con nosotros pero decidimos en esa posición a veces nos cedemos, a veces se quedan aquí, pero si él está con nosotros es porque tiene una calidad especial.

“Lamentablemente la temporada pasada se lesionó y ahora se siente bien y jugó muy bien [en un amistoso de mitad de temporada] en Barcelona.

“Es un jugador que puede jugar con nosotros y jugar en dos o tres posiciones diferentes”.

Foden también fue un jugador cuyas cesión fueron promocionadas por los medios de comunicación y buscadas por otros clubes, pero el City lo retuvo para asegurarse de que se desarrollara para adaptarse a su forma de jugar. Parece que ocurrirá lo mismo con Palmer.

El ascenso de un jugador joven a la cima del juego nunca está garantizado, especialmente en un equipo repleto de estrellas como el City, pero los jugadores locales son importantes para los clubes que participan en la UEFA.Educación para Todos
competiciones, y Guardiola parece haber identificado a Palmer como un jugador con talento para dar el paso, al igual que hizo con Foden.