Los precios al consumidor de China suben a medida que Covid impulsa el almacenamiento de alimentos

BEIJING — Los precios al consumidor y al productor de China aumentaron más de lo esperado en abril, según datos de la Oficina Nacional de Estadísticas publicados el miércoles.

El índice de precios al consumidor aumentó un 2.1% el mes pasado respecto al año anterior, impulsado por un aumento en los costos de la energía y las verduras frescas. La lectura superó las expectativas de un aumento del 1.8% pronosticado por una encuesta de Reuters.

La cifra de abril también fue la más alta desde el registro de 2.3% de noviembre y muy por encima del promedio de 18 meses de inflación de precios al consumidor de 0.9%. El objetivo oficial del IPC de China para 2022 es "alrededor del 3%".

“El principal impulsor fue un repunte de los precios de los alimentos debido al aumento de los costos de transporte y la demanda de reabastecimiento debido a las restricciones más estrictas de Covid”, dijeron analistas de Goldman Sachs en un informe el miércoles.

“En términos interanuales, esperamos que la inflación del IPC aumente y que la inflación del IPP caiga sobre los efectos de base”, dijo el informe. “Secuencialmente, la inflación del IPC puede moderarse a corto plazo, ya que las presiones inflacionarias de los precios de los alimentos podrían disminuir con la mejora de la situación de Covid en China”.

Desde marzo, China continental ha endurecido las restricciones de viaje e impuesto órdenes de quedarse en casa en muchas partes de las ciudades para contener el peor brote de covid del país desde principios de 2020. Los controles han impedido que muchas fábricas produzcan a plena capacidad o muevan mercancías entre proveedores y clientes.

Los precios de las verduras frescas aumentaron un 24% interanual en abril, mientras que los precios de las frutas frescas aumentaron un 14.1% durante ese tiempo. Los precios de la carne de cerdo, uno de los principales contribuyentes al IPC de China, registraron un aumento relativamente raro del 1.5 % con respecto al mes anterior para una caída interanual más moderada del 33.3 %.

Los precios del combustible para el transporte aumentaron un 28.4% respecto al año anterior, lo que refleja los recientes aumentos en los precios del petróleo y las materias primas.

Sin embargo, el aumento del índice de precios al consumidor de China no significa que los locales enfrenten lo mismo. presión que hacen los estadounidenses.

Los precios al consumidor en EE. UU. han aumentado al máximo desde principios de la década de 1980, incluso cuando se excluyen los alimentos y la energía. Se pronostica que la cifra de abril que se dará a conocer más tarde el miércoles permanecerá cerca del aumento de décadas de 8.5% visto en marzo.

En China, excluyendo los precios de los alimentos y la energía, el índice de precios al consumidor aumentó un 0.9 % en abril con respecto al año anterior.

A más largo plazo, los analistas advierten que la demanda general de los consumidores en China sigue deprimida debido a la incertidumbre sobre los ingresos futuros.

Algunas empresas incluso han reducido los precios para atraer compradores.

El PMI de servicios de Caixin de abril, una encuesta de opinión mensual, encontró que las empresas redujeron los precios al ritmo más rápido desde mayo de 2020, “con varias empresas reduciendo sus tarifas para atraer nuevos negocios en medio de condiciones de demanda silenciadas”, dijo un comunicado.

Una encuesta similar de fabricantes encontró que, a pesar de un fuerte aumento en el costo de producción, los precios de venta aumentaron solo modestamente a medida que las empresas intentaban seguir siendo competitivas y atraer nuevos negocios.

En abril, el índice de precios al productor de China se moderó por cuarto mes consecutivo, aumentando un 8% interanual. Eso todavía estaba por encima del pronóstico de Reuters de un aumento del 7.7%.

Dentro del PPI, los precios de compra aumentaron mucho más rápidamente que los llamados precios de salida de fábrica: el precio de los bienes vendidos en las fábricas para su posterior fabricación o venta a distribuidores.

Esa es una indicación de que las presiones de los costos se distribuyen de manera desigual entre las industrias, dijo Bruce Pang, jefe de investigación macroeconómica y estratégica de China Renaissance.

Dijo que eso significa que diferentes negocios enfrentarán diferentes tipos de impacto en sus márgenes de ganancias.

Existe una "necesidad urgente" de que la política monetaria y fiscal brinde apoyo específico a las empresas gravemente afectadas por la pandemia, dijo Pang en chino, traducido por CNBC.

El banco central de China y otras autoridades han anunciado una serie de medidas para respaldar el crecimiento en las últimas semanas, aunque la escala de esas medidas en general ha decepcionado a los mercados.

“Los bloqueos de Covid han erosionado la efectividad de la relajación de las políticas y silenciaron la demanda más que la oferta”, dijeron el economista jefe de China de Morgan Stanley, Robin Xing, y un equipo en una nota el martes.

A finales de abril, la empresa recortó su objetivo de PIB para China al 4.2% basándose en las expectativas de que los controles de Covid interrumpan las cadenas de suministro y duren más. Eso está abajo del pronóstico anterior de 4.6%.