El caos en los mercados voluntarios de carbono los condenará o los cambiará

Un organismo internacional que representa el mercado voluntario de carbono está sugiriendo a sus miembros que deberían oponerse a los créditos soberanos de carbono creados bajo el acuerdo climático de París. Su razón: las corporaciones son más rápidas que los países en la carrera por cumplir los objetivos climáticos.

El borrador, The Evolving Voluntary Carbon Market y filtrado a este reportero, dice que el mercado voluntario de carbono es el medio más viable para alcanzar los objetivos de cero neto. Pero la Asociación Internacional de Comercio de Emisiones no entiende el punto en el mejor de los casos y es engañosa en el peor. Los créditos de carbono soberanos creados bajo el acuerdo de París son una amenaza existencial para el mercado voluntario, que no quiere someterse al mismo nivel de supervisión.

“El mercado voluntario de carbono podría ser el mecanismo principal para abordar cualquier brecha en las empresas que no alcancen sus objetivos provisionales basados ​​en la ciencia, lo que ocurrirá cuando el mercado experimente impactos no planificados, como hemos visto con la guerra de Ucrania y el consiguiente aumento en el uso de generación de energía a base de carbón”, dice el documento filtrado. “Las reducciones voluntarias de emisiones deben usarse para cerrar la brecha. Perder un objetivo intermedio nunca debería ser aceptable cuando tenemos un mecanismo flexible y asequible a nuestra disposición a nivel mundial”.

La COP27 en Egipto en noviembre pasado puso a las naciones con selva tropical en una vía rápida de facto para atraer financiamiento privado, facilitando que las empresas apoyen los esfuerzos nacionales para frenar la deforestación a través de créditos de carbono "soberanos". Debido a que los gobiernos federales emiten esos créditos bajo el Acuerdo de París, se recaudarán más fondos para la conservación de bosques y mejoras de infraestructura.

Actualmente, el mercado voluntario de carbono (acuerdos privados negociados entre propietarios e intermediarios) tiene una mayor participación de mercado. Aún así, esos créditos representaron solo 200 millones de toneladas de reducción de emisiones en 2021, una fracción de las 500 mil millones de toneladas necesarias para 2050.

Pero están siendo objeto de un intenso escrutinio: la Investigación de 9 meses de Guardian en esos vehículos financieros dice que alrededor del 94% de los emitidos por Verra son "sin valor". El medio de noticias también dijo que la empresa exagera su impacto en un 400%. Verra respondió que está eliminando gradualmente su programa actual y reemplazándolo con uno nuevo para 2025. Chevron, Disney y UnileverUL
comprar estos créditos.

¿Significa el Acuerdo de París el fin de los mercados voluntarios?

“El trabajo en REDD es consistente con los esfuerzos de Verra para mejorar constantemente sus estándares en una gama de actividades climáticas y de desarrollo sostenible, consultando con expertos con una amplia gama de puntos de vista. Luego, Verra desarrolla soluciones de consenso”, dijo Verra en un comunicado el viernes por la noche. “Siempre hay críticos y sus voces se escuchan dentro de las consultas, pero el proceso es sólido y transparente. Está diseñado para ofrecer estándares e integridad cada vez más altos”.

REDD significa "reducir las emisiones de la deforestación y la degradación forestal". Tanto los mercados voluntarios como los soberanos utilizan el término REDD+. Desafortunadamente, 'REDD+' nunca fue patentado. Costa Rica y Papúa Nueva Guinea introdujeron la referencia en 2004, vinculando las soluciones basadas en la naturaleza y las selvas tropicales nacionales con la reducción de emisiones. Pero el mercado voluntario de carbono también acuñó el acrónimo, utilizando estándares patentados fuera del acuerdo de París.

Los gobiernos nacionales venden créditos soberanos y distribuyen las ganancias a bosques locales y proyectos de infraestructura, todos supervisados ​​por la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC).

Por el contrario, los créditos de carbono voluntarios carecen de supervisión central, lo que da como resultado que las naciones con selva tropical obtengan centavos por dólar; los intermediarios se llevan una buena parte. Por ejemplo, los terratenientes en Bolivia impidieron la deforestación de las laderas, pero talaron árboles en las llanuras. El impacto del carbono superó el crédito de carbono, lo que permitió a las comunidades vender la madera y cobrar por preservar algunos árboles.

