Baja tasa de vacunación infantil contra la poliomielitis en algunas áreas de Nueva York, lo que aumenta el riesgo de brote

La tasa de vacunación infantil contra la poliomielitis es tan baja como el 37 % en algunas comunidades del área metropolitana de la ciudad de Nueva York, a pesar de la obligación de vacunarse, lo que aumenta el riesgo de un brote a medida que el virus circula localmente por primera vez en décadas.

La vacunación contra la poliomielitis es obligatoria en Nueva York para todos los niños que asisten a guarderías y escuelas K-12, independientemente de si son públicas, privadas o tienen afiliación religiosa.

No hay exenciones al mandato de vacunas del estado de Nueva York por motivos de religión o creencias personales. Las exenciones solo se proporcionan cuando un niño realmente tiene una condición médica que le impediría recibir una vacuna.

A pesar de este mandato, la tasa de vacunación infantil contra la poliomielitis ha disminuido en algunas comunidades. En el condado de Rockland, un área suburbana de la ciudad de Nueva York, la tasa de vacunación para niños menores de 2 años se redujo del 67 % en 2020 a alrededor del 60 % en 2022, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. En algunas áreas del condado, solo el 37% de los niños en este grupo de edad están al día con la vacuna contra la polio.

Los niños deben recibir cuatro dosis: una a los 2 meses, una segunda a los 4 meses, una tercera entre los 6 y los 18 meses y una cuarta entre los 4 y los 6 años, según los CDC.

En general, la tasa de vacunación contra la poliomielitis en el estado de Nueva York para niños de 2 años es de alrededor del 79 %, según datos del departamento de salud. Casi el 93 % de los niños menores de 2 años fueron vacunados contra la poliomielitis en los EE. UU., según una encuesta de los CDC publicada en octubre de 2021.

Pero el caso de un adulto joven que contrajo polio en el condado de Rockland este verano hizo sonar las alarmas entre los funcionarios de salud pública. Las muestras de aguas residuales recolectadas desde mayo en el condado de Rockland, el condado de Orange y la ciudad de Nueva York dieron positivo para la poliomielitis, lo que indica claramente que el virus ha estado circulando en las comunidades del área metropolitana durante meses.

El caso del adulto del condado de Rockland es solo la segunda instancia del virus que causa la poliomielitis que se transmite localmente en los EE. UU. desde 1979, según los CDC. La comisionada de salud del estado de Nueva York, la Dra. Mary Bassett, calificó los hallazgos de aguas residuales como alarmantes, y los CDC advirtieron que el virus representa un riesgo continuo para las personas que no están vacunadas.

Cada caso de polio representa una emergencia de salud pública, según los CDC.

“Esta es una llamada de atención de que tenemos que solucionar este problema con nuestros niveles de vacunación, porque nunca he visto a un niño con un pulmón de acero y no quiero hacerlo”, dijo el Dr. Adam Ratner, director de pediatría. enfermedades infecciosas en NYU Langone Health.

El estado de Nueva York anteriormente tenía una exención religiosa de sus mandatos de vacunación escolar, lo que provocó una caída en la inmunización, según Ratner. Esta exención se abolió en 2019 después de que la disminución de las tasas de vacunación condujera a un brote de sarampión. Pero el inicio de la pandemia de covid en 2020 provocó el cierre de escuelas e interrupciones en los proveedores de atención médica que dieron como resultado una caída en la administración de la vacuna contra la poliomielitis, según los CDC.

“Incluso una vez que la gente comenzó a volver al médico, debido a que muchas escuelas eran remotas, los lugares no hacían cumplir los mandatos de vacunación. Así que tienes esta cohorte de niños que aún pueden estar insuficientemente inmunizados”, dijo Ratner.

Ratner dijo que solo hay una forma de prevenir más casos de polio: “Vacunarse, esa es la solución a este problema”.

El Departamento de Salud del Condado de Rockland lanzó una campaña para ayudar a cerrar la brecha de vacunación a fines de julio, pero los CDC dijeron que no se han administrado suficientes dosis para aumentar significativamente la cobertura de vacunación en el condado.

