La política de cero covid de China tuvo éxito, hasta que no fue así. Esto es lo que salió mal y lo que los expertos creen que podría suceder a continuación.

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China anunció el miércoles que estaba relajando algunas de sus restricciones de covid más estrictas, un cambio de política importante que sugiere que Beijing se está preparando para abandonar su estrategia de cero covid a favor de aprender a vivir con el virus, según dijeron los expertos. Forbes era inevitable, pero corre el riesgo de desencadenar una gran ola de casos que el país más poblado del mundo está mal preparado para enfrentar.

Hechos clave

Zero-Covid, la política distintiva de Beijing de bloqueos estrictos y pruebas exhaustivas diseñadas para erradicar las infecciones por covid, tuvo mucho éxito durante las primeras etapas de la pandemia cuando la variante del virus era menos transmisible y antes de que las vacunas y los tratamientos estuvieran ampliamente disponibles, Winnie Yip, profesor de política y economía de salud global en Harvard, dijo Forbes.

Sin embargo, la evolución de variantes más transmisibles, en particular las subvariantes omicron más recientes, significa que el covid cero ya no es sostenible, explicó Ben Cowling, profesor de epidemiología en la Universidad de Hong Kong.

Cowling dijo que alejarse de cero-Covid era "inevitable", pero que probablemente conducirá a aumentos repentinos de casos que podrían, salvo la reintroducción de medidas estrictas de salud pública, crecer hasta que el virus "comience a quedarse sin personas susceptibles para infectar".

Como las vacunas contra el covid hacen poco para proteger contra la infección, en cambio ayudan a prevenir enfermedades graves, hospitalizaciones y muertes, y ha habido muy pocas infecciones naturales, esta podría ser una fracción muy grande de la población de China de más de 1.4 millones de personas.

La dependencia de las vacunas caseras, que se cree que son menos efectivas para prevenir enfermedades graves que las inyecciones de ARNm utilizadas por muchos países occidentales, y las bajas tasas de inmunización entre los ancianos significan que China enfrenta un "mayor impacto en la atención médica cuando ya no pueden contener el virus". Catherine Bennett, profesora de epidemiología en la Universidad de Deakin en Australia, dijo Forbes.

El uso de medicamentos antivirales para mitigar el riesgo de enfermedades graves será "crítico para China", dijo Bennett, y agregó que una ventaja importante para China de haber contenido el virus durante tanto tiempo es que "estos medicamentos ahora están bien probados y producidos a escala". ”

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China aliviado lejos de cero-Covid el miércoles y relajó algunas de sus restricciones pandémicas más duras. Los cambios, que incluyen permitir el aislamiento en el hogar para casos leves o asintomáticos y requisitos de prueba menos estrictos, son un cambio de política significativo y señalan la voluntad de Beijing de alejarse de la política que ha guiado su respuesta a la pandemia hasta ahora. La decisión sigue a las olas de protestas contra las restricciones que se extendieron por China en las últimas semanas, provocadas en parte por aumento de casos y del muerte de 10 personas en un apartamento incendiado en la ciudad occidental de Urumqi, del que muchos culparon a las aceras. El presidente Xi Jinping apostó una gran cantidad de capital político en la estrategia y Beijing ha defendido firmemente el enfoque a raíz de extendido crítica internacional y tanto a nivel mundial como nacional. económico daño.

Cita crucial

Alejarse de cero-Covid es "inevitable" y "causará una gran interrupción en China y, por lo tanto, en el mundo a medida que hacen la transición... a la transición comunitaria", dijo Bennett. Forbes. “Sabemos por experiencia en Australia lo difícil que puede ser esa transición hasta que tenga suficiente inmunidad híbrida de vacunación e infección para reducir las tasas de enfermedad grave y muerte”.

Número grande

5,235. Esa es la cantidad de muertes por Covid que ha informado China desde que comenzó la pandemia, según datos del gobierno compaginado por Nuestro mundo en datos. También ha informado alrededor de 1.8 millones de infecciones confirmadas en ese tiempo, recientemente vea la grabación un récord de más de 40,000 casos nuevos en un solo día. Estas cifras, que se encuentran entre las más bajas del mundo si se tiene en cuenta el tamaño de la población, probablemente sean una subestimación basada en ampliamente criticado gobierno la presentación de informes.

Para qué vigilar

Alejarse de cero-Covid, sin importar cuán insostenible sea, podría costarle muy caro a China. Dado que cuestionable calidad de sus vacunas, bajas tasas de inmunización entre los ancianos, bajos niveles de inmunidad natural y un sistema de salud que probablemente luchará bajo el peso de una gran ola, las proyecciones sugieren que millones se enfermarán gravemente o morirán si el virus se propaga. Los expertos han advertido que el país enfrenta un “tsunami” de casos que podrían abrumar a los hospitales y matar a más de 1 millón de personas si cambia de rumbo. Wigram Capital Advisors, como reportaron según el Financial Times, predice que las muertes diarias podrían llegar a 20,000 a mediados de marzo. La firma de análisis de salud Airfinity predice que hasta 2.1 millones morirán si se levanta la política. Garantizar que las personas vulnerables estén vacunadas, así como alentar la vacunación generalizada, debería ser una prioridad para China, dijo Yip de Harvard. Forbes.

Lo que no sabemos

No está claro qué enfoque tomará China ahora, hasta qué punto relajará las restricciones o cuánto tiempo podría llevar reabrir por completo. Cowling dijo que un regreso completo a la normalidad “podría llevar más de un año”. La reapertura debe ser un proceso gradual y seguir un cronograma que varía según la cantidad de población vacunada y reforzada, así como otros factores como la capacidad hospitalaria, dijo Yip. Forbes. Los programas de educación pública serán importantes para impulsar la vacunación y garantizar que las personas sepan qué hacer si se infectan, dijo Yip, y agregó que mientras las personas mayores entiendan que las vacunas son seguras y pueden proteger contra las graves consecuencias de la infección, "estarían dispuestas a ser vacunado.” Bennett se hizo eco del sentimiento y señaló que “el mensaje que refuerza el covid cero podría haber ayudado a socavar el programa de vacunas si la gente no lo viera como una amenaza de transmisión comunitaria local o urgente”.

Tangente

Bennett dijo Forbes existe el riesgo de que la salida de China de cero-Covid "también pueda acelerar la posibilidad de ver nuevas variantes" al agregar los 1.4 millones de personas de la nación, casi una quinta parte de la población mundial, al grupo de infecciones. Es probable que las subvariantes de Omicron continúen dominando “ya que pueden causar reinfección y mantener las olas funcionando”, al tiempo que aumentan la inmunidad contra otras variantes, explicó Bennett. La amenaza real de que más personas se infecten proviene del mayor riesgo de que se formen virus recombinantes (mezclas genéticas de diferentes virus), dijo Bennet. Tal virus podría hacer que la inmunidad, las pruebas y el tratamiento existentes sean menos efectivos. Bennett advirtió que es posible que el virus que causa el covid-19 pueda incluso recombinarse con una especie animal de coronavirus, lo que podría arrojar una "variante muy diferente a la mezcla".

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