Charlie Morton se reincorpora a los Bravos y firma un contrato de 20 millones de dólares para 2023

Charlie Morton no se retirará después de todo.

El veterano abridor derecho ha firmado un nuevo contrato de $20 millones para permanecer en la rotación de los Bravos de Atlanta para 2023 y quizás 2024, si se ejerce una opción del club por valor de otros $20 millones. No hay compra incluida.

El acuerdo, anunciado antes del inicio de la crucial serie de fin de semana Mets-Braves el viernes, fue una sorpresa.

Morton, de 38 años, ha tenido una temporada errática y había coqueteado abiertamente con el retiro. De hecho, según los informes, la oficina principal había estado considerando cómo reinvertir sus $ 20 millones para obtener un posible reemplazo de rotación, preferiblemente alguien más joven.

Aunque ha sido dos veces All-Star, Morton ha tenido problemas esta temporada, registrando un promedio de carreras limpias inusual de 4.29 en 167 2/3 entradas antes de su última apertura el domingo. Tiene un récord de 9-6 pero más de 200 ponches: se unió al novato Spencer Strider para convertirse en el primer tándem de los Bravos en ese nivel desde 1886 con Old Hoss Radbourn (218 en 509 1/3 entradas) y Bill Stemmyer (239 en 348 2/ 3 entradas).

Morton también es el primer lanzador de los Bravos con temporadas consecutivas de 200 ponches desde que el miembro del Salón de la Fama John Smoltz lo hizo en 1996 y 1997.

El lanzador de 6-5 y 215 libras irrumpió en las Grandes Ligas con los Bravos en 2008, pero fue cambiado por Nate McLouth un año después cuando el equipo necesitaba un jardinero.

Ha lanzado para los Piratas, los Filis, los Astros y los Rays, pero es mejor conocido por su actuación clave en la postemporada.

Morton tiene un récord de por vida de 7-3 y un promedio de carreras limpias de 3.38 en 13 juegos, todos menos uno de ellos como titular. Ha ganado cuatro juegos decisivos de postemporada y tiene cinco victorias en su carrera en posibles juegos de eliminación, ambos récords de las Grandes Ligas.

Ganó anillos de la Serie Mundial con los Astros de 2017 y los Bravos de 2021, pero fue golpeado por una remontada en el primer partido contra Houston el año pasado y tuvo que irse temprano con una fractura de peroné. Esa lesión, junto con la reducción de los entrenamientos de primavera de 2022 causados ​​por el paro de los propietarios, podría haber contribuido a sus problemas esta temporada.

Su reputación como lanzador de juegos importantes convenció al club de mantenerlo.

Morton, un artista del control cuya bola curva recibe muchos ponches, estuvo invicto en nueve apariciones consecutivas de postemporada, comenzando con el Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2017. Su récord en ese tramo fue de 7-0 con un RA de 1.45 y un promedio de bateo de los oponentes de .185.

Un All-Star tanto en 2018 como en 2019, Morton se perfila como el cuarto titular de Atlanta en 2023 detrás de Max Fried, Kyle Wright y Strider. Tendrá 39 años para entonces y podría ser el hombre más viejo del equipo a menos que los Bravos retengan a los relevistas Jesse Chavez y/o Darren O'Day. El novato Bryce Elder, quien ha hecho varias aperturas impresionantes este mes, puede tener el primer lugar en el quinto lugar si el veterano Jake Odorizzi no regresa después de una mala actuación.

Morton, de voz suave, nativo de Nueva Jersey y criado en Connecticut, es considerado una influencia estabilizadora en el camerino y un activo importante fuera del campo para uno de los equipos más jóvenes de las mayores.

Su fichaje continúa con la política del club de brindar seguridad laboral a largo plazo a jugadores clave en forma de contratos de varios años. Ronald Acuña, Jr., Ozzie Albies, Michael Harris, Raisel Iglesias, Matt Olson, Austin Riley y Ozzie Albies ya han firmado a largo plazo. Los Bravos también están tratando de conseguir la firma de su cuarto jugador de cuadro, el campocorto All-Star Dansby Swanson, antes de que se convierta en agente libre cinco días después del final de la Serie Mundial, que sería el 5 de noviembre si dura siete juegos completos. .

El próximo año será el tercero de Morton en Atlanta. Ha firmado extensiones al final de la temporada en las dos últimas temporadas.

Morton ganará los mismos $ 20 millones el próximo año, y quizás el año siguiente si lanza a los 40 años, que ganó en 2022. Lideró la liga con 33 aperturas en 2021 y un porcentaje de victorias de .833 en 2018. Ha tenido cuatro temporadas de 200 ponches, incluyendo 2022.

Los Bravos, propiedad de Liberty Media, con sede en Denver, siempre anuncian las cifras salariales de sus jugadores. El equipo tiene una nómina de $ 199,013,037 que ocupa el octavo lugar en las mayores, según SpoTrac, pero es prácticamente seguro que aumentará debido a los jugadores que deben aumentos a través del arbitraje.

La fuerte asistencia en casa en Truist Park, donde el equipo superó los tres millones de asistentes, y el éxito de los negocios propiedad del equipo en The Battery, un área comercial y de entretenimiento adyacente al estadio, han puesto al equipo en una posición financiera sólida.