Chicago Bulls en mala racha en el punto medio de la temporada 2021-22

Los Chicago Bulls vencieron a los Detroit Pistons por 46 puntos el martes pasado, moviéndose a 27-11 en la temporada 2021-22 en el proceso y preparándose para tener la oportunidad de hacer una declaración de contendiente real en juegos televisados ​​a nivel nacional en casa contra los Brooklyn Redes y Golden State Warriors.

En cambio, los Bulls sufrieron derrotas humillantes ante los Nets y los Warriors, con Zach LaVine sufriendo una lesión en la rodilla al comienzo de la derrota por 42 puntos ante Golden State el viernes. Chicago culminó la semana al desperdiciar una ventaja tardía de seis puntos contra los Celtics en Boston el sábado, cediendo los últimos ocho puntos del juego en una derrota por 114-112. Nikola Vucevic se perdió una mirada abierta a un posible triple ganador del juego en los últimos segundos de la desgarradora derrota.

Los Bulls ahora tienen su primera racha de tres derrotas consecutivas de la temporada y han perdido cuatro de los últimos cinco cuando llegaron a la mitad de la campaña. La próxima semana presenta juegos difíciles contra los Memphis Grizzlies (visita), Cleveland Cavaliers (local) y Milwaukee Bucks (visita), lo que significa que una racha de seis derrotas consecutivas está en juego, especialmente con todos los problemas de salud que afectan a la lista.

LaVine esquivó una bala con su lesión en la rodilla y no se perderá un tiempo prolongado, pero no está claro cuándo volverá a estar en la alineación. Lonzo Ball está programado para perderse al menos otro juego con una lesión en la rodilla que lo mantuvo fuera de la derrota de los Celtics. Alex Caruso regresará pronto, pero estará fuera contra los Grizzlies por “regreso al reacondicionamiento de la competencia.” Derrick Jones Jr. se perderá al menos unas semanas por una lesión en la rodilla sufrida en el primer minuto de la derrota por 26 puntos ante Brooklyn. Patrick Williams, Javonte Green y Tyler Cook permanecen fuera.

Además de todo esto, DeMar DeRozan ha retrocedido de la forma de MVP que mostró durante gran parte de la primera mitad de la temporada. La estrella de los Bulls tiene un promedio de solo 21.4 puntos con un 45.3% de tiros en enero y no ha acertado un triple desde su segundo gol consecutivo el día de Año Nuevo. Su pobre defensa también jugó un papel en la caída de Chicago hasta el puesto 3 en la clasificación defensiva, aunque la ausencia prolongada de Caruso y los otros problemas de lesiones también han sido clave en esta caída.

Entonces, los tiempos son difíciles en este momento para un equipo de Bulls que fue una de las mejores historias de la temporada durante la mayor parte de la primera mitad. Chicago todavía tiene una pequeña ventaja en la cima de la Conferencia Este y está en camino de 54 victorias, pero ahora solo hay 2.5 juegos que los separan de los Cleveland Cavaliers, sextos sembrados. Teniendo en cuenta los próximos juegos, los Bulls podrían caer fácilmente en la clasificación.

Las luchas continuas solo harían que la conversación en torno a la próxima fecha límite comercial fuera mucho más interesante. Si los Bulls se están desvaneciendo, es difícil verlos renunciar a Patrick Williams en un gran movimiento all-in. Lo mismo podría decirse de Coby White.

La buena noticia es que Chicago todavía tiene mucho tiempo para recuperarse y cambiar las cosas. El calendario se relaja un poco después del partido de los Bucks en Milwaukee el viernes, y la esperanza es que los Bulls estén más sanos para entonces. Incluso si sufren una racha de seis derrotas consecutivas y caen a 27-17, fácilmente podrían terminar el mes con una nota sólida y tener otra larga racha ganadora.

Hemos visto lo bueno que puede ser este equipo de los Bulls en ambos lados de la cancha cuando tienen a sus jugadores clave. Incluso si no son los favoritos en el Este, su techo sigue siendo alto y les da una oportunidad de pelear contra cualquiera. El esguince de MCL de Kevin Durant agrega otra arruga a toda esta ecuación, aunque se espera que regrese en algún momento más adelante esta temporada.

Chicago no puede permitir que este tramo difícil los defina. La pelea que mostraron los cortos Bulls contra los Celtics (el novato Ayo Dosunmu fue histórico) fue al menos un paso en la dirección correcta después de los vergonzosos esfuerzos contra los Nets y los Warriors. Incluso si los próximos juegos no salen como esperaban, Chicago aún puede recuperarse a lo grande.

La segunda mitad de esta temporada 2021-22 será fascinante para los Chicago Bulls de Billy Donovan.