China está reabriendo después de cero-Covid. Pero hay un largo camino por delante

BEIJING — Han pasado aproximadamente dos semanas desde que China continental terminó abruptamente con la mayoría de los controles de covid, pero el país aún tiene un largo camino por recorrer para volver a la normalidad anterior a la pandemia.

En las principales ciudades de Shanghái y Shenzhen, el tráfico en la hora pico del viernes por la mañana fue extremadamente escaso, según datos de Baidu.

El número de pasajeros del metro en las principales ciudades a partir del jueves se mantuvo muy por debajo del rango normal, según Wind Information.

“Las olas de COVID significativamente más grandes de lo esperado están conduciendo a un distanciamiento social voluntario, como lo muestran las calles vacías en Beijing a mediados de diciembre”, dijeron analistas de S&P Global Ratings en un informe el miércoles.

“Si bien esta ola puede disminuir en las próximas semanas, es probable que resurja durante el festival del Año Nuevo Lunar a fines de enero de 2023”, dijeron los analistas. “Será la primera vez en casi tres años que la migración masiva se reanudará en China a medida que las familias se congregan”.

El 7 de diciembre, las autoridades chinas eliminaron los requisitos de prueba de virus y las verificaciones de códigos de salud para viajes nacionales, entre otras medidas de relajación en lo que se había convertido en una política cada vez más estricta de cero covid. Mientras tanto, las infecciones locales comenzaron a aumentar, especialmente en Beijing.

En una semana, más del 60% del personal de una empresa con sede en Beijing dio positivo por covid, dijo Michael Hart, presidente de la Cámara de Comercio Estadounidense en China.

“Dos semanas más tarde, podemos hacer que la gente regrese a la oficina”, dijo el viernes. “Básicamente bajamos muy rápido. Parece que nos estamos recuperando muy rápido”.

El tráfico del viernes por la mañana en Beijing se recuperó ligeramente respecto a la semana anterior, lo que colocó a la ciudad capital nuevamente en el primer lugar como la más congestionada del país, según mostraron los datos de Baidu. Pero las cifras mostraron que el nivel de congestión en Beijing todavía estaba un 25% por debajo del nivel del año pasado.

En una encuesta de casi 200 miembros de AmCham China del 16 al 19 de diciembre, más del 60% de los encuestados dijeron que esperaban que el impacto del último brote de covid terminara en uno o tres meses, dijo Hart.

Los encuestados no informaron problemas importantes en la cadena de suministro, dijo Hart, y señaló que es probable que muchas empresas tengan más inventario disponible después de las interrupciones del cierre de Shanghai a principios de este año.

Sin embargo, dijo que la mayoría de los encuestados dijeron en este momento que no podían predecir el impacto a largo plazo del brote en su negocio.

En cuanto a la inversión extranjera directa en China, Hart dijo que esperaba que pasara alrededor de un año después de que los viajes se reabrieran por completo para que dicha inversión comenzara a recuperarse.

China aún tiene que cambiar su política de cuarentena para los viajeros internacionales al continente. Actualmente, las personas que llegan deben permanecer en cuarentena durante cinco días en una instalación centralizada, seguida de tres días en casa.

Otros datos indicaron un repunte en los viajes nacionales.

Reservas para vuelos desde Pekín de lunes a miércoles subió por 38% desde una semana antes, mientras que los precios económicos subieron un 20%, según datos de Qunar citados por el medio chino Sina Finance. CNBC no pudo confirmar de forma independiente el informe.

El sitio de viajes chino Trip.com dijo que del 7 al 18 de diciembre, las reservas de vuelos con destino a la provincia de la isla tropical de Hainan aumentaron un 68% con respecto al mes anterior. Las reservas de hotel en Hainan la semana pasada aumentaron un 20% con respecto a la semana anterior, dijo Trip.com.

Si bien la ciudad de Beijing parece estar saliendo de una ola de Covid, los brotes han afectado a otras partes del país.

En las ciudades del sur de Shenzhen y Guangzhou, hay mucha menos gente en las calles, dijo Klaus Zenkel, vicepresidente de la Cámara de Comercio de la UE en China y presidente de su capítulo del sur de China. Estimó que el tráfico por carretera se había reducido en un 40%, lo que implica una tasa de infección de alrededor del 60%.

La mayoría de las empresas siguen pautas que solo piden a los empleados que se queden en casa si tienen fiebre o síntomas fuertes de covid, dijo Zenkel el jueves. “Eso significa que [la] fuerza laboral se reducirá, solo espero que no todos se enfermen al mismo tiempo”.

Hay pocas cifras oficiales sobre el aumento de infecciones o muertes por el último brote de covid en China.

El director de emergencias de la Organización Mundial de la Salud, Mike Ryan, dijo en una sesión informativa el miércoles que China probablemente no podría mantenerse al día con el aumento de infecciones.

“En el caso actual en China, lo que se informa es un número relativamente bajo de casos en el hospital o un número relativamente bajo de casos en las UCI, mientras que, anecdóticamente, hay informes de que esas UCI se están llenando”, dijo Ryan, según una transcripción oficial. .

“En una ola de rápido movimiento, es posible que haya informado hace tres días que su hospital está bien”, dijo. “Es posible que esta mañana no esté bien porque llegó la ola y, de repente, tienes una fuerza de infección muy alta”.

La mayoría de las personas se han autoevaluado para detectar el virus después de la eliminación de la mayoría de las pruebas obligatorias. La semana pasada, la Comisión Nacional de Salud también dejó de reportar casos asintomáticos.

“El gobierno había estado [realizando] conferencias de prensa diarias para informar cuántas personas estaban infectadas”, dijo Hart de AmCham. “Luego se fueron a ninguna información”.

Dijo que la falta de anuncios oficiales ha facilitado la propagación de rumores. Hart también dijo que las interacciones con grupos gubernamentales indicaron que sus oficinas estaban siendo infectadas e implementando el trabajo desde casa a un ritmo similar al que habían visto las empresas.