El alcalde de Chicago lucha para mantener a los osos en el Soldier Field, no en los suburbios

No ha habido indicios de que los Bears estén vacilando en su plan de construir un nuevo estadio en los suburbios, pero la alcaldesa de Chicago, Lori Lightfoot, no ha renunciado a convencerlos de que se queden en el Soldier Field.

En un par de entrevistas radiales recientes, Lightfoot dijo que planea presentarle al equipo un fuerte argumento para quedarse en la ciudad. El deseo de evitar que se muden a Arlington Heights es tan fuerte que dijo que su personal está explorando la posibilidad de agregar un techo a Soldier Field.

“Vamos a seguir haciendo todo lo que podamos para mantener a los Bears en Chicago”, dijo Lightfoot durante una aparición en WSCR-AM 670. “Estamos trabajando en algunos planes para presentarles que creo que harán un gran , un caso financiero muy convincente de por qué tiene mucho sentido que se queden en Chicago”.

Ella cree que los Osos disminuirán su identidad al abandonar la ciudad.

“(Este es) un mercado de primer nivel, una audiencia de primer nivel, una base de fanáticos, y no creo que puedan conseguir eso en Arlington Heights”, dijo Lightfoot.

Los Bears acordaron pagar $ 197.2 millones para comprar un terreno de 30 acres que alberga el sitio de la pista de caballos de Arlington Park, que sus propietarios, Churchill Downs Inc., cerrarán. Ese acuerdo se anunció en septiembre pero no es Se esperaba que cerrara hasta fines de este año o incluso hasta 2023, lo que le daría tiempo a la ciudad de Chicago para que su caso sea más atractivo.

Con una capacidad para 61,500 asientos, Soldier Field es el más pequeño de los 30 estadios de la NFL. Carece de clubes privados y otras comodidades que producen ingresos y mejoran la experiencia en los nuevos estadios de la liga. 

Los Bears nunca han tenido su propio estadio, arrendando el Soldier Field de la ciudad de Chicago después de jugar en el Wrigley Field. Parecen intrigados por la posibilidad de tener un interés de propiedad en un lugar que incluiría un techo retráctil, lo que permitiría usarlo durante todo el año para eventos como el Super Bowl y el juego de campeonato de la NCAA. 

La ciudad de Chicago descartó un techo adaptado cuando Soldier Field se sometió a una renovación de $632 millones en 2002-03, que redujo la capacidad de asientos en más de 5,000. Pero Lightfoot dijo que todo, incluido un techo, está sobre la mesa esta vez.

“Creo que (un techo es) algo que tenemos que explorar”, dijo Lightfoot. “Lo más importante es que, obviamente, el techo es un problema, pero hay otras cosas que podemos hacer para que las comodidades sean más hospitalarias (para los fanáticos)”.

Si bien Lightfoot no nombró ningún sitio potencial para el estadio en la ciudad, dijo que hay "muchos otros lugares" dentro de la ciudad que serían factibles si los Bears sienten que Soldier Field no se puede mejorar lo suficiente.

Lightfoot no llegó a indicar que la ciudad financiaría un proyecto de estadio. “No estoy a favor de un estadio financiado 100% por el municipio”, dijo. “Ese modelo ha vuelto a fallar en todo el país, pero tenemos que tener un estadio de primer nivel para igualar a nuestro equipo de primer nivel”.