China ataca las entregas de chips de EE. UU. mientras advierte sobre la desaceleración del mercado

(Bloomberg) — China arremetió contra un programa de 52 millones de dólares para expandir la fabricación de chips en Estados Unidos y dijo que el proyecto histórico contiene elementos que violan los principios del mercado justo y apunta a los propios esfuerzos de Beijing para construir una industria de semiconductores.

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La Ley de chips de EE. UU., promulgada este mes y parte de un paquete general de incentivos por valor de más de $ 200 mil millones, tiene como objetivo ayudar a los rivales de China, dijo Yu Xiekang, vicepresidente de la Asociación de la Industria de Semiconductores de China. Algunas partes también discriminan claramente al país asiático, dijo sin dar más detalles.

La legislación estadounidense contiene cláusulas que prohíben específicamente a las empresas que reciben financiación ampliar la producción de chips avanzados en China. Los comentarios de Yu reflejan las acusaciones de Washington de que el gobierno chino usa subsidios y otras medidas políticas menos tangibles para impulsar el crecimiento de jugadores locales como Semiconductor Manufacturing International Corp. y Yangtze Memory Technologies Co.

“Nos oponemos resueltamente a las acciones restrictivas de Estados Unidos dirigidas a ciertos países”, dijo Yu a los delegados en una conferencia de la industria en Nanjing. “Contiene cláusulas esencialmente discriminatorias en la competencia del mercado y crea un campo de juego injusto, que va en contra de los principios de comercio justo de la OMC”.

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En los últimos años, EE. UU. ha intensificado una campaña para tratar de contener las ambiciones de fabricación de chips de China, una fuente de creciente frustración para Beijing. Washington está imponiendo restricciones cada vez más estrictas a las empresas del país, limitando cada vez más el tipo de equipos de fabricación de chips que las empresas estadounidenses pueden exportar a clientes chinos, al tiempo que recluta países aliados para que proveedores clave como ASML Holding NV de los Países Bajos y Nikon Corp. de Japón se unan a un bloqueo tecnológico.

China debe continuar brindando apoyo político a su industria de semiconductores para resolver los "cuellos de botella" que obstaculizan los avances tecnológicos, dijo Yu.

El país puede señalar cierto éxito en sus esfuerzos. Es probable que SMIC haya avanzado en su tecnología de producción en dos generaciones a pesar de las sanciones de EE. UU., aunque los expertos de la industria dicen que eso puede ser exagerado. El país también ha aumentado considerablemente la capacidad de los chips de memoria a través de Yangtze Memory y Changxin Memory Technologies Inc.

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Las ventas del sector de chips nacionales, el más grande del mundo, crecieron un 18 % en 2021, aunque se espera que disminuyan a un 15 % este año, ya que la desaceleración económica y los bloqueos por el covid reducen la demanda, agregó Yu.

“Podríamos entrar en un nuevo período de ajuste estructural”, advirtió Ma Weiqing, vicepresidente de China Resources Microelectronics Ltd. Los envíos han comenzado a disminuir desde junio, lo que podría indicar un pico, dijo a los delegados de Nanjing.

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Los principales líderes de China se han frustrado cada vez más con el fracaso de años para desarrollar semiconductores que puedan reemplazar los circuitos de EE. UU., a pesar de haber asignado más de $ 100 mil millones al sector en los últimos años. El foro de Nanjing marcó la primera reunión oficial importante de la industria desde que Beijing inició una serie de investigaciones sobre posibles sobornos dentro de la industria.

Los críticos de las políticas de arriba hacia abajo de Beijing han señalado la enorme ineficiencia que puede resultar de repartir libremente los subsidios. Los medios locales han informado sobre empresas con poca experiencia que obtienen incentivos o subvenciones para realizar investigaciones. Poderosos intereses locales han perseguido el dinero del gobierno defendiendo proyectos con la esperanza de obtener subsidios y, en ocasiones, prestigio político.

La Ley de chips de EE. UU. solo trae más incertidumbre a toda la industria y China necesita contrarrestar ese esfuerzo, dijo Hu Wenlong, vicepresidente de Tongfu Microelectronics Co., una de las compañías de empaque de chips más grandes de China.

“Ante los desafíos emergentes, el gobierno, las empresas, las finanzas, las firmas de inversión y las universidades deberían trabajar juntos más de cerca” para lograr avances tecnológicos, dijo en la conferencia.