Chicago Bulls necesita urgentemente que la rodilla de Lonzo Ball esté bien

Lonzo Ball mostró al principio de la temporada 2021-22 por qué los Chicago Bulls dieron prioridad a adquirirlo la última temporada baja después de no poder conseguirlo antes de la fecha límite de cambios de 2021. A los Bulls incluso se les quitó una futura selección de segunda ronda después de una investigación de manipulación, que se produjo después de que la firma e intercambio de Ball se informara inmediatamente cuando se abrió la agencia libre.

Jugadas de balón (sobre todo en transición), triples (3%) y defensa todos jugaron un papel clave en el ascenso de Chicago para convertirse en una de las historias más divertidas de la primera mitad de la temporada. Como uno de los pocos jugadores bidireccionales legítimos en la lista, y quizás el único, Ball fue el pegamento que mantuvo a los Bulls juntos en ambos extremos. Si bien no es un jugador de nivel All-Star, es un tejido conectivo importante que cualquier buen equipo necesita.

Por lo tanto, no debería haber sido una gran sorpresa que los Bulls cayeron en gran medida en la segunda mitad de la temporada con Ball fuera de juego debido a un persistente problema en la rodilla. Además de necesitar cirugía para reparar un menisco desgarrado, Ball también tenía un doloroso hematoma en el hueso.

Y, desafortunadamente, ese hematoma en el hueso aparentemente sigue siendo un problema.

Chicago esperaba que Ball pudiera regresar al final de la temporada regular para poder participar en los playoffs. Pero cada vez que trató de acelerar las cosas para regresar, la incomodidad permaneció en la rodilla debido a ese hematoma en el hueso. Los Bulls incluso intentaron cerrarlo por un breve período y luego aumentarlo nuevamente, pero fue en vano. Finalmente lo descartaron por el resto de la temporada, por lo que se perdió la derrota de la serie de cinco juegos ante los Milwaukee Bucks en la primera ronda.

Organizadores de abordó su lesión en la rodilla en su entrevista de salida hace aproximadamente un mes y dijo que todavía estaba lidiando con el dolor de rodilla. Incluso reconoció que aún era posible otra cirugía. Luego vino un informe reciente de David Kaplan en ESPN 1000 reclamando la rodilla aun no está mejorando y la organización tiene preocupaciones.

El padre de Lonzo, LaVar Ball, trató de poner esas preocupaciones a descansar durante una entrevista con Kaplan la semana pasada, diciendo que el armador no necesitará otra cirugía y que estará listo para el comienzo de la temporada 2022-23. Si bien es bueno escuchar esto, es justo seguir preocupándose hasta que los Bulls presenten una actualización oficial optimista sobre el asunto.

Incluso entonces, el largo historial de lesiones de Ball es algo por lo que preocuparse. Se sometió a una cirugía de menisco en la misma rodilla en 2018 y nunca ha jugado más de 63 partidos en una temporada. Si bien parte de eso se debe a las temporadas más cortas de la NBA en 2019-20 y 2020-21, constantemente ha perdido tiempo en su carrera.

Chicago obviamente sabía esto cuando apuntó a Ball para que fuera el armador del futuro, y finalmente le otorgó un contrato de cuatro años y $ 80 millones como parte de la firma e intercambio con los New Orleans Pelicans. Pelotas impacto cuando en la cancha muestra que fue una apuesta que valió la pena.

Pero va a ser algo para ver en el futuro, especialmente cuando Ball continúa lidiando con este molesto problema de rodilla. Esto podría tener un impacto en la forma en que los Bulls abordan la construcción de la lista esta temporada baja, junto con la agencia libre de Zach LaVine. Si bien tienen jugadores como Alex Caruso, Ayo Dosunmu y Coby White que pueden jugar como base, Chicago podría buscar una opción veterana como plan de respaldo dados los problemas de lesiones de Ball.

En última instancia, los Bulls hicieron una gran inversión en Lonzo Ball el verano pasado y necesitan que lo haga para que alcancen su techo en los próximos años, suponiendo que no sea canjeado. Su conjunto de habilidades versátiles significa mucho para la lista, por lo que esa rodilla necesita sanar y estar lista para 2022-23.