Dos dosis de la vacuna contra la poliomielitis tienen al menos un 90 % de eficacia para prevenir la parálisis causada por el virus, y tres dosis tienen una eficacia del 99 % al 100 %, según los CDC.

El poliovirus, que puede causar la enfermedad llamada poliomielitis o polio, es un virus devastador y altamente contagioso que infundió miedo en los corazones de los padres antes de que las vacunas estuvieran disponibles en la década de 1950. Más de 35,000 personas en los EE. UU. quedaron discapacitadas a causa de la poliomielitis cada año en promedio a fines de la década de 1940. No hay cura para la poliomielitis.

El virus puede infectar la médula espinal de una persona y provocar una parálisis permanente de los brazos y las piernas. En algunos casos, la poliomielitis es mortal porque paraliza los músculos necesarios para respirar y tragar. La mayoría de las personas que contraen el virus no desarrollan síntomas, pero aun así pueden transmitir el virus a otras personas y enfermarlas.

El virus, que vive en los intestinos y la garganta, se propaga a través de lo que los médicos llaman vía fecal-oral. Los niños pequeños corren un riesgo particular al llevarse a la boca las manos, juguetes u otros objetos contaminados con heces. El virus también puede propagarse a través de gotitas respiratorias cuando una persona estornuda o tose, aunque esto es menos común, según los CDC.

Una exitosa campaña de vacunación redujo drásticamente los casos de parálisis por poliomielitis de más de 15,000 1950 anuales a principios de la década de 10 a menos de 1970 en la década de 1979. Desde XNUMX, ni un solo caso de poliomielitis se ha originado en EE. UU.

“Llegamos a este punto en los EE. UU. con una enorme cantidad de esfuerzo. Es triste vernos retroceder con esto”, dijo Ratner.

A nivel mundial, se han erradicado dos de las tres cepas naturales de poliovirus, según la Organización Mundial de la Salud. Pero los viajeros han introducido el virus en los EE. UU. en ocasiones, y la cepa que ahora circula en el área de la ciudad de Nueva York es casi seguro que se originó en el extranjero.

La cepa que atrapó el adulto del condado de Rockland está relacionada con una forma debilitada del virus que se usa en la vacuna oral contra la poliomielitis. EE. UU. dejó de usar esta vacuna hace más de 20 años, lo que significa que alguien que fue vacunado fuera del país introdujo el virus en EE. UU. Las muestras de aguas residuales de Nueva York están genéticamente vinculadas a muestras positivas de aguas residuales en Israel y el Reino Unido.

La vacuna oral utiliza un virus debilitado que aún puede replicarse en el cuerpo humano y, en raras ocasiones, la cepa puede volver a un tipo que ataca el sistema nervioso. Cuando esto sucede, una persona inmunizada recientemente con la vacuna oral puede infectar a una persona no vacunada, lo que puede provocar parálisis.

“Esa es una de las razones por las que no usamos la vacuna oral contra la poliomielitis, porque siempre existe el riesgo de transmisión, especialmente para las personas inmunocomprometidas o que no están vacunadas”, dijo el Dr. Waleed Javaid, epidemiólogo del hospital Mount Sinai en New Ciudad de York. La vacuna oral se usa en algunos países porque es efectiva, barata, fácil de administrar y normalmente segura.

EE. UU. usa una vacuna contra la poliomielitis administrada como una serie de inyecciones en las que la cepa del virus se inactiva para que no pueda replicarse, propagarse ni causar enfermedades.

La vacuna contra la poliomielitis probablemente protege a las personas durante años después de la serie de vacunación primaria, aunque se desconoce la duración exacta de la protección, según los CDC. Los adultos vacunados de niños pero que tienen un mayor riesgo de exposición a la poliomielitis pueden recibir un refuerzo. Javaid dijo que cualquier persona que tenga inquietudes, como las personas con sistemas inmunitarios débiles, debe consultar a su médico de atención primaria y averiguar si está en una categoría de riesgo y debe recibir otra dosis de la vacuna.

Pero no hay razón para que el público en general entre en pánico, dijo Javaid. La mayoría de las personas están vacunadas y protegidas contra la poliomielitis. Y para aquellos que no lo están, la solución es simple: vacunarse.