Los Medias Blancas de Chicago enfrentan innumerables problemas después de llegar a un callejón sin salida costoso

Los Medias Blancas de Chicago están cojeando hacia la línea de meta con una racha de siete derrotas consecutivas después de una temporada que ha sido una decepción casi desde el principio. Fangraphs les dio un 72% de posibilidades de llegar a los playoffs el día inaugural, pero los Sox necesitan un cambio rápido para evitar una temporada perdedora, y está claro que el presidente Jerry Reinsdorf tendrá que tomar algunas decisiones difíciles cuando termine la temporada.

Reinsdorf invirtió un récord de franquicia de $193.4 millones en nómina para la temporada 2022, un aumento del 50 por ciento sobre el récord establecido un año antes, y podría costar más de $210 millones mantener unido al equipo.

Tres de los cinco jugadores que ganaron la mayor cantidad de rWAR esta temporada, José Abreu (4.0), Johnny Cueto (3.4) y Elvis Andrus (2.5, incluido 1.2 con Oakland antes de ser liberado), se dirigen a la agencia libre. Los otros dos, Dylan Cease (6.5) y Michael Kopech (2.2), se unen al as proyectado, Lucas Giolito, entre los 10 jugadores elegibles para el arbitraje. Luego ya hay $130 millones en los libros, gran parte para jugadores que pasaron largos períodos del 21 en la Lista de Lesionados.

Pero hay preguntas más esenciales sobre los Medias Blancas que la construcción del roster. Aquí hay un vistazo a los cinco problemas más importantes que deben resolverse:

1. ¿Está Reinsdorf comprometido a permanecer como presidente del equipo que él y el difunto Eddie Einhorn le compraron a Bill Veeck por $19 millones?

Reinsdorf tendrá 87 años cuando comience la temporada 2023 y no se le culpará por vender su participación en el equipo. Forbes estimó recientemente el valor de los Medias Blancas en 1.76 millones.

Reinsdorf ha sido un mayordomo leal de la franquicia, haciendo importantes contribuciones en el lado sur con problemas financieros y manteniendo la viabilidad del equipo. Había manejado cuidadosamente la nómina antes de gastar mucho después de un viaje de comodines a la postemporada en la temporada 2020, que fue abreviada y jugada ante estadios vacíos debido a la pandemia de covid-19.

Los Medias Blancas ganaron la División Central de la Liga Americana en 2021, pero perdieron ante Houston en la ALDS. Reinsdorf se ha convertido cada vez más en un objetivo para los fanáticos, quienes señalan que contratar a Tony La Russa en lugar de AJ Hinch es un error crítico cometido por motivos personales.

2. ¿Continuará Reinsdorf confiando la operación de béisbol al gerente general Rick Hahn y al vicepresidente ejecutivo Ken Williams?

Williams, quien jugó para los White Sox en 1986-88 y dirigió el equipo en 2001-12, y Hahn han pasado 46 años combinados en la oficina principal de Reinsdorf. Es difícil imaginar la operación de béisbol de Reinsdorf sin al menos uno de ellos. Pero la profundidad de la decepción después de la emoción creada por Abreu, Giolito, Tim Anderson, Luis Robert, Eloy Jiménez y Yoan Moncada debe hacer que Reinsdorf y sus socios al menos consideren un nuevo liderazgo.

3. ¿Renunciará La Russa para evitar la duda de si Reinsdorf lo despedirá por segunda vez?

La Russa cumplirá 78 años el próximo martes y ha estado de baja médica desde el 31 de agosto, supuestamente para tratar problemas relacionados con un marcapasos que usa para controlar un problema cardíaco. Dirigió a los White Sox en 1979-86 y luego montó campeonatos de la Serie Mundial en Oakland y St. Louis hasta un lugar en Cooperstown. Reinsdorf lo convenció de que dejara el retiro después de que Rick Rentería llevó a los Sox a los playoffs en 2020 y, según los informes, le otorgó un contrato de tres años por un valor de casi $ 4 millones por temporada.

Miguel Cairo tiene marca de 13-12 como mánager interino de los Sox. La Russa podría simplificar un proceso difícil para Reinsdorf al hacerse a un lado.

4. ¿La oficina principal de Reinsdorf seguirá gastando mucho para retener a Abreu, Cueto y Andrus?

Es difícil imaginar que los Sox no vuelvan a firmar a Abreu, de 35 años, quien ha sido uno de los productores de carreras más confiables en las mayores desde que emigró de Cuba para ganar el Novato del Año de la Liga Americana en 2014. Si bien sus totales de jonrones han bajado, su rWAR es el mejor desde 2017.

Abreu ha dicho que quiere pasar toda su carrera en Chicago, pero se proyectaría como el principal agente libre en el mercado si no firma una extensión. Cueto y Andrus eran gangas financieras cuando se unieron a los Sox luego de ser descartados por San Francisco y Oakland, respectivamente, y podría ser difícil volver a firmar.

5. ¿Podrían los Medias Blancas canjear a Giolito, Cease y Kopech, elegibles para el arbitraje, como lo hicieron con Chris Sale, José Quintana y Adam Eaton?

Esos acuerdos ejecutados por Hahn en las reuniones de invierno de 2017 produjeron una bonanza de prospectos, incluidos Giolito, Cease, Jiménez y Moncada. Además de permitir que Cueto y Andrus se vayan como agentes libres, cambiar solo a uno de los lanzadores, Giolito, podría reducir hasta $35 millones de la nómina de 2023.

Pero sin dos de sus mejores lanzadores abridores, ¿podrían los Sox regresar a los playoffs en el 23? Si Reinsdorf y su oficina principal no creen que tienen la profundidad para ganar, ¿buscarán reducir la nómina por debajo de $150 millones? Eso podría significar aún más intercambios o recortes de personal.

Será una temporada baja interesante en el Guaranteed Rate Field, de una forma u otra.