El legado de Chris Paul se ve afectado cuando los Phoenix Suns son eliminados por los Dallas Mavericks

A pesar del dominio de los Phoenix Suns en la temporada regular, es el mismo resultado: otro año y otra salida de los playoffs que define el legado de Chris Paul.

Los Suns fueron eliminados de manera humillante por los Dallas Mavericks, perdiendo por marcador de 123-90. El puntaje no ilustra cuán arrasador fue realmente el juego, ya que los Mavericks en realidad lideraban por 46 puntos a mediados del último cuarto antes de sacar a sus titulares.

En un día en que el armador veterano cumplió 37 años, se suponía que este sería el juego en el que Paul llevaría a los Suns a las Finales de la Conferencia Oeste.

Tuvo una actuación magistral en el Juego 6 de la serie de primera ronda de los Suns contra los New Orleans Pelicans, con un perfecto 14 de 14 desde el campo para 33 puntos. Paul entregó esa actuación contra un molesto equipo de Pelicans con Devin Booker regresando por primera vez después de que una lesión en el tendón de la corva lo dejara fuera de los Juegos 3, 4 y 5.

Excepto que nada de esa magia se encontraba el domingo por la noche. Paul ni siquiera anotó su primer gol de campo hasta mediados del tercer cuarto. De hecho, terminó el juego con la peor calificación de menos-39 más/menos de su carrera y solo 10 puntos en total.

Si bien la derrota de los Suns fue un esfuerzo de equipo (Devin Booker tampoco convirtió su primer gol de campo hasta el tercero), Phoenix va en la dirección hacia donde lo lleva su 12 veces All-Star. Y el juego de Paul desde que los Suns tomaron una ventaja de 2-0 en la serie sobre los Mavericks ha sido nada menos que pedestre.

Desde su actuación de 28 puntos, ocho asistencias y seis rebotes en el Juego 2, Paul parece tener 37 años. El armador veterano ha promediado solo 9.4 puntos y 5.8 asistencias por juego junto con 16 pérdidas de balón desde el Juego 3.

El entrenador en jefe, Monty Williams, trató de difuminar la humillante pérdida de los Suns, y en su lugar intentó asumir la culpa en lugar de atribuirla a los jugadores.

"Probablemente monté demasiado a estos muchachos este año", dijo Williams. “Desde el punto de vista de los minutos, el punto de vista de las expectativas. Ellos querían eso. Todos tuvimos una mala noche esta noche”.

Mientras tanto, Paul identificó la culpa puramente en sí mismo.

“Esto no es tenis, esto no es golf, necesitamos a todos”, dijo Paul. Creo que Mont dijo que es culpa suya. Creo que depende de mí, el armador, el líder del equipo, conseguir los tiros correctos. Es lo que es."

La ventaja de 2-0 de los Suns en la serie fue la quinto plomo fundido de la carrera de Paul, un récord de la NBA. Para empeorar las cosas, se suponía que Phoenix estaría en una gira de redención este año después de perder una ventaja de 2-0 en la serie sobre los Milwaukee Bucks en las Finales de la NBA.

Como si esos números no fueran lo suficientemente malos, el hecho es que Paul ahora ha perdido cuatro juegos 7 consecutivos.

En una cultura en la que los fanáticos y los observadores definen los legados de los jugadores en función de sus actuaciones y registros de victorias y derrotas en los juegos más grandes, Paul se queda drásticamente corto en el orden jerárquico de todos los tiempos.

Al llegar a este juego, Paul era uno de los cinco mejores bases de todos los tiempos. Este juego, tan malo como fue, no cambia eso. Sin embargo, hace una gran mella en la búsqueda de Paul de ascender entre los mejores jugadores de la NBA de todos los tiempos.

A diferencia de muchos otros grandes, Paul ha tenido muchas oportunidades para cimentar verdaderamente su legado con un solo título de la NBA. Ha tenido oportunidades en un gran equipo en los Houston Rockets, un equipo defectuoso pero rico en talento en Los Angeles Clippers, y ahora los Suns en las últimas etapas de su carrera.

Y si bien Paul merece mucho crédito por llevar a equipos como los Clippers y los Suns a alturas que no habían experimentado antes de su llegada, también merece la culpa por no poder dar el golpe final a esos equipos cuando tuvieron oportunidades. para cerrarlo.

Para colmo, Paul es el único jugador en la historia de la NBA en perder cinco series consecutivas de postemporada con su equipo liderando en algún momento.

Eso no grita exactamente la noción de ser un "cerrador".

Podemos buscar las razones por las que Paul no ha podido levantar a sus equipos cuando más lo necesitaban. Podemos empezar culpando a sus compañeros de equipo, las lesiones o el hecho de que tal vez sea un poco más difícil para un base de seis pies hacerse cargo de un juego de playoffs en el que el ganador se lo lleva todo que durante un juego de temporada regular.

Cualesquiera que sean las razones, el único hecho indiscutible es que los equipos de Paul han fallado en los momentos más importantes de todos.

Con la oportunidad de limpiar el aguijón del colapso de las Finales de la NBA del año pasado y todas las deficiencias de los playoffs anteriores, Paul no se presentó. en absoluto.

Hasta que gane un título, eso marcará para siempre el legado de Paul como jugador.