Los Medias Blancas de Chicago pierden esperanzas de playoffs con la barrida de Cleveland, es hora de mirar hacia 2023

Los Medias Blancas esperaban una barrida esta semana y la consiguieron. Simplemente no del tipo que necesitaban. Al ingresar a su serie de martes a jueves contra los Guardianes, los Medias Rojas estaban cuatro juegos detrás de Cleveland con una oportunidad perfecta para reducir la brecha. En cambio, llegan a los últimos 12 juegos de la temporada con un déficit de siete juegos en la división.

Los Sox aún no están matemáticamente eliminados de los playoffs, ese número mágico es cinco, pero sus posibilidades de entrar son efectivamente nulas.

“No me doy por vencido”, el técnico interino Miguel Cairo dijo a la prensa después del partido del miércoles. “(Los jugadores de los Medias Blancas) no se dan por vencidos. Vamos a volver y jugar de nuevo. “La temporada no ha terminado. Todavía tenemos que venir y jugar duro. La forma en que se supone que debe jugarse”.

Pero la melodía en el camerino de los Medias Rojas cambió después de la derrota del jueves por la noche que completó la barrida de tres juegos.

"Es difícil", Gavin Sheets dijo a la prensa. “Obviamente, 162 no se reduce a tres juegos, pero sabíamos lo que teníamos que hacer en esta serie y no pudimos hacerlo. Es frustrante, es decepcionante, pero no es solo esta serie.

“Tuvimos que jugar mejor toda la temporada. Obviamente, esta fue una gran serie y no pudimos salir adelante”.

Hay un escenario en el que los Guardianes pierden repentinamente la mayoría de sus juegos restantes y los Sox de alguna manera ganan los suyos, y en ese escenario, Chicago aún podría encontrar su camino hacia los playoffs. Pero eso es muy poco probable. Según FanGraphs, los Sox tienen un 0.8% de posibilidades de llegar a la postemporada.

Y diagnosticar qué fue lo que salió mal para un equipo tan prometedor de cara a la temporada no es sencillo. El Cairo ofreció algunos pensamientos a los periodistas el jueves.

“Te voy a decir esto. En el entrenamiento primaveral perdimos a Crochet. Durante la temporada, el comienzo de la temporada perdimos a Moncada durante un mes con su oblicuo. Perdimos a Eloy, perdimos a Bummer, perdimos a Hendriks durante unas tres semanas”, dijo. “Ha sido una temporada desafiante, no importa cómo lo veas y nosotros y el personal tratamos de mantener el nivel de pasión para que puedan seguir saliendo y jugando en el juego”.

Todos los equipos se enfrentan a lesiones, y no es necesariamente el caso de que los Medias Blancas lo hicieran más que nadie. Los datos a continuación sugerirían que, al menos según el tiempo total perdido por lesiones, están a la par con el promedio de la liga.

Esto no tiene en cuenta los nombres involucrados: perder a un jugador de cuadro de utilidad no es lo mismo que a un miembro clave de la rotación como Lance Lynn, pero una mirada más cercana aquí al menos sugeriría que Cairo no está equivocado. Los Sox se han desempeñado respetablemente a pesar de la cantidad de lesiones, y presumiblemente un equipo más saludable gana suficientes juegos para ganar la división. Están repletos de talento, pero no sirve de nada cuando ese talento está en la lista de lesionados.

Si hay buenas noticias en el futuro, es que la oficina principal puede tomar las riendas de los cambios. Está la duda de si Tony La Russa regresa en 2023, el último año de su contrato. Dado su estado de salud y edad, sería fácil para el propietario, Jerry Reinsdorf, darle el trabajo a Cairo oa otra persona. No todas las deficiencias de los Medias Rojas de las últimas dos temporadas se pueden atribuir a La Russa, pero si no está lo suficientemente sano como para administrar otra temporada completa, entonces tienen que seguir adelante.

Junto con alguien nuevo al mando, otra forma en que los Sox pueden mejorar sus posibilidades de playoffs en 2023 es más profundidad. Jugaron la mayor parte de esta temporada sin un segunda base de tiempo completo y utilizaron a jugadores jóvenes como Gavin Sheets y Andrew Vaughn en los jardines, gracias a las lesiones de otros muchachos, a pesar de que Sheets y Vaughn encajan mejor en algún lugar como la primera base.

Este año, los Sox tienen una nómina estimada de poco más de $200 millones. La oficina principal ha invertido en talento. Es posible que necesiten invertir más. José Abreu será agente libre al final de la temporada. Los Sox le pagaron cerca de $20 millones este año. Abreu ha sido inmensamente importante para la franquicia, pero podría ser el momento adecuado para moverse en una nueva dirección. Hay opciones de club el próximo año para Tim Anderson ($12.5 millones) y Josh Harrison ($5.5 millones). AJ Pollock tiene una opción de jugador de $10 millones para 2023. Podría ser tentador simplemente dejar que este dinero se deslice fuera de los libros y ver cómo se desempeña el grupo restante la próxima temporada, pero los Medias Rojas estarían mejor si redirigiesen los dólares liberados.

Tanto la rotación como el cuadro interno necesitan profundidad. Los jardines también podrían hacerlo. Tanto Eloy Jiménez como Luis Robert han demostrado que permanecer en el campo es un reto. Son jugadores talentosos en los que aún no se puede confiar para jugar una temporada completa. La ventana competitiva de los Sox ha estado abierta durante las últimas tres temporadas, pero hasta ahora tienen una victoria en los playoffs para demostrarlo. Antes de que se cierre esa ventana, deberán volver a examinar quién dirige el día a día del equipo y quién se pone el uniforme.