El carbón es una 'inversión estúpida': jefe de la ONU, Antonio Guterres

El secretario general de la ONU emitió una dura advertencia el lunes, diciendo que el planeta había emergido de COP26 del año pasado cumbre en Glasgow con "cierto optimismo ingenuo" y fue "sonámbulo a la catástrofe climática".

En comentarios entregados a la Semana de la Sostenibilidad de The Economist a través de un enlace de video, Antonio Guterres esbozó una imagen de dónde sentía que se encontraba el mundo cuando se trataba de abordar el calentamiento global.

Señaló que si bien la COP26 había visto desarrollos positivos relacionados con temas como la reducción de las emisiones de metano, la lucha contra la deforestación y la movilización de financiamiento privado, aún quedaban desafíos importantes.

“Mantener vivo el 1.5 requiere una reducción del 45 % en las emisiones globales para 2030 y la neutralidad del carbono para mediados de siglo”, dijo. “Ese problema no se resolvió en Glasgow. De hecho, el problema está empeorando”.

La referencia de Guterres a 1.5 se relaciona con el Objetivo del Acuerdo de París de limitar el calentamiento global “muy por debajo de 2, preferiblemente a 1.5 grados centígrados, en comparación con los niveles preindustriales”.

El Acuerdo de París se alcanzó en la cumbre del cambio climático COP21 en diciembre de 2015. Más de seis años después, parece que, para Guterres, aún queda mucho trabajo por hacer.

“Según los compromisos nacionales actuales, las emisiones globales aumentarán casi un 14% en la década de 2020”, dijo. “Solo el año pasado, las emisiones globales de CO2 relacionadas con la energía crecieron un 6% a sus niveles más altos en la historia. Las emisiones de carbón han aumentado a niveles récord. Estamos caminando sonámbulos hacia la catástrofe climática”.

Sobre la invasión rusa de Ucrania y los efectos de gran alcance que esto podría tener, Guterres ofreció una evaluación igualmente severa. Dijo que “las consecuencias de la guerra de Rusia en Ucrania corren el riesgo de trastornar los mercados mundiales de alimentos y energía, con importantes implicaciones para la agenda climática mundial”.

"A medida que las principales economías persiguen una estrategia de 'todo lo anterior' para reemplazar los combustibles fósiles rusos, las medidas a corto plazo podrían crear una dependencia de los combustibles fósiles a largo plazo y cerrar la ventana a 1.5 grados".

“Los países podrían verse tan consumidos por la brecha inmediata en el suministro de combustibles fósiles que descuidan o subestiman las políticas para reducir el uso de combustibles fósiles. Y esto es una locura: la adicción a los combustibles fósiles es destrucción mutua asegurada”.

Los comentarios de Guterres llegan en un momento en que varias economías importantes, incluida la Unión Europea, están tratando de encontrar formas de reducir su dependencia de los hidrocarburos rusos.

La semana pasada, la Agencia Internacional de Energía dijo que los límites de velocidad en las carreteras deben reducirse en al menos 10 kilómetros por hora (6.2 mph) para ayudar a reducir la demanda de petróleo. La recomendación era parte de un plan más amplio de 10 puntos publicado por la organización con sede en París.

En su discurso del lunes, Guterres también dijo que "aquellos en el sector privado que aún financian el carbón deben... rendir cuentas".

“Su apoyo al carbón no solo podría costarle al mundo sus objetivos climáticos”, dijo. “Es una inversión estúpida, que genera miles de millones en activos varados”. También era, argumentó, “momento de poner fin a los subsidios a los combustibles fósiles y detener la expansión de la exploración de petróleo y gas”.

“Pero incluso la acción más ambiciosa no borrará el hecho de que la situación ya es mala. En muchos casos, y en muchos lugares, es irreversiblemente malo”.

El carbón tiene un efecto sustancial en el medio ambiente y la Administración de Información de Energía de EE. UU. enumera una variedad de emisiones de la combustión del carbón. Estos incluyen dióxido de carbono, dióxido de azufre, partículas y óxidos de nitrógeno. En otra parte, Greenpeace ha descrito el carbón como “la forma más sucia y contaminante de producir energía”.

El discurso de Guterres apunta a la enorme tarea que enfrentan los gobiernos de todo el mundo que dicen que quieren reducir su dependencia de los combustibles fósiles y prevenir los peores efectos del cambio climático.

A pesar de la existencia de tales objetivos, los combustibles fósiles aún juegan un papel muy importante en la combinación energética mundial y las empresas continúan descubriendo y desarrollando nuevos yacimientos de petróleo y gas.

Sobre el objetivo de mantener vivo el 1.5, Guterres expuso una visión amplia de cómo podría lograrse.

Junto con una “transición energética rápida, justa y sostenible”, es necesario acelerar la eliminación gradual del carbón y todos los demás combustibles fósiles, dijo.

Otras herramientas incluyeron centrarse en la adaptación, fortalecer los planes climáticos nacionales anualmente y acelerar la descarbonización de sectores como el cemento, el acero, la aviación y el transporte marítimo.

Además, era necesario aumentar la protección necesaria para los más vulnerables y la financiación climática. “Así es como moveremos la meta de 1.5 grados del soporte vital a la sala de recuperación”, dijo Guterres.