Las empresas chinas miran a EE. UU. y Asia a medida que el crecimiento se desacelera en casa

BEIJING: algunas marcas de consumo chinas buscan crecer en el extranjero, en mercados como los EE. UU. y el sudeste asiático.

¡Prepárate! Miniso, un vendedor de juguetes y productos para el hogar con sede en Guangdong. A veces llamado Muji de China, Miniso abrió una tienda insignia en el SoHo de la ciudad de Nueva York en febrero.

El valor bruto de la mercancía de la tienda, una medida de las ventas a lo largo del tiempo, está registrando alrededor de $ 500,000 por mes, con $ 1 millón por mes probablemente para diciembre, dijo el fundador y director ejecutivo Jack Ye a CNBC a fines de junio.

Más importante aún, dijo que para las tiendas operadas directamente en los Estados Unidos, el margen de utilidad bruta de Miniso está muy por encima del 50%.

“Si podemos afianzarnos aquí y crear un buen negocio, no tendremos ningún problema en EE. UU. en general”, dijo Ye en mandarín, según una traducción de CNBC. Su objetivo es convertirse en el primer minorista de "$ 10 y menos" en todo el mundo.

Las tiendas Miniso comenzaron a aparecer en China continental hace casi 10 años, y la expansión en el extranjero comenzó en 2015 en Singapur. A partir de marzo, la compañía dijo que el 37% de sus 5,113 tiendas estaban en el extranjero.

Como muchas empresas, Miniso vio caer sus ventas durante la pandemia. Más de dos tercios de sus ingresos aún provienen de China. Pero en los últimos meses, los datos mostraron un repunte relativamente rápido a nivel internacional en comparación con el nacional, como resultado de los efectos variables de la pandemia.

En los nueve meses que terminaron el 31 de marzo, dijo la compañía, sus ingresos en China crecieron un 11 % interanual a 5.91 millones de yuanes, frente al crecimiento del 48 % en el extranjero a 1.86 millones de yuanes.

Las ventas minoristas de China se han rezagado desde que comenzó la pandemia en 2020. Una caída en el mercado inmobiliario no ha ayudado. La inclinación de los locales a ahorrar, en lugar de gastar o invertir, ha subió a su punto más alto en 20 años, según encuestas del Banco Popular de China.

“Las empresas chinas que se expanden a los mercados extranjeros serán una tendencia importante en el futuro”, dijo Charlie Chen, jefe de investigación de consumidores de China Renaissance. “China ha entrado en realidad en una etapa relativamente rica con un PIB per cápita relativamente alto”.

Señaló que para productos como acondicionadores de aire, la penetración entre los hogares rurales fue del 73.8 % en 2020, e incluso mayor, del 149.6 % en las zonas urbanas. China Renaissance espera que esas tasas de penetración aumenten constantemente en los próximos años.

“Hay muy poco volumen incremental o demanda incremental que se pueda crear en China en un corto período de tiempo”, dijo Chen. “Para estas empresas de aire acondicionado y electrodomésticos, donde pueden obtener más ingresos, es en el extranjero”.

En el sudeste asiático, los acondicionadores de aire tienen un hogar tasa de penetración del 15%, según la Agencia Internacional de Energía.

Empresas de electrodomésticos Midea, Hisense y Casa inteligente Haier han presionado en los mercados fuera de China en los últimos años. Haier incluso adquirió General Electric's aparato para $5.4 millones de dólares en 2016. El objetivo de Hisense es que para 2025, los mercados extranjeros generarán la mitad de sus ingresos totales.

Esas empresas están experimentando un fuerte crecimiento en el extranjero, si no más rápido que en China.

“Definitivamente, si [las empresas chinas] quieren ingresar a los mercados extranjeros, [ellos] necesitan construir su marca, necesitan luchar con los competidores existentes”, dijo Chen. “El costo no será bajo. Inicialmente no serían rentables. Pero están invirtiendo”.

Si las empresas chinas pueden construir su marca en el extranjero, pueden competir con precios de venta más bajos, ya que poseen o trabajan directamente con fábricas en China. Eso ha ayudado a empresas como Shein a convertirse en un gigante del comercio electrónico internacional.

De manera similar, Ye de Miniso dijo que su estrategia en los EE. UU. es combinar la red de la cadena de suministro de la compañía en China con el trabajo de los diseñadores de Nueva York, de modo que los productos puedan pasar de los diseños a los estantes de las tiendas en aproximadamente tres meses.

Ese proceso podría llevar seis meses o incluso un año si la empresa de diseño necesitara encontrar sus propias fábricas, afirmó Ye.

“En el extranjero, lo que nos falta en este momento son ideas de diseño adecuadas para los locales”, dijo. Dijo que Miniso planea abrir su centro de desarrollo de productos de América del Norte a finales de este año y está buscando espacio para oficinas en Nueva York.

Otras compañías chinas han seguido adelante con la expansión en el extranjero a pesar de las restricciones de viaje de Covid.

Ant Group, la filial fintech de Alibaba, anunció en junio que lanzó un banco mayorista digital en Singapur después de recibir la aprobación de la Autoridad Monetaria de Singapur.

También en junio, la compañía de juguetes que cotiza en Hong Kong pop mart probó las aguas estadounidenses al abrir su primera ubicación temporal cerca de Los Ángeles. La empresa vende juegos de figuras de juguete coleccionables, en cajas sin marcar. Eso significa que un cliente puede obtener un nuevo juguete para agregar a una colección, o el mismo juguete que el cliente ya compró.

Al igual que Miniso, las tiendas Pop Mart se han vuelto comunes en los centros comerciales chinos. Incluso hay una tienda Pop Mart en Universal Beijing Resort.

Queda por ver si el reciente crecimiento en el extranjero durará para esas empresas chinas.

Por razones comerciales o geopolíticas, muchas empresas chinas no han tenido éxito en el extranjero. Tomemos como ejemplo el fracaso de ZTE para expandir su negocio de teléfonos inteligentes en Estados Unidos después de las sanciones estadounidenses.

Empresas tremendamente exitosas como la compañía de videos cortos TikTok, propiedad de ByteDance, con sede en Beijing, han sido objeto de Presión del gobierno de EE. UU. por preocupaciones sobre la seguridad de los datos.

Eso sin mencionar el desafío inherente de convertirse en una organización internacional eficiente. Un informe de la CNBC sobre las empresas tecnológicas chinas encontró que la cultura empresarial en casa, que implica un uso intensivo del mandarín y largas horas, a menudo se abrió paso en el extranjero y desalentó a los empleados locales a quedarse.

Pero ya sea en autos eléctricos o electrodomésticos, las conversaciones con muchas empresas chinas revelan una ambición vaga pero profundamente arraigada que no se ha visto afectada por la pandemia: convertirse en una empresa global.

Divulgación: NBCUniversal es la compañía matriz de Universal Studios y CNBC.