La repentina 'reapertura' de China revela nuevos desafíos económicos

BEIJING — El rápido retroceso de China continental de muchas restricciones relacionadas con el covid ha sido inesperadamente repentino, lo que revela un nuevo conjunto de desafíos económicos.

En las últimas dos semanas, las autoridades del gobierno local y central relajaron varias medidas que habían obligado a muchas personas a quedarse en casa y a las empresas a operar en su mayoría de forma remota. En particular, el gobierno central dijo la semana pasada Las pruebas de virus negativas y las verificaciones del código de salud ya no eran necesarias para viajar dentro del país.

Mientras tanto, han aumentado los informes de los lugareños que se enferman. La ciudad de Beijing dijo que el domingo, sus clínicas de fiebre recibieron 22,000 visitas, 16 veces más que hace una semana.

“Esta reapertura ha llegado bastante repentina y bastante resuelta. Ha superado nuestras expectativas”, dijo Gang Yu, cofundador y presidente ejecutivo de 111, un vendedor en línea de medicamentos y servicios de atención médica. Eso es según una traducción de CNBC de sus comentarios en mandarín.

Desde fines de noviembre, los pedidos de productos para reducir la fiebre y medicamentos relacionados se han multiplicado por diez, dijo Yu en una entrevista telefónica el jueves. Dijo que hay una "escasez extraordinaria" de medicamentos que las fábricas no pueden satisfacer, una situación que espera que dure al menos otras tres o cuatro semanas.

Además de la alta demanda, decenas de trabajadores en los almacenes u oficinas del 111 en diferentes partes de China han dado positivo por covid, lo que ha creado una “escasez extraordinaria” de personal, dijo Yu.

Ese es un desafío diferente al de principios de este año, cuando los bloqueos generalizados de Covid significaron que miles de nuevos pedidos quedaron varados en diferentes puntos de distribución cada día, dijo Yu.

La entrega sigue siendo más lenta de lo normal en algunas partes del país.

Incluso hasta el domingo, la agencia postal de China dijo que más de 400 puntos de distribución en Beijing y otras partes del país permanecían cerrados por razones relacionadas con el covid.

Para tener una idea de la escala, el servicio postal dijo el martes que estaba recolectando más de 360 ​​millones de paquetes por día, eso es más de un paquete por persona en los EE. UU.

JD.com anunció el miércoles que más de 1,000 mensajeros de otras partes del país habían llegado a la ciudad capital de Beijing. Como anécdota, en los últimos días en Beijing, los servicios de alimentos y abarrotes basados ​​en aplicaciones que generalmente entregan en una hora solo lo hacían en intervalos mucho más largos o al día siguiente.

“Durante las últimas dos semanas, el gobierno chino dio un repentino giro de 180 grados al poner fin a sus políticas de cero covid, y la mayoría de las medidas de prevención internas se abandonaron por completo”, dijo el economista jefe de China de Nomura, Ting Lu, y un equipo en un informe el jueves.

“El aumento de las infecciones por covid puede compensar el impacto positivo de la relajación a corto plazo”.

“El rápido aumento de infecciones en las grandes ciudades podría ser solo el comienzo de una ola masiva de infecciones por covid”, dijeron los analistas.

“Esperamos que los principales índices de actividad se mantengan débiles o incluso caigan más en diciembre. Consideramos que la inmigración entrante alrededor de las vacaciones del Año Nuevo chino a fines de enero podría provocar una propagación sin precedentes de Covid y graves interrupciones en la economía”.

China informó el jueves un Caída peor a la esperada en las ventas minoristas en noviembre, así como un menor crecimiento de la producción industrial y de la inversión en activos fijos.

La actividad social sigue siendo moderada en medio del aumento de infecciones y el clima bajo cero en las ciudades del norte. Los datos de tráfico de Baidu indican que la mayoría de las personas en las grandes ciudades como Beijing y Guangzhou no se han aventurado a salir, con niveles de congestión aún muy bajos hasta el jueves.

La dirección del sitio de reservas de viajes chino Trip.com también se mostró reservada respecto a la rapidez con la que se recuperarían los viajes nacionales.

“De hecho, vimos un aumento secuencial muy fuerte en vuelos nacionales y reservas de hotel en las últimas dos semanas”, dijeron el jueves, según una transcripción de la llamada de ganancias de FactSet.

“Pero a muy corto plazo, seguimos siendo cautelosos, ya que el invierno suele ser una temporada plana tanto para viajes de negocios como de placer”, dijeron.

“Y también puede llevar algún tiempo que las personas superen la primera ola de infecciones antes de que la demanda de viajes pueda liberarse y recuperarse por completo. Pero anticipamos ver un muy buen repunte y crecimiento en el segmento de viajes nacionales el próximo año”.