Club León Concacaf triunfa sobre LAFC exactamente lo que necesitaba Leagues Cup

Considere lo que ha ocurrido en Concacaf desde principios de 2021.

La selección masculina de Estados Unidos ganó no una sino dos finales competitivas sobre la selección de México, una en la Liga de Naciones de Concacaf y otra solo un mes más tarde en la Copa Oro de Concacaf.

Después de eso, Estados Unidos y Canadá ganaron cuatro puntos de seis contra México en la ronda final de las eliminatorias para la Copa Mundial de Concacaf.

Luego, la primavera pasada, los Seattle Sounders rompieron el dominio casi sobrenatural de la Liga MX sobre la superioridad continental al ganar la final de la Liga de Campeones de Concacaf 2022 sobre Pumas UNAM.

Finalmente, en la Copa del Mundo de 2022 en Qatar, Estados Unidos tuvo una actuación memorable y respetable, incluido un empate muy visto contra Inglaterra, mientras que México tuvo su peor actuación en la Copa del Mundo desde 1982.

Incluso con la vergonzosa saga que siguió involucrando al técnico Gregg Berhalter y al mediocampista Giovanni Reyna, era justo preguntarse si los aficionados estadounidenses seguían tan cautivados por su histórica rivalidad con México como en el pasado. La mayor parte de la discusión estadounidense posterior a la Copa del Mundo se centró en cómo la nación podría acercarse a las filas de las potencias europeas y sudamericanas, y no prestó mucha atención a la salida del técnico de El Tri, Tata Martino, y al retorcimiento general de las manos de los mexicanos por su propia actuación deslucida. .

En ese contexto, la convincente y merecida victoria del Club León en la final de la Liga de Campeones de Concacaf sobre LAFC, completada en la victoria por 1-0 del domingo por la noche en el partido de vuelta que aseguró un triunfo de 3-1 en goles totales, podría ser exactamente el impulso inicial. La frontera más grande de Concacaf las necesidades de la enemistad. Y eso es especialmente cierto con la Leagues Cup lista para dar inicio a su primera competencia real este verano.

Siempre se garantizó que la competencia sería un sorteo para los fanáticos de la Liga MX que viven en los Estados Unidos. Para esos seguidores, la rivalidad con los clubes de la MLS es secundaria a la oportunidad de ver a sus propios equipos de cerca y en persona. En términos de audiencia televisiva, la Liga MX sigue siendo posiblemente la liga más popular en los Estados Unidos, incluso por delante de la elogiada Premier League inglesa. El partido de vuelta de la final del Clausura de la Liga MX 2023 atrajo a más de 3 millones de espectadores en Telemundo hace una semana.

Sin embargo, a diferencia de la selección de México, que juega en los Estados Unidos en la Copa Oro bienal de Concacaf, la mayoría de los fanáticos de los clubes de la Liga MX rara vez pueden ver a su equipo en persona en los Estados Unidos en una competencia significativa. La Liga de Campeones de Concacaf es la única oportunidad, y generalmente está dominada por un puñado de equipos mexicanos de élite. Por lo tanto, la capacidad de ofrecer a los fanáticos mexicano-estadounidenses la oportunidad de ver a los 18 equipos de la Liga MX sin cruzar la frontera tiene un valor único y obvio.

Sin embargo, cada vez estaba menos claro por qué los fanáticos de los clubes de la MLS deberían preocuparse por el nuevo torneo. Sus clubes comenzaban a hacerlo mucho mejor contra México en las otras competencias continentales que ya existían. Y debido a que hay 29 equipos de la MLS y 18 en la Liga MX, la mayoría de los equipos de la MLS tienen garantizado solo un juego contra un rival de la Liga MX y uno contra un oponente local.

Incluso el formato en sí, con 15 grupos de tres equipos, se ve peor que hace dos años. Después de un gran drama en los últimos días de la fase de grupos en la Copa del Mundo de 2022, la FIFA cambió de rumbo y eliminó los grupos de tres equipos propuestos en la Copa del Mundo de 2026 en una decisión que se tomó en marzo. Eso fue un duro golpe para la Leagues Cup, que originalmente se anunciaba a sí misma como un “torneo al estilo de la Copa del Mundo”.

La amplia victoria de Leon sobre no solucionará algunos de los problemas logísticos del torneo. Pero restaurará un poco de la ventaja que dio origen a la rivalidad fronteriza en primer lugar: la insistencia en que los mexicanos establecidos tenían la nación futbolística superior y la negativa de los estadounidenses emergentes a aceptar esa jerarquía.

Con la victoria de León, se puede volver a argumentar que los mejores de la Liga MX siempre superan a los mejores de la MLS. Se podría argumentar que los Sounders de 2022 ganaron no tanto por su propia calidad, sino porque se enfrentaron a un rival mediocre en un club de Pumas UNAM que apenas clasificó a los playoffs del Clausura 2022. Podría señalar la actuación de Toronto en la final de 2018, la mejor actuación de la MLS en una final de la CCL antes de la victoria de Seattle, y centrarse en un oponente igualmente pedestre en Chivas de Guadalajara.

Esa dinámica hermano mayor-hermano menor, viejo mundo-nuevo mundo, es de lo que siempre se ha tratado la rivalidad México-Estados Unidos. En el momento en que Estados Unidos se convierta definitivamente en el hermano mayor, los fanáticos estadounidenses que crecen en una cultura en la que su país es el mejor en casi todo comenzarán a concentrarse más en tratar de competir con Inglaterra, Argentina o Francia, y menos en cómo se comparan con Inglaterra, Argentina o Francia. El Tri. Eso podría nunca suceder. Pero esa posibilidad nunca se sintió más cerca que en los últimos dos años.

En ese contexto, la victoria de León asesta un golpe de represalia al viejo orden continental. Y a corto plazo, la Copa de la Liga será mejor por ello.