El mercado voluntario de carbono dice que las metodologías utilizadas para emitir créditos de carbono y medir sus reducciones de emisiones deben estar disponibles públicamente. Al mismo tiempo, la Asociación Internacional de Comercio de Emisiones quiere abstenerse de ser regulada, diciendo que interrumpiría su crecimiento. Pero verifiquemos los hechos: el mercado de cumplimiento, que supervisan los gobiernos nacionales y los estados de EE. UU., tiene un valor de $ 850 mil millones. El mercado voluntario de carbono tiene un valor de $ 2 mil millones.

El grupo comercial también dice que las corporaciones pueden responder a los mercados más rápido que los países. Pero el Proyecto de divulgación de carbono dice que menos del 1% de las empresas tienen un “plan de transición climática creíble”. Los hallazgos de Accenture son similares: el 34% de las empresas más grandes del mundo ahora están comprometidas con la neutralidad de carbono, pero el 93% de ellas no alcanzarán sus objetivos para 2030 a menos que aceleren sus reducciones de emisiones.

¿Quién debe liderar la carga?

“La necesidad de que las empresas desarrollen un plan de transición climática creíble no es un elemento adicional sino una parte esencial de cualquier planificación futura”, necesaria para evitar los peores impactos del cambio climático y enviar las señales correctas a los mercados de capital, dice Amir Sokolowski, global director de Clima en CDP.

En contraste, Papúa Nueva Guinea ha reducido sus emisiones de los bosques en un 53 % desde que se unió al acuerdo de París en 2015. Está rechazando los créditos de carbono fuera de ese marco, diciendo que no hay supervisión en “el mundo voluntario."

La Asociación Internacional de Comercio de Emisiones no tiene ninguna posibilidad de revertir el acuerdo climático y evitar que las corporaciones compren créditos soberanos. Pero eso no ha impedido que haga afirmaciones falsas.

Hace referencia al Marco de Varsovia de diciembre de 2013, que no menciona los créditos de carbono soberanos o las finanzas privadas: los créditos soberanos carecen de "monitoreo independiente" y "líneas de base validadas" para garantizar "la naturaleza real de los créditos de carbono", dice el documento filtrado. Curiosamente CORSIA — Esquema de reducción y compensación de carbono para la aviación internacional — utilizó el mismo argumento para rechazar los créditos soberanos REDD+ aprobados por París.

Pero el acuerdo de París de 2015 aclaró el Marco de Varsovia y consagró los créditos soberanos en el plan de implementación de Sharm-el Sheikh de 2022. Además, hay 54 cosas que cada país debe hacer antes de emitir un crédito de carbono bajo el mecanismo soberano REDD+. Y esas 54 decisiones se revisan dos veces. Un país tarda unos cuatro años en completarse.

Los países presentan niveles de referencia forestal o líneas base de deforestación en función de sus emisiones históricas. El Acuerdo de París no permite créditos centrados en promesas futuras, solo en reducciones y logros pasados.

Por ejemplo, Lee White, Ministro de Agua, Bosques, Mar y Medio Ambiente de Gabón, dice que el proceso de auditoría de REDD+ de la CMNUCC fue exhaustivo y requirió múltiples revisiones y cambios. Lo comparó con el de Noruega, uno de los únicos países que invierte directamente en las naciones con selva tropical. Noruega pagó a Gabón 70 millones de dólares para preservar sus bosques.

“Diría que la de Noruega fue cinco veces menos intensa, cinco veces menos exhaustiva que la auditoría de la CMNUCC”, dijo White a una audiencia en Sharm-el Sheikh. Gabón absorbió mil millones de toneladas de CO1 entre 2010 y 2018, lo que le permitió vender 90 millones de toneladas de créditos soberanos aprobados por París.

Cuando surgió el mercado voluntario de carbono a mediados de la década de 2000, su objetivo era reducir las emisiones y proporcionar dinero a las naciones emergentes. Ahora le preocupa que el mercado de crédito soberano lo suplante. Pero la emergencia climática persiste, lo que obliga a países, corporaciones y filántropos a participar en el mercado de créditos de carbono, el más prometedor de los cuales se detalla en el acuerdo de París.

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