Cassidy Lichtman comparte por qué Athletes Unlimited Volleyball regresó a Texas para la temporada 2

Cassidy Lichtman ha jugado voleibol en todo el mundo. Las exalumnas de Stanford jugaron con la Selección Nacional de los Estados Unidos y profesionalmente en el extranjero durante los últimos xx años. Así que ser miembro fundador de la liga Athletes Unlimited Volleyball fue una bocanada de aire fresco para ella y muchos otros jugadores.

Al cierre de la temporada pasada, Lichtman reflexionó sobre su tiempo en Dallas con esta nueva e innovadora liga deportiva.

“En mis sueños más salvajes, no hay forma de que pudiera haber pensado en esto”, dijo. “De ninguna manera podría haber pensado en estar en una cartelera de Topps, o en una liga que donaría a las causas que nos importan, o en Gloria Steinem vistiendo nuestra camiseta”.

Lichtman regresó al voleibol de la AU para otra temporada de seis semanas en Dallas, Texas. Ella nuevamente ocupa una posición de liderazgo como miembro del Comité Ejecutivo de Jugadores y la Junta Directiva. Ella se encuentra entre las voces encargadas de sintetizar lo que los jugadores quieren y avanzar con la acción, todo al servicio de reconocer y aceptar por completo la variedad de roles que cada jugador aporta al deporte.

“El poder de Athletes Unlimited está en reconocer que somos estos seres humanos tridimensionales”, me dijo Lichtman en una conversación telefónica la semana pasada. “Para mí, entrar al edificio y tenerlo representa muchos de los diferentes aspectos de nosotros y de nuestra historia, y lo que nos ha traído a este lugar es increíblemente poderoso”.

Desde que AU Volleyball coronó a Jordan Larson como su campeón inaugural, Texas ha aprobado legislación para prohibir la teoría crítica de la raza, hizo cumplir lo que se conoce como la 'Ley de latidos del corazón' que hace que los servicios de aborto seis semanas después del embarazo sean ilegales, y el gobernador de Texas, Greg Abbott, ha pedido a los ciudadanos que denuncian padres de niños transgénero por abuso infantil si se cree que los niños están “recibiendo atención médica de afirmación de género”.

Entonces, ¿qué haces cuando una liga con un alto énfasis en el compromiso cívico y que prioriza a los atletas entra en conflicto con la política del estado anfitrión de su liga? ¿Desinviertes? ¿Se muda a otro sitio único? ¿O se queda y acepta los aspectos multidimensionales de la promoción, la educación y el compromiso cívico?

Athletes Unlimited Volleyball eligió este último.

Lichtman y otros comenzaron hablando con organizaciones locales. Fue un movimiento que el grupo sintió fuertemente a raíz de Major League Baseball retira su Juego de Estrellas 2020 de Atlanta debido a una ley de restricción de votos.

“A veces, los boicots afectan a las personas sobre el terreno de maneras que no esperabas, por lo que era muy importante escuchar a esas personas”, me dijo Lichtman. Además, los líderes de la liga se comunicaron con organizaciones que trabajan en áreas temáticas específicas, incluidos los derechos de voto, los derechos reproductivos y otras causas importantes para los atletas y que pueden verse afectadas por la reciente ley de Texas.

Se decidió que se podía hacer más si la liga se quedaba en lugar de empacar y jugar en otro lugar. Quedarse en Texas también ha sido una oportunidad para que los jugadores discutan estos temas entre ellos. Una vez que parecía factible mantener la seguridad de los jugadores y el personal, el comité ejecutivo de jugadores estableció un grupo de trabajo de Texas para analizar la estrategia.

“Nuestro PEC, en colaboración con AU, terminó decidiendo que vendríamos a Dallas y caminaríamos hacia el epicentro actual de una lucha que ha abarcado generaciones. Celebraremos a nuestras mujeres junto con las que nos precedieron, apoyaremos negocios propiedad de mujeres y personas de color, y fomentaremos la participación cívica y el registro de votantes. Y jugaremos voleibol realmente bueno porque eso también es parte del trabajo”. Lichtman escribió en un artículo de opinión para Just Women's Sports.

Una vez más, los atletas tendrán la oportunidad de jugar por una causa o sin fines de lucro en asociación con la plataforma Give Lively. Lichtman dice que el comité seleccionó algunas opciones adicionales para adaptarse a la decisión de aumentar la solidaridad en Dallas. Por ejemplo, AU tiene una lista seleccionada de libros sugeridos que los fanáticos pueden ver en la tienda de artículos en Fair Park Collesium. La liga también lanzó la campaña de participación de votantes Power in my Voice en asociación con Vote.org.

“No necesariamente queremos que nuestros fanáticos se presenten en protesta por lo que está sucediendo, sino que se presenten de una manera en que podamos vivir nuestros valores”, dijo Lichtman.

Juntos, el enfoque es un llamado, no un llamado. Es una forma de que los atletas de voleibol de la AU utilicen su plataforma para celebrar las voces y organizaciones en Texas que se han visto afectadas por la legislación reciente.

“Nuestra existencia en este espacio no siempre ha estado garantizada, y todavía no está necesariamente respaldada de la forma en que queremos que sea. Entonces, el hecho de que nos presentemos y hagamos lo que hacemos es en sí mismo importante, y creo que todo lo que hemos implementado, ya sabes, aquí en Texas... es una extensión del hecho. que no nos mostramos solo como atletas”.

Como atleta, Lichtman regresó por un año más porque cree en lo que Athletes Unlimited está haciendo por el presente y el futuro del voleibol profesional femenino. Regresar a Dallas corre paralelo a eso.

“Se sintió como una gran oportunidad de venir y decir algo y defender a aquellas personas que, como dije en mi artículo de opinión, no pidieron esto y están sentados en el medio. En el transcurso de los últimos meses, mientras planeábamos nuestra respuesta y cómo nos presentaríamos, ha afirmado tanto mi creencia en esta organización como sus valores y la forma en que los pone en práctica, y nos empodera, en particular, a nosotros como atletas para ser parte de todo ese proceso”.

Además de levantar las voces locales de Dallas, Lichtman una vez más juega en nombre de Sendero, una organización sin fines de lucro que fundó con el propósito de posicionar a los atletas y equipos juveniles para el éxito en los deportes y para construir un mundo mejor.

Lichtman y el equipo azul capitaneado por el atacante Dani Drews regresa a la acción contra el equipo de Shiela Castro el miércoles a las 6:00 p. m. ET en YouTube.