El director ejecutivo del minorista de aeropuertos más grande del mundo será reemplazado por el ex director financiero

Julián Díaz, el CEO del minorista de viajes suizo Dufry deja su cargo después de liderar el negocio global durante casi dos décadas. Será reemplazado por su ex director financiero Xavier Rossinyol, quien hasta octubre de 2021 fue el director ejecutivo del proveedor global de servicios de comidas y catering para aerolíneas Gategroup.

El anuncio del lunes hizo que el precio de las acciones de Dufry, el líder en el canal minorista de aeropuertos, bajara un 3% a un nuevo mínimo este año.

Díaz dejará su cargo a fines de mayo “y no se presentará a la reelección como miembro de la junta directiva en la AGM de 2022”, señaló Dufry en un breve comunicado sobre el cambio de liderazgo. Rossinyol asume su nuevo cargo como director ejecutivo a partir del 1 de junio, pero se unirá como "director ejecutivo designado" y miembro del comité ejecutivo global de Dufry el 1 de marzo para garantizar que la transición sea fluida.

En un comunicado, el presidente de Dufry, Juan Carlos Torres, describió a Díaz como “la fuerza impulsora del desarrollo del grupo”, y agregó: “Estoy muy contento de tener a Xavier de regreso como nuestro nuevo CEO. Su incomparable experiencia en la industria, habilidades de liderazgo y visión estratégica permitirán a Dufry recuperarse aún más de la crisis de Covid-19 y acelerar la creación de valor a corto y largo plazo”.

Parece que la entrega puede haber sido planeada desde hace algún tiempo. El pasado mes de septiembre se anunció que Rossinyol dejaría su cargo de director ejecutivo de Gategroup a fines de octubre de 2021, luego de un período de seis años, para permitir que el director financiero de Gategroup, Christoph Schmitz, tomara las riendas allí a partir de noviembre. Rossinyol dejó Gategroup a fines de enero de 2022 después de apoyar la transición y formará parte del equipo principal de Dufry a partir de la próxima semana.

Listo para abordar los "desafíos a largo plazo"

Entre 2015 (cuando se unió Rossinyol) y 2019, Gategroup aumentó sus ingresos de CHF3 mil millones a CHF5 mil millones ($3.3 mil millones a $5.5 mil millones), ampliando la base de clientes de la compañía a más de 300 en todo el mundo y expandiendo su presencia a más de 200 ubicaciones en al menos 60 los paises. En el transcurso de esta expansión, el grupo incorporó Servair en 2017 y LSG Europe en 2020, desarrollando alianzas estratégicas con Air France y Lufthansa.

Durante la subsiguiente pandemia de Covid-19 y el cierre casi global de los viajes aéreos en 2020, Gategroup, con el apoyo de sus accionistas, prestamistas y tenedores de bonos, completó una reestructuración financiera integral y también aceleró la expansión a mercados adyacentes que no son de aviación.

Como tal, Rossinyol llega a Dufry con un sólido historial de crecimiento y gestión de la pandemia en lo que han sido tiempos de crisis para los minoristas de alimentos en viajes y aeropuertos. Al unirse a Dufry, Rossinyol dijo: “Dufry es una gran empresa, con un increíble equipo de profesionales experimentados y dedicados. Tenemos una posición financiera sólida y liquidez suficiente para abordar la recuperación a corto plazo. Revitalizaremos el crecimiento y abordaremos los desafíos a largo plazo de la industria y el grupo”.

El poderoso legado de Díaz

Xavier Rossinyol conoce muy bien a Dufry. Formó parte del equipo directivo de la empresa de 2004 a 2015, primero como director financiero hasta 2012 y luego como director de operaciones de EMEA y Asia hasta 2015, antes de marcharse a Gategroup.

Díaz fue fundamental para convertir a Dufry en el minorista de aeropuerto más grande del mundo. Después de unirse a la empresa como director ejecutivo en 2004 a través de su adquisición por parte del grupo de capital privado Advent International, ejecutó una estrategia implacable de expansión y crecimiento global. La empresa cotizó en la bolsa de valores suiza en 2005 y un año después escindió su negocio sudamericano a través de una oferta pública inicial.

Con una inclinación por las adquisiciones, se llevaron a cabo varias en todo el mundo, desde el Caribe hasta los EE. UU., en particular la adquisición en 2008 de Hudson Group, que luego se incluyó en la lista y luego se recompró en 2020. Después de 2008, siguieron más adquisiciones en América Latina, Rusia y Grecia. Los mayores logros de Díaz fueron apoderarse de su rival con sede en Suiza The Nuance Group en 2014, seguido rápidamente por World Duty Free en el Reino Unido en 2015, lo que generó un proceso de integración muy complejo y prolongado.

No obstante, estas dos adquisiciones impulsaron los ingresos brutos de Dufry de 3.9 millones de dólares en 2013 a 8.5 millones de dólares en 2016 (al tipo de cambio actual). En su apogeo, los ingresos de Dufry alcanzaron los 9.7 millones de dólares en 2019 antes de volver a caer a 2.8 millones de dólares en 2020 como resultado del efecto devastador de la pandemia en los viajes aéreos.

Díaz comentó: “Estoy agradecido por la oportunidad que tuve de liderar Dufry durante los últimos 18 años y contribuir a su impresionante crecimiento. Agradezco a la junta directiva, los accionistas, proveedores y socios por su confianza y apoyo, con un agradecimiento especial a todos mis colegas del comité ejecutivo global y a nuestros empleados. Doy una calurosa bienvenida a Xavier como nuevo director general. Su experiencia única será una combinación perfecta para llevar al grupo a su próxima fase”.

Dufry debe presentar sus resultados de 2021 el 8 de marzo y Díaz encabezará la presentación junto con el director financiero Yves Gerster, según el sitio web de la compañía.